‘ s werelds beroemdste archiefkast

onlangs ontmoette ik Daniel Ellsberg, nu 81, in zijn huis in de heuvels boven Berkeley, Californië, om de ultieme insider ‘ s inside account te krijgen van het blootleggen van bedrog door opeenvolgende administraties over Vietnam, van de man die misschien wel de belangrijkste klokkenluider van het land is. In het bijzonder vroeg ik naar een gehavende maar anders schijnbaar gewone archiefkast met vier laden, die vandaag in het Smithsonian National Museum of American History (NMAH) zit.,

het kabinet stond ooit in het kantoor van Lewis Fielding, Ellsberg ‘ s psychoanalyticus. Op 3 September 1971 braken drie mannen onder leiding van voormalig CIA-agent E. Howard Hunt het kantoor binnen en maakten de lades open. Het Witte Huis “loodgieters” (zo genoemd omdat ze werden gevormd om lekken te dichten, of ze te creëren) waren na Ellsberg ‘ s dossier, in de hoop om informatie te vinden die tegen hem kan worden gebruikt.in zijn met boeken omzoomde woonkamer vertelde Ellsberg hoe hij, zoals Henry Kissinger het ooit zei, “de gevaarlijkste man in Amerika” werd.,”Tijdens het midden van de jaren 1960, Ellsberg, een voormalige Marine Corps officier met een PhD in de economie van Harvard, was in Vietnam, werken voor het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, het krijgen van een eerste hand blik op de oorlog. Hij zag dorpen die waren verbrand omdat Viet Cong daar een nacht had geslapen. Hij keerde terug naar de VS in 1967, ervan overtuigd dat de militaire strategie gedoemd was te mislukken en steeds meer ontgoocheld over de oorlog.eenmaal thuis werkte Ellsberg als militair analist bij de Rand Corporation, een adviesbureau gevestigd in Santa Monica., Hij had toegang tot een 7.000 pagina ‘ s tellend rapport van het Pentagon over de geschiedenis en de voortgang van de oorlog (of het ontbreken daarvan), bewaard in een kluis in zijn kantoor. Alleen hij en Harry Rowen, het hoofd van Rand, mochten het lezen. Wat bekend zou worden als de Pentagon Papers was zo beperkt dat het niet op Rand ‘ s lijst van geheime documenten stond. “Toen routine-inventarissen van de inhoud van kluizen werden gedaan,” herinnert hij zich, “moest ik alle 47 volumes naar Rowen’ s kantoor brengen in een kruidenierskar.,in 1969 begon Ellsberg ’s nachts pagina’ s uit het kantoor te halen en ze te kopiëren bij een reclamebureau dat gerund werd door een vriend. Geholpen door Rand collega Anthony Russo, hij bleef in 1970, vervolgens gaf kopieën aan bepaalde leden van het Congres en New York Times verslaggever Neil Sheehan. Ondanks het akkoord om het rapport geheim te houden, Sheehan en redacteur Gerald Gold begon het rapport te fragmenteren in de krant op 13 juni 1971., De voorpagina onthullingen van voortdurende misleidingen gaven een krachtige impuls aan de anti-oorlog beweging en woedde President Richard Nixon. Later dat jaar werden Ellsberg en Russo aangeklaagd onder de Spionage Act van 1917.hun proef begon begin 1972. Ellsberg kreeg een mogelijke straf van 115 jaar. “Ik was de eerste persoon ooit aangeklaagd voor een lek van geheime informatie,” zei hij. “Ik was bereid om naar de gevangenis te gaan. De oprichting van de loodgieters ging echter nooit over de Pentagon Papers. Nixon overwoog al die geschiedenis, over de Kennedy en Johnson jaren., Maar ik had voor Henry Kissinger gewerkt in 1969 bij de Nationale Veiligheidsraad, dus ik wist van Nixon ‘ s grote plan om de oorlog uit te breiden, inclusief het gebruik van tactische kernwapens. Nixon wist niet hoeveel ik wist, maar hij vreesde het ergste.”Op een Oval Office tape, vanaf juli 27, 1971, Kissinger, in gesprek met Nixon, verwezen naar Ellsberg als” die klootzak….Ik zou verwachten-Ik ken hem goed…Ik weet zeker dat hij meer informatie heeft.”

korte tijd later stelde Hunt een voorstel op om Ellsberg te neutraliseren, wat leidde tot de Fielding operatie., De inbraak werd pas onthuld na een pauze van negen maanden in het proces, berekend door het Witte Huis om Ellsberg uit de getuigenbank en uit het nieuws te houden tot na de presidentsverkiezingen.”De eerste keer dat ik erachter kwam over de inbraak,” Ellsberg zei, ” was toen de openbare aanklagers onthulde het aan de rechter, en hij vertelde mijn advocaten. Nixon wilde die informatie achterhouden, maar hij was gewaarschuwd dat dit hem strafrechtelijk aansprakelijk kon maken. De rechter citeerde wangedrag van de overheid en wees alle aanklachten af.,”

nieuwsberichten op dat moment beweerden dat de inbrekers Ellsberg ‘ s dossier niet hadden gevonden. “De loodgieters hebben mijn dossier gevonden,” vertelde Ellsberg me. “In het was een paper die ik had geschreven voor de American Political Science Association genaamd ‘Quagmire Myth and the Patlemate Machine.’Ik zinspeelde op geheime informatie die ik had gezien, wat duidelijk het Pentagon rapport betekende.”

in een buurtrestaurant, waar we reden in Ellsberg ‘ s licht beat-up rode Miata, speculeerde hij over de ironie van de geschiedenis., “Als mijn advocaten en ik vanaf het begin van de inbraak hadden geweten, zou Ehrlichman de illegale loodgieters-operatie hebben moeten sluiten, en de Watergate-inbraak van juni 1972 zou nooit hebben plaatsgevonden.”

nmah curator Harry Rubenstein is het daarmee eens. “Zou de loodgieters groep zijn gevormd als ze Ellsberg’ s dossier niet hadden gewild? Waarschijnlijk niet.”Deze bescheiden archiefkast, zegt hij,” was het begin van het einde van het presidentschap van Nixon.”