afgelopen zomer werden mensen in Noord-Amerika gefascineerd door een van de meest spectaculaire natuurverschijnselen: een totale zonsverduistering. Sommigen reisden duizenden mijlen om getuige te zijn van het verdwijnen van het licht van de zon, al was het maar voor een paar momenten. Als de maan voor onze ster passeert, zien we een zeldzaam gezicht: de buitenste atmosfeer van de zon.,deze glinsterende nevel die onze ster omcirkelt, is bekend als de corona en is het doelwit van NASA ‘ s volgende ruimtemissie. In de predawn uren van 11 augustus zal de Parker Solar Probe lanceren op een eerste-in-zijn-soort reis om uit te reiken en de zon aan te raken. Het ruimteschip zal door de buitenste atmosfeer van onze ster vliegen, deeltjes verzamelen en metingen doen waarvan wetenschappers hopen dat ze het mysterie zullen oplossen hoe de corona van de zon zo heet wordt.,de Parker Solar Probe ligt bovenop een Delta 4–zware raket en zal, met zeven zwaartekrachtassists van Venus (en een boost van de speciale bovenste trap van de raket), het snelste ruimtevaartuig worden dat ooit gevlogen heeft, met een topsnelheid van 430.000 mijl per uur op zijn dichtst bij de zon in December 2024. Dat zou snel genoeg zijn om tussen New York en Los Angeles te reizen in slechts 20 seconden. Als onderdeel van een zorgvuldig gechoreografeerd orbitaal ballet, zal de sonde 24 banen rond onze ster voltooien over een periode van acht jaar, zo dicht als slechts 3.,8 miljoen mijl van het oppervlak van de zon—zeven keer dichter dan enig ander ruimtevaartuig in de geschiedenis en ruim binnen de coronale grens, die zich ergens tussen de 15 tot 20 zonnestralen (of zo ‘ n 6,4 miljoen tot 8,6 miljoen mijl) van het oppervlak uitstrekt. Vanuit dit gezichtspunt zal de sonde gebruik maken van zijn set van vier instrument suites om zonnedeeltjes en plasma evenals elektrische en magnetische velden in de corona te analyseren.
onze gastheer ster is een vurig raadsel: warmte wordt gegenereerd in de kern van de zon en straalt naar buiten, maar de buitenste atmosfeer van de zon is bijna 300 keer heter dan zijn oppervlak., Dit feit lijkt de wetten van de thermodynamica te breken – hoe verder je van de haard af bent, hoe kouder je wordt, toch? Niet in de corona. “De zon is de belangrijkste puzzel in het universum,” zegt astrofysicus Eugene Parker, een professor emeritus aan de Universiteit van Chicago en de naamgenoot van het ruimtevaartuig. Omdat het de enige ster is die we van dichtbij kunnen bestuderen, helpt het begrijpen ons om alle sterren beter te begrijpen.
de missie zal drie vragen beantwoorden die astrofysici al tientallen jaren verwarren: de eerste is welk mechanisme verantwoordelijk is voor de hitte van de corona., Wetenschappers vermoeden dat het antwoord te maken heeft met het magnetisch veld van de zon. De magnetische veldlijnen slaan energie op in de fotosfeer (die we waarnemen als het oppervlak van de zon) en laten deze vrij in de atmosfeer van de ster, zegt Nichheen Viall, astrofysicus bij NASA Goddard Space Flight Center. Maar hoe en wanneer deze release gebeurt blijft een raadsel. “Als we daar achter kunnen komen,” zegt ze, “is dat een vrij fundamenteel fysiek probleem dat we hebben opgelost over het universum in het algemeen.,”
de volgende taak van de sonde is het bestuderen van wat wetenschappers de zonnewind noemen-een hoop geladen deeltjes die de zon de ruimte in spuwt. Deze uitstroom doorkruist het zonnestelsel en baadt elke planeet, maan, asteroïde en komeet in straling. Het ruimteschip zal dwars door de actie vliegen en een licht schijnen op de mysterieuze processen die de zonnewind genereren., Voor het eerst voorgesteld door Parker in 1958, de wind nog steeds puzzles wetenschappers met zijn contra-intuïtieve gedrag: in plaats van fizzling uit hoe verder het komt van de zon, de zonnewind eigenlijk pikt snelheid en een of andere manier overgangen van een gestage bries naar een supersonische uitstroom racen weg van de corona met miljoenen mijl per uur.het dilemma van de zonnewind en het mysterie van de corona zijn met elkaar verbonden, zegt Viall. “Je krijgt geen zonnewind als je geen hete corona hebt.,”De Parker sonde’ s close-up observaties van de corona en de zonnewind zullen naar verwachting een revolutie teweegbrengen in het veld van de heliofysica—de fysica van de zon. Een discussie over de bron van deze extra warmte is al tientallen jaren aan het sudderen. Maar experts zijn het over één ding eens: het begint waarschijnlijk in de convectiezone, net onder de fotosfeer. Als het plasma van de zon door magnetische veldlijnen stroomt, kan het elektrische stromen creëren die op hun beurt meer magnetische velden creëren., Deze lijnen raken soms verstrikt en breken uiteindelijk, waardoor grote hoeveelheden energie vrijkomt in het omringende plasma in de vorm van een zonnevlam. In combinatie met een spervuur van kleinere explosies (genaamd nanoflares, elk zo krachtig als een 50-megaton waterstofbom) op het oppervlak van de zon, kunnen ze verantwoordelijk zijn voor de hoge temperatuur van de corona.
ten slotte zal de sonde een vervelend fenomeen onderzoeken dat ruimteweer wordt genoemd. Vanaf de aarde verschijnt de zon als een serene gloeiende bol, maar in werkelijkheid is het als een pruilend kind, dat voortdurend driftbuien uitwerpt., Tijdens deze woedeaanvallen spuugt onze ster af en toe uitbarstingen van straling en knopen van plasma de ruimte in. De meest extreme van deze bochten, bekend als coronale massa-ejecties (CME ‘ s), kunnen vitale systemen zoals elektriciteitsnetten en communicatiesatellieten beschadigen, en kunnen ook astronauten in de ruimte zappen met schadelijke doses straling. Hoewel het magnetische veld van onze planeet ons beschermt tegen de woede van de zon, kunnen de beschermende effecten ervan soms overweldigd worden., De metingen van de sonde zullen ons laten zien waar in de zon CME ‘ s worden geboren, wat mogelijk leidt tot betere voorspellingen voor potentieel gevaarlijke ruimteweergebeurtenissen. “We gaan zien hoe wat er op de zon gebeurt overgaat in wat we hier op aarde zien en ervaren”, zegt Nicky Fox, een wetenschapper van het Parker Probe project bij het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.bij het verkennen van de volle kracht van de verzengende hitte en straling van de zon, zal het ruimtevaartuig ons helpen onze eigen sterrenhost te begrijpen, evenals anderen in het universum., “De Solar probe gaat naar een gebied in de ruimte dat nog nooit eerder is verkend,” zegt Parker. “Het is heel spannend dat we eindelijk een kijkje gaan nemen.”
Geef een reactie