Ik Was een Nielsen familie… en tjonge, wat spijt het me!

een paar jaar geleden had ik de kans om een Nielsen “familie” te zijn (hoewel ik alleen woon) en voor alle nageslacht een gedetailleerd verslag van mijn tv-kijkgewoonten te catalogiseren. Uiteindelijk-Ik nam aan-deze ruwe gegevens zouden worden verwerkt en gerapporteerd aan de massa, met mijn kijkkeuzes krachtig van invloed op het nationale kijkpubliek. Zwaar werk, maar iemand moet het doen.

hoewel u bij het bedrijf Nielsen een aanvraag kunt indienen voor een “steekproef”, heb ik dat niet gedaan. Op een dag kwam er een brief uit het niets in mijn brievenbus., Het vroeg me of ik zou deelnemen aan hun tv kijken/ratings survey voor een periode van een week. Ik zei ja-waarom niet?–en gaf de bijgevoegde, prepaid kaart terug. Ik denk dat dit de anachronistische norm is voor Nielsen: gewoon werven via de post, houd het zo low-tech mogelijk.

dus, helaas, nadat ik me had aangemeld, kreeg ik geen fancy PeopleMeter om op mijn TV te zitten en mijn kijkselecties automatisch op te nemen. In plaats daarvan kreeg ik een ouderwetse-maar ik neem aan nog steeds betrouwbaar—”dagboek”, een soort van oude Bluebook—ogende boekje met vooraf gelinieerde pagina ‘ s bij elkaar gehouden met nietjes. Nogmaals, vreemd., Dit is hoe ik mijn kijken voor de komende zeven dagen zou opnemen. Samen met een pagina voor elke dag van de week, waren er ook een paar lege pagina ’s aan de achterkant om een lijst van de programma’ s die ik “time-shifted”, dat wil zeggen, opgenomen of DVR-ed voor het kijken later. hoewel Nielsen me nooit geld of iets anders beloofde in ruil voor mijn deelname, vond ik op de dag dat ik mijn dagboek kreeg, in de envelop vijf ongelooflijk scherpe $1 biljetten. Dit, nam ik aan, werd beschouwd als stimulans genoeg door het bedrijf om mij en iedereen om te zetten door op wat we beloofd.,

een Nielsen familie zijn zou niet met te veel druk moeten komen – ik bedoel, het is gewoon TV-maar dat doet het toch. Plotseling voel je het gewicht van de wereld op je schouders; je bent veel meer zelfbewust van wat je kijkt. TV gebruikt als achtergrond, tv gedachteloos bekeken, is niet langer een optie. Je moet betrokken zijn, bewust genoeg nu om op zijn minst enigszins te herinneren wat je”kijkt”.

als een Nielsen familie, kunt u ook gemakkelijk dronken worden van macht. Ik vroeg me af hoeveel shows en levensonderhoud rustten op mijn antwoorden, Mijn elke kijkminuut., Bekend genoeg met de Nielsen ratings systeem (Ik studeerde in radio en TV op de universiteit,) Ik wist hoe belangrijk deze ratings betekende voor de TV-industrie. Nee, Dit is geen verantwoordelijkheid om licht op te nemen! En, eerlijk gezegd, toen Lipstick Jungle werd geannuleerd, gaf ik mezelf de schuld.

het moeilijkste deel van het bijhouden van het dagboek was niet herinneren wat ik keek of wat ik herinnerde kijken, maar bepalen hoe eerlijk ik zou gaan zijn. Wilde ik echt zoveel van mezelf onthullen, zelfs aan die Nielsen vreemden?, Was ik echt van plan om toe te geven dat ik afgelopen zaterdag naar de zes uur durende hond de Bounty Hunter marathon heb gekeken op een&E? Was ik van plan om het feit te onthullen dat elke avond voordat ik naar bed ging ik keek over te steken met John Edward op de Sci-Fi netwerk? Geef ik toe dat ik soms, ja, meegesleept word in infomercials? (Herinner Nads, dat kleverig en slecht genoemd Australisch haarverwijderingsproduct dat in een pot kwam? Was dat niet vreemd en hypnotiserend?!)

toen ik me dapper voelde, besloot ik uiteindelijk dat ik 100 procent openhartig moest zijn., Ik slikte mijn trots in en probeerde niet na te denken over wat mijn tv gewoonten over mij zeiden, Ik deed het gewoon, reputatie verdoemd.

eigenlijk is het gevoel van plicht en de druk om accuraat en waar te zijn niet helemaal misplaatst gezien Nielsen ‘ s oneven methodologie en schaarse steekproefgrootte., Uiteindelijk doet elk waarderingspunt en elk beantwoord onderzoek er wel toe in de miljoenen — dollars, zo niet werkelijke kijkers.The Nielsen Company, gevestigd in de buitenwijk van Schaumburg in Chicago, Illinois, houdt zijn steekproefcijfers graag geheim. (Mijn vragen aan het bedrijf voor dit artikel ging onbeantwoord.) En, als een particulier bedrijf, dat is zeker hun recht. Ze zijn niet meer verplicht om hun methodologie te delen dan KFC heeft om zijn geheime mengsel 11 kruiden en specerijen onthullen., Toch zijn er genoeg journalistiek gedegen onderzoeken gedaan om tot een schatting te komen dat het aantal mensen dat werd bemonsterd voor de wekelijkse TV-ratings rond 37.000 bedraagt.

maar dit aantal roept dan de vraag op: hoe kunnen TV-kijkcijfers van Nielsen elke week worden gerapporteerd in termen van miljoenen kijkers als er daadwerkelijk minder dan 40.000 mensen worden geteld? In sommige opzichten zijn we allemaal voorgelogen.

om zijn aantallen te bereiken—die uiteindelijk als het evangelie worden geaccepteerd door de omroep-en kabelnetwerken-vertrouwt Nielsen op een wiskundig geaccepteerd systeem genaamd “statistical sampling”., Het extrapoleert-sommigen zouden kunnen zeggen overdrijft-zijn kernbevindingen. Het veronderstelt—net als bijna alle enquêtes op elk gebied—dat voor elke persoon die naar een show kijkt, die persoon het “X” aantal anderen vertegenwoordigt. Nielsen neemt de oorspronkelijke getallen, doet de wiskunde en rapporteert dan de uiteindelijke, berekende Som. Wat Nielsen uiteindelijk rapporteert, is in veel opzichten een wiskundige theorie, een schatting, een gefundeerde gok.

het over de hele linie aannemen van de cijfers van Nielsen is interessant gezien de verbluffende schaarste van de steekproefgrootte., Terwijl 37.000 veel mensen zijn, vooral als je elke dag van de week moest zitten en tellen en hun kijkgewoonten moest verwerken, is het nog steeds een groep mensen kleiner dan de bevolking van bijvoorbeeld Peoria, Illinois, Of Broken Arrow, Oklahoma. In feite is het kleiner dan de gehele bevolking van Amerikaans-Samoa. In feite is het kleiner dan het aantal mensen dat kan worden geplaatst in Neyland Stadium in Knoxville, Tennessee, of het aantal dat kan worden geplaatst in de Cotton Bowl in Dallas, Texas. En het is slechts 10.000 meer dan in Madison Square Garden kan zitten.,wat dit betekent is dat een groep mensen, kleiner in aantal dan de stad waar ik opgroeide (Galesburg, Illinois), in feite kleiner dan de meeste steden waar de meeste mensen opgroeiden, uiteindelijk bepaalt wat er wordt bekeken door een natie van 313 miljoen. Aanschouw de kracht van (soort van) wiskunde! gezien de “supermeerderheid” status die elke Nielsen “familie” met zich meedraagt voor de duur van de tijd dat ze worden ondervraagd , moet ik me wel afvragen welke diepgaande invloed ik had op de wereld van de televisie tijdens mijn ambtstermijn., Natuurlijk, zowel Dog The Bounty Hunter als Crossing Over zijn nu weg, dus misschien zegt dat me iets. Maar ik kan tenminste zeggen dat ik niet degene ben die ze vermoord heeft. natuurlijk is de veelgeprezen Arrested Development (een show waar ik nooit mee kon spelen) nu verdwenen en heeft 30 Rock nooit de top tien gehaald. En daarvoor wil ik me nu oprecht verontschuldigen.