nadat James Marshall goud ontdekte in Coloma, probeerde hij zijn ontdekking geheim te houden. Maar het geheim was te groot om te bewaren. De arbeiders van de zagerij hadden goede vrienden die in Sutter ‘ s Fort werkten. Zodra er geruchten rond het Fort begonnen te circuleren, maakten de eerste avonturiers de reis van 40 mijl naar de zagerij. Toen deze mannen terugkeerden naar het Fort met monsters van goudstof, werden Sutter ‘ s ergste angsten snel gerealiseerd., Sutter beschreef het zo: “iedereen ging weg, van de bediende tot de kok, en ik was in grote nood.”
bijna iedereen ging natuurlijk naar de zagerij om goud te graven. Maar een ondernemende Mormoonse koopman genaamd Sam Brannan had een beter idee. Hij kocht alle mijnvoorraden die hij kon vinden en vulde zijn winkel in het Fort van Sutter met emmers, pannen, zware kleding, voedsel en soortgelijke voorzieningen. Toen nam hij een kinine fles vol goud vlokken naar de dichtstbijzijnde stad, San Francisco., Daar liep hij op en neer door de straten, zwaaiend met de fles goud over zijn hoofd en schreeuwend “goud, goud, goud in de Amerikaanse rivier! De volgende dag beschreef de krant San Francisco als een spookstad.”Sam Brannan werd al snel Californië’ s eerste miljonair, de verkoop van voorraden aan de mijnwerkers toen ze voorbij Sutter ‘ s Fort. De kick was begonnen!
goud!
zelfs met de ruwste mijnwerktuigen deden de eerste Argonauten het goed. Alles wat men moest doen was graven in een placer, en het loon vuil wassen. Het hele Goudland stond open voor iedereen., Er werden geen belastingen geheven op wat de mijnwerkers vonden. Er bestonden geen steden of wegen in het Goudland. Elke mijnwerker was alleen, en niemand hoefde te werken voor de lonen, tenzij hij dat wilde. De individualistische ondernemersgeest die Californië tot op de dag van vandaag doordringt, werd geboren in de goudvelden in de zomer van 1848.
nieuws van goud, vrij voor het grijpen, bleef zich verspreiden. Tegen het einde van de zomer arriveerden de eerste goudzoekers van buiten Californië. De eerste immigranten kwamen waarschijnlijk uit Oregon, waar Amerikaanse boeren zich sinds het begin van de jaren 1840 hadden gevestigd., Daarna kwamen mannen van de Sandwicheilanden (nu Hawaii). In de herfst kwamen er nieuwkomers uit Noord-Mexico, en in de winter kwamen er grote aantallen uit Peru en Chili in Zuid-Amerika. Toch was er genoeg goud voor iedereen en werden er dagelijks nieuwe ontdekkingen gedaan. De immense omvang van de goudafzettingen werd duidelijk.
The goudkoorts
ongeveer 80.000 immigranten stroomden Californië binnen in 1849., Ze kwamen over land via de California Trail en per schip rond Kaap Hoorn of via de Panama shortcut. De meerderheid van hen kwam in een immense golf in het midden van de zomer, toen overdekte wagens het einde van de California trail bereikten. Tegelijkertijd legden zeilschepen aan in San Francisco, alleen om te worden verlaten door zowel zeilers als passagiers. De concurrentie om het goud groeide hevig. Nieuwe methoden werden uitgevonden om meer loon vuil wassen in minder tijd. Tegelijkertijd verhoogden handelaren de prijzen van mijnwerktuigen, Kleding en voedsel tot astronomische niveaus., Een mijnwerker moest een ons goud per dag vinden om quitte te staan.
graven naar goud vanaf het begin van de dageraad tot de schemering was rugbrekend werk. De hoop om rijk te worden werd een obsessie voor veel van de veertig-Niners. Verhalen van anderen die hun fortuin in goud hadden gevonden bleven hen drijven. Een reeks pech kan altijd gevolgd worden door een rijke staking.in de jaren 1850 kwamen mijnwerkers uit alle delen van de wereld—Groot-Brittannië, Europa, China, Australië, Noord-en Zuid-Amerika. Maar goud werd steeds moeilijker te vinden. De piekproductie van placer gold vond plaats in 1853., Elk jaar daarna werd minder goud gevonden, maar meer en meer mannen waren in Californië om te delen in de slinkende voorraad. Duizenden gedesillusioneerde goudzoekers keerden terug naar huis met weinig te tonen voor hun tijd. Ze waren blij om te ontsnappen met hun gezondheid.
Legacy of the California Gold Rush
Sommige vermoeide mijnwerkers, in plaats van naar huis te gaan, namen een tweede blik op Californië en vonden wat ze zagen goed. In plaats van naar huis te gaan, lieten ze hun families komen., Deze hartige pioniers vonden het land ongelooflijk productief, en uiteindelijk kwam de grote rijkdom van Californië niet uit zijn mijnen, maar uit zijn boerderijen.
voor anderen was de goudkoorts echter een catastrofe. De vreedzame inheemse bevolking werd gedecimeerd. Ze stierven in grote aantallen door honger, ziekte, misbruik en slachting. Hun samenleving, leefgebied, infrastructuur en cultuur werden volledig verwoest. Ook andere minderheden werden zwaar gediscrimineerd.naarmate mijnwerkers sneller en destructiever methoden bleven uitvinden om goud te vinden, werd het land verwoest., Hellingen werden weggespoeld in waterstromen en steden stroomafwaarts werden overspoeld door immense modderstromen. De watervoorziening werd vergiftigd met kwik, arsenicum, cyanide en andere gifstoffen. Grote bossen van eiken en dennen werden genivelleerd voor de mijnbouw hout.
De goudontdekking bracht immense veranderingen teweeg op het land en zijn mensen. Californië, met zijn diverse bevolking, bereikte een staat in 1850, tientallen jaren eerder dan het zou zijn geweest zonder het goud. De bruisende kracht van de staat kan worden teruggevoerd op de stevige standvastigheid van die uitbundige optimisten van 1849., De onafhankelijke, avontuurlijke geest die tegenwoordig zo ‘ n belangrijk onderdeel is van de Californische economie is een blijvende nagalm van de grote goudkoorts van 1849.
Excerpted and condensed from Discover Coloma: A Teacher ‘ s Guide, by Alan Beilharz, published by the Gold Discovery Park Association.
Geef een reactie