“Ich bin ein Berliner” : een Kennedy-fout?

na de inspirerende toespraak van de President vroegen de Sovjetleiders zich af: was Kennedy een vredestichter of agressor?in afwachting van een West-Duitse tour die hem op 26 juni 1963 naar Berlijn zou brengen, sprak President John F. Kennedy zijn bezorgdheid uit. Charles de Gaulle was onlangs naar Duitsland gegaan en won daar veel bijval. Kennedy wilde niet in de voetsporen treden van de Franse presidenten.”My money’ s on you, Mr. President, ” stelde de Duitse ambassadeur Walter C. Dowling hem gerust.,”We zullen zien, we zullen zien, we zullen zien,” antwoordde Kennedy.

De President zou op een kritiek moment in Berlijn zijn. De Cubaanse rakettencrisis van oktober daarvoor woog zwaar op hem. In een daaropvolgende privé-briefwisseling hadden hij en Sovjet-Premier Nikita Chroesjtsjov de mogelijkheid aangesneden om kernproeven te verbieden., In de vroege zomer van 1963 was JFK agressief op zoek naar ontspanning. Hij koos voor een toespraak op 10 juni aan de American University in Washington, D. C., om te leveren wat binnen het Witte Huis bekend werd als de vredestoespraak.hij bood een visie van niet alleen vrede in onze tijd, maar vrede voor alle tijden. Hij kondigde aan dat hij, Nikita Chroesjtsjov en de Britse premier Harold Macmillan hadden ingestemd met discussies op hoog niveau in Moskou over een Kernstopverdrag., En hij hield een olijftak aan de Sovjets:

“sommigen zeggen dat het nutteloos is om te spreken van wereldvrede of wereldwet of wereldontwapening en dat het nutteloos zal zijn totdat de leiders van de Sovjet-Unie een meer verlichte houding aannemen. Ik hoop van wel. Ik denk dat we ze kunnen helpen. Maar ik geloof ook dat we onze eigen houding—als individu en als natie—opnieuw moeten bekijken, want onze houding is net zo essentieel als die van hen.,”

Het was in deze geest dat Kennedy vertrok op de 10-daagse Europese reis die hem niet alleen naar West-Duitsland zou brengen, maar naar Ierland, Groot-Brittannië, Italië en het Vaticaan. Hij was van plan een verzoenende toespraak te houden in Berlijn, bedoeld voor de oren van de Sovjets en de Oost-Duitsers. Maar er was een onheilspellende ontwikkeling. Op 23 juni, de dag dat hij in Bonn landde, rapporteerde de New York Times dat de spanningen aan de Berlijnse Muur over nieuwe Oost-Duitse beperkingen langs een grensdoorlaatpost waren opgelaaid.,ondertussen werden alle twijfels die Kennedy had over het lopen in de schaduw van de Gaulle al snel overweldigd door een zee van West-Duitsers die riepen naar “Ken-ne-DEE! Ken-ne-DEE!”Toen hij Berlijn binnenging op 26 juni verbaasde de Universal-International newsreel verteller zich erover dat het leek alsof twee en een half miljoen—iedereen in de stad—was uitgekomen. De beelden van Newsreel laten zien dat Kennedy in een open auto reed, en stoutmoedig rechtop stond toen hij door Berlijn Reed. Hij reisde meer dan 35 mijl van de lokale straten.,een menigte van 150.000 Man verzamelde zich op het stadsplein, bekend als Rudolph Wilde Platz. Maar eerst stopte de President om de muur zelf te zien.de barrière die het communistische Oost-Berlijn scheidde van het democratische West-Berlijn was op 13 augustus 1961 in de vroege ochtend donker geworden, op bevel van Chroesjtsjov. Groggy Burgers keek toe als het werk details begon graven gaten en jack-hameren trottoirs, het vrijmaken van de weg voor het prikkeldraad dat uiteindelijk zou worden gespannen over de scheidslijn, als Kennedy Library historici vertellen die eerste ongemakkelijke uren., Gewapende troepen bemanden de grensovergangen tussen de twee zijden en ‘ s morgens omsingelde een ring van Sovjettroepen de stad.Berlijn, in de woorden van de historicus, was het hart van de Koude Oorlog.het Westen zou met afschuw toekijken hoe wanhopige Oost-Berlijners zowel prikkeldraad als gewapende bewakers trotseerden om het westelijke deel van de stad in te steken. De Sovjets hadden gedreigd een apart vredesverdrag met Oost-Duitsland te ondertekenen, een stap die West-Berlijn verder kon isoleren binnen Oost-Duitsland.Kennedy ‘ s entourage maakte twee haltes bij de muur., Twee keer beklom hij platforms naar het oosten over prikkeldraad en beton. De verteller van het bioscoopjournaal verkondigde het een moment geladen met drama als de leider van ‘ s werelds grootste democratie ziet het symbool van de degradatie van de mens onder een dictatuur. De verteller speculeerde dat in de verte, de President kan hebben gezien sommige Oost-Duitsers die heimelijk zwaaide.

wat hij ook zag, het veranderde hem en de loop van de geschiedenis.”Ik heb ooit McGeorge Bundy horen zeggen dat in Berlijn President Kennedy werd beïnvloed door het brute feit van de Berlijnse Muur,” herinnert Frank Rigg, een curator van de Kennedy Library., “Hij werd op een zeer directe manier beledigd door de muur, de reden ervoor en door wat het symboliseerde.vanaf de muur maakte de colonne van de President zijn weg naar het stadsplein. Kennedy, die heel weinig had gezegd na het kijken over de muur, was het samenstellen van een nieuwe toespraak in zijn hoofd, schrijft Richard Reeves, in zijn boek President Kennedy: Profile of Power.eenmaal op de platz nam de President snel afstand van de burgerlijke beleefdheden, waarbij hij de burgemeester, de Duitse bondskanselier en generaal Lucius D. Clay van het Amerikaanse leger erkende, die de Berlijnse luchtbrug van 1948-1949 overzag., Dat gedaan, markeerde hij een nieuwe lijn in het zand tussen oost en West in niet helemaal 600 woorden. Het was een van de meest ontroerende toespraken van zijn voorzitterschap – en in de geschiedenis van de Vrijheid.”Two thousand years ago,” begon hij, ” The prouddest poast was civis Romanus sum. Vandaag, in de wereld van vrijheid, is de meest trotse opschepper Ich bin ein Berliner.”In films van de toespraak is een indexkaart zichtbaar in Kennedy’ s hand. Hij schreef in rode inkt het Latijn voor “Ik ben een Romeins burger” en een fonetische spelling voor Berliner, als Bearleener.,

hij gooide de handschoen naar beneden en prikte de lessenaar hoorbaar elke keer dat hij een nu beroemd refrein herhaalde:

“Er zijn veel mensen in de wereld die echt niet begrijpen, of zeggen dat ze dat niet doen, wat is de grote kwestie tussen de vrije wereld en de communistische wereld. Laat ze naar Berlijn komen. Sommigen zeggen dat het communisme de golf van de toekomst is. Laat ze naar Berlijn komen. En sommigen zeggen dat we in Europa en elders met de communisten kunnen samenwerken. Laat ze naar Berlijn komen., En er zijn er zelfs die zeggen dat het communisme inderdaad een slecht systeem is, maar het stelt ons in staat economische vooruitgang te boeken. Lass sie nach Berlin kommen. Laat ze naar Berlijn komen.”

Kennedy ‘ s euforie kwam overeen met de drukte. Zijn retoriek weerklonk zijn inaugurele toespraak belofte om elke vijand te weerstaan om het overleven en het succes van de vrijheid te verzekeren. De Amerikaanse President had de Berlijners een belofte gegeven van de onvoorwaardelijke verdediging van hun stad door het Westen, legde Riggs uit. Hij had gezegd dat hij een van hen was.

Er was slechts één probleem., Zoals Reeves schrijft: “in zijn enthousiasme, Kennedy, die net een vredestoespraak had gegeven en probeerde een test ban verdrag met de Sovjets uit te werken, had zich laten meeslepen en gewoon het tegenovergestelde gezegd, zeggende dat er geen manier was om met communisten te werken.”

“Oh, Christus,” riep de President, toen hij besefte wat hij had gedaan.later, aan de Vrije Universiteit van Berlijn, probeerde hij de geest terug in de fles te stoppen, zeggende: Ik geloof in de noodzaak van grote machten die samenwerken om het menselijk ras te behouden., De Sovjets vroegen zich af: was hij nu Kennedy de vredestichter of Kennedy de agressor?in ieder geval zijn de onderhandelingen over het Verdrag voortgezet. En op 26 juli sprak Kennedy de natie toe vanuit het Witte Huis. De onderhandelingen over een beperkt Verdrag waren de dag ervoor succesvol afgerond in Moskou. Het Verdrag verbood alle kernproeven in de atmosfeer, de ruimte en onder water. Gisteren verklaarde Kennedy dat er een lichtstraal in de duisternis was gesneden.het pact werd ondertekend door Amerikaanse, Britse en Sovjet-vertegenwoordigers op 5 augustus., De Senaat ratificeerde het op 23 September en Kennedy ondertekende het op 7 oktober. Minder dan twee maanden later zou hij worden vermoord.in 1989 vloeide het vrije verkeer uiteindelijk tussen oost-en West-Berlijn. De muur viel naar beneden. Een betonnen gedeelte werd naar de Kennedy Library in Boston gebracht en in het openbaar tentoongesteld. En Kennedy ’s woorden aan de muur—zoals Ronald Reagan’ s al even gepassioneerde en Provocerende pleidooi om “deze muur af te breken” 24 jaar later—leven verder dan de Koude Oorlog die hen provoceerde.