The Best Westerns of the 21st Century So Far

het is al meer dan een keer gezegd dat het westerse filmgenre, dat decennia lang een vast onderdeel en een grote box office draw was, dood is. Maar als dat waar is, dan heeft niemand de westerns verteld, want hoewel we er misschien niet zoveel krijgen als vroeger, worden ze nog steeds elk jaar geproduceerd.

Wat is een western? Het zijn niet alleen woestijnen en paarden en cowboyhoeden., Het westerse filmgenre speelt zich af aan de verste rand van de samenleving, langs de grens, waar recht en orde vaak vaag zijn en verhalen vaak in brede, archetypische streken worden verteld. Geweld-hoewel niet noodzakelijk een noodzaak-kan elk moment uitbreken. Manifest lot, moreel compromis, wraak, racisme en seksisme worden vaak onderzocht in het westerse genre.

maar verder is het western een zeer vloeibaar subgenre. Alleen al deze laatste twee decennia hebben we klassieke westerns gehad die ook werken als actiefilms, thrillers, romances, komedies, horrorfilms, de lijst gaat maar door.,

bij het verkennen van onze keuzes voor de best western films van de 21e eeuw, hebben we rekening gehouden met variatie. Er kunnen filmmakers en acteurs die meerdere keren verschijnen, maar de films zelf vertegenwoordigen een cavalcade van westerse subgenres, ideologieën, en stijlen. Er is tegenwoordig voor ieder wat wils in het Oude Westen.

dus waar wachten we nog op? Laten we rijden!,

tranen van de Zwarte Tijger (2000)

Het duurde jaren voordat de eerste grote western van de 21e eeuw eindelijk in het westen arriveerde, maar nadat Wisit Sasanatieng ‘ s tranen van de zwarte tijger werd opgepikt, opnieuw bewerkt, weggegeven en onbewerkte, het eindelijk in première in Amerika in 2007 in al zijn nostalgische glorie. De hoofdrollen worden vertolkt door Chartchai Ngamsan als Dum, een arme man die verliefd is op een rijke vrouw, Rumpoey, gespeeld door Stella Malucchi., Het lot heeft andere plannen, en Dum wordt een beruchte outlaw, te worden aangehouden door de man Rompoey wordt verondersteld om te trouwen. Sasanatieng balanceert vakkundig westerse bravoure uit de jaren 30 met kleurrijke melodrama uit de jaren 50, waardoor Tears of the Black Tiger een bizarre maar fascinerende visuele esthetische en emotionele toon krijgt die anders is dan alle andere westerse die je deze eeuw zult vinden. En misschien elke andere!,

Open Range (2003)

Kevin Costner won een Oscar voor de eerste Western die hij regisseerde, Dances With Wolves, maar zijn langverwachte terugkeer naar het genre is nog bekwamer en tevredener. Open Range sterren Costner en Robert Duvall als cowboys die hun vee rijden over – zoals je misschien hebt vermoed-de open range, aan de consternatie van een lokale rancher, gespeeld door Michael Gambon., Spanningen flitsen als beide kanten het leven bijna onmogelijk maken voor elkaar, totdat het allemaal culmineert in een humdinger van een confrontatie.

op het scherm is Costner zelden beter geweest. Achter de camera is hij nog nooit zo goed geweest; de rijke karakters en de opbouwspanning zijn volledig boeiend.,

The Proposition (2005)

de eerste Australische western die de lijst maakt, maar nauwelijks de lijst, komt met dank aan regisseur John Hillcoat (The Road) en scenarioschrijver Nick Cave, de frontman van Nick Cave en The Bad Seeds. Het voorstel is net zo poëtisch en pijnlijk als je zou verwachten van die twee verhalenvertellers., Guy Pearce speelt Charlie Burns, een van de beruchte Burns Brothers, die samen met zijn jongere broer Mikey (Richard Wilson) gevangen wordt genomen en opdracht krijgt om zijn oudere broer Arthur (Danny Huston) op te sporen en te vermoorden.

The Proposition is een film van extreem geweld en morele paradox. Geweld kan alleen worden onderdrukt met meer geweld, en de vrede die de wetsdienaren zoeken kan alleen worden bereikt door iedereen te vermoorden die slecht genoeg is om te moorden., De hele film voelt zich gevangen in een verre hoek van de hel, waar de verachtelijke overleven-voor een tijdje-om het leven moeilijker te maken voor iedereen.

The Three Burials of Melquiades Estrada (2005)

Oscar-winnende acteur Tommy Lee Jones maakte zijn regiedebuut met een verbluffend soulvolle, puntige western over ontmenselijking langs de zuidelijke grens., Jones speelt zich af in het heden en speelt Pete Perkins, een rancher wiens vriend en collega, Melquiades Estrada (Julio Cedillo), een arbeider zonder papieren, die is vermoord door een border patrol agent, Mike Norton (Barry Pepper), die het lichaam begroef en ermee weg kwam. Wanneer Perkins erachter komt dat Norton verantwoordelijk was, ontvoert hij de agent van de grenspatrouille onder schot en dwingt hem om Estrada op te graven en hem terug over de grens te dragen, zodat hij eindelijk kan worden behandeld, met het respect dat hij verdient., = = = The Three Burials of Melquiades Estrada = = = de drie begrafenissen van Melquiades Estrada is een uitzonderlijk morele film, die alle acties van Perkins rechtvaardigt, ongeacht hoe ze hem een bandiet maken, en naar buiten toe racisme, vreemdelingenhaat en Amerikaans grensbeleid veroordeelt. Het weigert zelfs de dood van één persoon als een statistiek te zien en beweegt hemel en aarde om Estrada te humaniseren, en licht te werpen op onrechtvaardigheid. Om het “preachy” te noemen is geen belediging; Jones ‘ film is praktisch een preek, en het raakt je recht in je ziel.,

The Devil ‘ s Rejects (2005)

Rob Zombie verraste het publiek met het vervolg op zijn bizarre horrorhit House of 1.000 Corpses. Niet alleen was de opvolger beter dan het origineel, op alle mogelijke manieren, maar het veranderde ook van genres. Wat begon als een hallucinogene riff op de Texas Chain Saw Massacre was, in plaats daarvan, een amorele western geworden, waarin een hele familie van psychopaten nu onze helden waren., na de gebeurtenissen van lijken vindt de duivelse Rejects de familie Firefly op de vlucht, doodt ze zich een weg door de woestijn en ontvlucht een sheriff wiens wraakzucht hem geleidelijk corrumpeert. Sid Haig, Bill Mosley en Sheri Moon Zombie staan centraal als vreemd charismatische afwijzingen, maar het is William Forsyth als de steeds woedender Sheriff Wydell die een groot deel van de film steelt, als een “held” (of zoiets) die misschien wel gek genoeg is om de gekste moordenaars die de wereld ooit heeft gezien neer te halen. Het is verdraaid, het is ultraviolent, en het is groteske fascinerend.,

Brokeback Mountain (2005)

mooie, romantische, adembenemend tragische, Ang Lee ‘ s Brokeback Mountain ondermijnde alle verwachtingen van het westerse genre om een tijdloos liefdesverhaal te vertellen tussen twee mannen wiens levens grondig met elkaar verbonden worden. Hun pastorale, gepassioneerde romantiek begint wanneer Ennis Del Mar (Heath Ledger) en Jack Twist (Jake Gyllenhaal) worden ingehuurd om samen schapen te verzorgen, maar in het laagseizoen wordt verwacht dat hun leven zal doorgaan, als heteroseksuelen, en volkomen eenzaam., Ang Lee filmt Brokeback Mountain net zo lief als elke iconische romance, waarbij het zwaarste wordt overgelaten aan het ingetogen, Oscar-winnende scenario en zijn verbazingwekkende ensemble. Ledger en Gyllenhaal zijn zelden beter geweest, en Anne Hathaway en Michelle Williams schitteren in bijrollen als Ennis en Jack ‘ s wives. De film lijkt voortdurend op zoek te zijn naar wat niet gezegd wordt: de romantiek was echt, maar de gevoelens lijken iedereen te verwarren, die allemaal gewoon hun best doen om geluk te vinden in een tijd en plaats waar eerlijkheid nauwelijks mogelijk leek.,

3: 10 to Yuma (2007)

jaren voordat James Mangold Logan in een dystopische Western Riff veranderde, probeerde hij een ouderwetse western en bewees dat hij het genre goed begreep., 3: 10 to Yuma, een remake van een 1957 Delmer Daves klassieker – en beide gebaseerd op een kort verhaal van de grote Elmore Leonard – sterren Christian Bale als Dan Evans, een cowboy die, in nood van geld, akkoord gaat om de gevaarlijke outlaw Ben Wade, gespeeld door Russell Crowe, te begeleiden naar een treinstation om hem naar de gevangenis. het klinkt eenvoudig, maar hun reis is natuurlijk beladen met gevaren en Bale en Crowe vormen een onwaarschijnlijke vriendschap, van een soort, die hen in leven houdt, maar het verhaal compliceert… vooral wanneer de mensen die op Bale schieten Crowe ‘ s eigen mannen zijn., Bale en Crowe zijn geweldig samen, het vormen van een geheel geloofwaardige band, en Ben Foster speelt Wade ‘ s scene-stelen partner, zo dodelijk een tegenstander als ze komen. Het is een no-nonsense westerse actie klassieker, met een schat aan karakter en een keur aan geweldige shootouts. Het soort pulp periode thriller dat zowat iedereen zou kunnen laten vallen voor het hele danged westerse genre.

The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford (2007)

een van de meest verbluffend gefotografeerde films van het decennium, Andrew Dominik ‘ s film is bijna net zo gedetailleerd en grondig als de titel. De moord op Jesse James door de lafaard Robert Ford speelt Casey Affleck als de titel coward, die zich een weg worstelt in de criminele familie van Jesse James (Brad Pitt), op zoek naar acceptatie, vriendschap, en een viering van zijn eigen waarde., Maar na verloop van tijd vindt Ford nooit precies wat hij zoekt, en uiteindelijk, lijkt het idee om de man te zijn die Jesse James vermoordde een beetje legendarischer dan gewoon deel uit te maken van zijn bende. Dominik ‘ s film is bijna drie uur lang, en het voelt het, maar de moord op Jesse James door de lafaard Robert Ford gaat over de momenten van contemplatie omdat de daden van criminaliteit, en de kleine vernederingen die opstapelen in de tijd en uiteindelijk alles omverwerpen., Het is een peinzend, luxueus, intelligent westers epos, en elk frame ervan-met dank aan de iconische directeur fotografie Roger Deakins (Blade Runner 2049) vertelt zijn eigen verhaal, en ziet er Geschikt uit om in te lijsten.

No Country for Old Men (2007)

een modern amoraliteitsverhaal, een neo-westers in de klassieke vorm, geen land voor oude mannen voelde onmiddellijk na de release tijdloos, en de tijd heeft alleen zijn claim op de klassieke status gestold., Gebaseerd op een misdaadroman van Cormac McCarthy, de film sterren Josh Brolin als Llewelyn Moss, een rustige stroper die struikelt over een gewelddadige plaats delict in de woestijn en stopt om een koffer vol geld op te halen. Maar het is niet de perfecte misdaad: een engel des doods bekend als Anton Chigurh (Javier Bardem) is hot op zijn spoor, en met een vee pistool aan zijn zijde, hij meet dood aan iedereen in zijn weg… tenzij ze een toss kunnen noemen.

eerlijk is in zekere mate eerlijk. Maar uitzoeken wat eerlijk is en wat gewoon harteloos, hol geweld is in geen enkel land lastig voor oude mannen., De spelers in dit dodelijke spel gehoorzamen aan de regels, maar ze maakten hun eigen regels, en niet iedereen heeft ingestemd met dezelfde wetten van betrokkenheid. Het voelt allemaal heel simpel maar volkomen zinloos, een grimmige tint van een nobel Westen dat lijkt alsof het ooit was, maar waarschijnlijk altijd zo zinloos bloederig was als deze boeiende, deprimerende, aangrijpende film.,

There Will Be Blood (2007)

The American west was built on blood, sweat, and oil; Paul Thomas Anderson mixed those chemicals and come up with There Will Be Blood, a period epic that lands like a punch to the face. Daniel Day-Lewis speelt een hebzuchtige Olieman wiens plannen om een hele stad uit hun natuurlijke hulpbronnen te bilk wordt getrotseerd door een lokale predikant, gespeeld door Paul Dano. Maar deze zogenaamde man van God is geen heilige, en misschien net zo slecht als onze boeiende antiheld.,

There Will Be Blood, verbluffend gefotografeerd, met een onvergetelijke score van Radiohead ‘ s Jonny Greenwood, is niet geïnteresseerd in de dagelijkse misdaad van het Amerikaanse Westen. Het gaat over de grootste zwendels van allemaal, en Anderson – losjes een roman van Upton Sinclair aan te passen – is niet bang om kapitalisme en religie te beschuldigen van het zijn in op de zwendel. Het is bitter, complex, verbluffend.,

The Good, The Bad, The Weird (2008)

net als een spaghetti western met een raket vastgebonden op zijn rug is Kim Jee-woon ‘ s The Good, The Bad, The Weird een van de meest vreugdevolle en hectische actiefilms van de 21e eeuw. Net als de film die de titel inspireerde, The Good, The Bad and The Ugly, gaat het over een reeks brede westerse karaktertypes die elkaar kruisen, en elkaars paden kruisen, terwijl ze een ontbrekende schat zoeken., Het klinkt simpel genoeg, maar Kim Jee-Soon zal daar geen genoegen mee nemen, helemaal niet. The Good, The Bad, The Weird speelt zich af in Mantsjoerije in de jaren dertig en is een uitbundige viering van zijn invloeden, terwijl moderne accenten zoals motorfietsen worden toegevoegd te midden van wat ouderwetse westerse chase-sequenties hadden kunnen zijn. Vanaf de treinroof is de film een spectaculair voorbeeld van pure pop-entertainment. Het dankt alles aan zijn invloeden, en komt toch ook naar voren als zijn eigen, aparte en wonderbaarlijke thrill ride.,

Red Hill (2010)

Ryan Kwanten (True Blood) sterren in een andere uitstekende Australische western, als een sheriff ‘ s deputy die verhuist naar een kleine stad en, op zijn eerste dag, bevindt zich in het midden van een moordpartij. Het lijkt erop dat een lokale moordenaar is ontsnapt uit de gevangenis en hij is op weg om wraak te nemen op de stadsmensen die hem daar hebben geplaatst, en de stadsmensen staan te popelen om terug te vechten met elk wapen in hun arsenaal., Niet dat het hen veel goed zal doen… de film van Patrick Hughes begint eenvoudig genoeg, maar escaleert geleidelijk tot een bloedbad. Het is net High Noon als het in Camp Crystal Lake is, behalve dat iedereen in de stad denkt dat ze Jason Voorhees kunnen doden. Red Hill is een vreemde maar spannende film, met zoveel spanning als je aankunt en net genoeg surrealiteit om je scherp te houden.,

True Grit (2010)

The Coen Brothers zijn voor de tweede keer terug met een remake van een Hollywood-klassieker. True Grit stars Hailee Steinfeld, in haar Oscar-genomineerde filmdebuut, als een jong meisje wiens vader wordt vermoord door een verachtelijke outlaw, en die huurt een man om hem te doden. Die man is Rooster Cogburn, gespeeld met een kneedbare norsheid door Jeff Bridges. Hij kan je net zo makkelijk de pijn en het hartzeer van het Oude Westen verkopen als hij een hele domme grap kan verkopen.,

Cogburn past niet in easy boxes, en True Grit ook niet. De film is duidelijk een western, maar het gebruikt de structuur van een bekende film om onze verwachtingen over het genre en de geschiedenis die het beweert te vertellen te ondermijnen. The Coen Bros.’ versie van de film is een bloedige, domme, gevaarlijke film gevuld met helden en schurken die ons teleurstellen, maar nooit ophouden ons te verbazen.,

Rango (2011)

Gore Verbinski ‘ s Oscar-winnende animatiefilm Rango stars Johnny Depp als het titelpersonage, een kameleon die al zo lang in een kooi leeft dat hij zijn verstand of tenminste zijn gevoel voor identiteit kwijt is. Wanneer hij uit de familie auto wordt gegooid en in de woestijn, struikelt hij in een wild west stad vol excentrieke ongedierte en besluit te doen alsof hij een grote revolverheld is. Het werkt best goed totdat hij gedwongen wordt om de rol echt te spelen.,

met een vreemd karakterontwerp, onverwacht intense actie en een echt bizar gevoel voor humor – kijk uit voor die golfscène, het zal je hoofd knoeien – Rango is een uiterst ongebruikelijke film. Het is ook een wervelwind van inventieve animatie en intrigerende personages, verpakt in westerse attributen. Depp is al heel lang niet meer zo grappig geweest, en Verbinski heeft misschien nooit een ideale uitlaatklep gevonden voor zijn specifieke, Brutale soort van vreemdheid.,

Django Unchained (2012)

The first western uit Quentin Tarantino is een waaghalzenfilm uit de film “spaghetti western” en “blaxploitation”. Jamie Foxx speelt de titelkarakter, een slaaf die een premiejager wordt, leerling onder de charismatische Christoph Waltz., Wanneer zijn vaardigheden zijn aangescherpt is hij klaar om zijn vrouw, gespeeld door Kerry Washington, te redden uit de wrede klauwen van haar sadistische “eigenaar”, gespeeld door Leonardo DiCaprio. Django Unchained zet de haat, racisme en brute uitbuiting van het tijdperk centraal, een scherp maar belangrijk contrast met het toegenomen geweld van wraak Django op zijn onderdrukkers loslaat. Er is geen twijfel welke delen van de film zijn onvergeeflijk gruwelijk en welke delen zijn rechtschapen rechtvaardigheid., Het is een ongelooflijke balancering act, met Waltz en DiCaprio het houden van de extremen zo fascinerend mogelijk, en met Foxx belichaamt een van de ultieme westerse helden.

Go for Sisters (2013)

John Sayles schreef en regisseerde Lone Star, dat waarschijnlijk de beste neo-western ooit is, maar Go For Sisters komt indrukwekkend dichtbij., De hoofdrollen worden vertolkt door LisaGay Hamilton als Bernice, een reclasseringsambtenaar die de leiding heeft over een oude jeugdvriend, Fontayne, gespeeld door Yolonda Ross. Wanneer Bernice ’s zoon vermist wordt langs de Mexicaanse grens, roept Bernice Fontayne’ s hulp in bij het doorzoeken van de onderwereld, evenals de hulp van een blinde detective gespeeld door Edward James Olmos. ze zijn een onwaarschijnlijke groep, en Sayles weet dat zijn film leeft en sterft niet op het mysterie – die geen vergissing is spannend en bevredigend-maar op de relatie van deze onderzoekers., Hamilton en Ross zijn perfect samen, en Olmos geeft een van zijn beste optredens. Het is een western die groeit uit een misdaadfilm die groeit uit het dagelijks leven, en eerlijk gezegd, het is opwindend om te zien karaktergedreven cinema vuur op elke cilinder als deze.

The Revenant

een van de meest schrijnende westerns, De Revenant stars Leonardo DiCaprio als een jager genaamd Hugh Glass, die werd verscheurd door een beer tijdens een gewelddadige inval door de Arikara., Zijn partij besluit hem voor dood achter te laten en, in het proces, Glass ‘ protesterende zoon te doden. Maar zoals de titel al doet vermoeden, niets zal Hugh nu naar beneden houden, als hij opstaat uit het graf en verweert ongelooflijke omgevingen om zijn verraders te vinden en hen te vernietigen. Alejandro González Iñárritu won een Academy Award voor zijn visceral direction, die bestaat uit ongelooflijke one-take action, prachtige vergezichten en uitstekende prestaties van DiCaprio en Tom Hardy, als de bastaard verantwoordelijk voor alles wat er gebeurt., Hardy ‘ s monoloog over God is een hoogtepunt in zijn carrière, en het biedt het perfecte contrapunt in een verhaal over volharden over onmogelijke kansen, voor zover het praktisch Bijbels is.

Robert Pattinson heeft een pistool, een gitaar en een miniatuur paard in David en Nathan Zellner ‘ s jonkvrouw, en hij heeft een priester ingehuurd om hem te vergezellen op zijn reis naar zijn ware liefde, Penelope (Mia Wasikowska)), haar te redden van haar ontvoerder, en trouw haar ter plaatse., Pattinson, altijd een fascinerende acteur, geniet van zijn vrolijke held rol, en zet ons op een avontuur in de eigenzinnige Wes Anderson schimmel.

maar daar gaat jonkvrouw niet over. Veel meer zeggen zou veelzeggend zijn, maar het volstaat om te zeggen dat we de afgelopen halve eeuw zoveel revisionistische westerns hebben gehad dat die revisies de norm zijn geworden. Een film als jonkvrouw herschrijft op subversieve wijze de geschiedenis van het westen en het westerse genre, waardoor het grappiger, wreder en waarschijnlijk nauwkeuriger wordt., Pattinson steelt zijn scènes, maar Wasikowska loopt weg met de film, in een rol die tragedie en komedie combineert op onwaarschijnlijke, ongelooflijke manieren.

The Ballad of Buster Scruggs (2018)

The third brilliant Coen Bros.western this century bewijst dat, na twee steken in het genre, de filmmakers nog een schat aan ideeën hadden om te verkennen in het oude westen., De Ballad van Buster Scruggs is een bloemlezing film, het vertellen van een reeks verhalen – sommige grappig, sommige triest – over moorddadige zingende cowboys, noodlottige bankrovers, eenzame goudzoekers, melancholie thespians, bange pioniers en mismatched transportpassagiers in het oude westen.

wat verbindt deze bizarre verhalen? Let op de laatste en je zou een aanwijzing kunnen vinden. De Ballad van Buster Scruggs is niet zo willekeurig als het lijkt, en elk van zijn verhalen draaien rond een specifiek, onontkoombaar thema., Je zou zelfs kunnen stellen dat de korte films in Buster Scruggs een microkosmos van het eigen oeuvre van de Coens vertegenwoordigen, die samen een scherp reliëf vormen van hun onderliggende stilistische gevoeligheden en existentiële hangups. Het is elke soort westers tegelijk, en een nette, intrigerende samenvatting van het levenswerk van de filmmakers.,

The Nightingale (2019)

So brutal it ’s practically dementing, Jennifer Kent’ s Australian western The Nightingale stars Aisling Franciosi as Clare, a prisoner kept long behield her sentence by the corrupted, vile Lieutenant Hawkins (Sam Claflin). Wanneer Clare’ s man in de weg staat van Hawkins ‘ promotie, is zijn vergelding onvergetelijk, onvergeeflijk afschuwelijk, en laat Clare in een catatonische staat., De enige manier om hem op te sporen – en te doden – is door een lokale gids in te schakelen, Billy (Baykali Ganambarr). na de Babadook zal het geen verrassing zijn dat Kent een meester is in het filmen van emotionele trauma ‘ s, maar de Nightingale gaat verder. De reis van Clare en Billy is er een van grote betekenis, als ze geleidelijk aan tot het besef komen dat – ondanks hun verschillen – ze elk dragen dezelfde pijn, en lijden soortgelijke vernederingen., Franciosi en Ganambarr zijn hier onthullingen, en Claflin is maar al te plausibel afschuwwekkend als een vrouwenhater, racistisch beest dat zijn weinige macht en invloed gebruikt om de armere, zwakkere, minder opgeleide mensen om hem heen net zo wreed te maken als hij is.

over de auteur