gedurende de vroege jaren 1800 gingen fabrieken omhoog in heel New England, waar rivieren werden gebruikt om recent ontwikkelde productiemachines van stroom te voorzien. Een dergelijke fabriek werd tussen 1812 en 1814 opgericht in Waltham, Massachusetts. Op deze plek, aan de oevers van de Charles River, bouwde industrieel Francis Cabot Lowell (1775-1817) de Boston Manufacturing Company, de eerste complete katoenspinnerij in de Verenigde Staten. Hier werden de ruwe katoenvezels verwerkt om doek te produceren.,om de nodige arbeidskrachten naar zijn fabriek te lokken, zette Lowell een innovatief arbeidsprogramma op. Hij hoopte dat zijn programma een alternatief zou zijn voor het systeem van kinderarbeid dat al lang in gebruik was in Groot-Brittannië en ook in New England textile mills heerste. Boerenmeisjes en jonge vrouwen die in de textielfabriek kwamen werken, werden ondergebracht in bewaakte slaapzalen of pensions en kregen educatieve en culturele mogelijkheden., Lowell geloofde dat door het bieden van veiligheid op de werkplek, comfortabele leefomstandigheden en een sociaal positieve leef-en werkomgeving hij kon zorgen voor een gestage levering van arbeid.Lowell breidde zijn productieactiviteiten uit en richtte grotere fabrieken op aan de Merrimack River in het huidige Lowell, Massachusetts. Maar in de jaren 1830 en 1840 haperde het Lowell-systeem., De toegenomen concurrentie in de textielindustrie (die het model was voor andere industrieën van die tijd) dwong fabriekseigenaren om lonen te verlagen en uren te verlengen om winstgevend te blijven en aan de productiebehoeften te voldoen. In 1834 verlaagde Lowell het loon van zijn arbeiders met 25 procent; de arbeiders reageerden met het organiseren van een staking en het organiseren van de Factory Girls Association, een vakbond. Maar de inspanningen van de Unie waren niet succesvol., Twee jaar later sloegen de” Lowell girls ” opnieuw toe toen hun huizenprijzen werden verhoogd; opnieuw mislukte de staking, omdat arbeiders niet in staat waren om de eindjes aan elkaar te knopen en binnen een maand weer aan het werk waren.de omstandigheden verslechterden en in 1845 vormden Lowell workers de Female Labor Reform Association, die de krachten bundelde met andere Massachusetts arbeiders om de overheid te dwingen om betere arbeidsomstandigheden in de staat te regelen. De lobby hielp om wetten aan te nemen die de werktijden beperkten, maar textielfabrieken bleven de wetgeving negeren., De komst van de Ieren in Lowell, te beginnen in 1846, droeg ook in belangrijke mate bij aan de ondergang van het Lowell systeem van Arbeid. Met ongeschoolde arbeid beschikbaar en bereid om te werken voor lage lonen, het systeem was niet langer nodig. In de jaren 1850 was het Lowell-systeem een mislukt experiment. New England farm girls werden vervangen door immigrantenvrouwen die bereid waren om langer te werken en lagere lonen.
zie ook: Francis Cabot Lowell, Rhode Island systeem van Arbeid, spinnerijen, textielindustrie, vrouwen op het werk
Geef een reactie