de volgende tekst komt rechtstreeks uit het AAVSO Hands-On-Astrophysics teaching manual.
de Beer
zeven sterren vormen de Grote Beer, het bekende asterisme in Ursa Major, dat een van de oudste herkende patronen aan de hemel is. Het is een prominent patroon van heldere sterren en is circumpolair voor de Midden-Noordelijke tot polaire breedtegraden op het noordelijk halfrond., Interessant, hoewel het patroon vertegenwoordigt een verscheidenheid aan objecten voor vele culturen – een ploeg, wagen, doodskist, stinkdier, kameel, haai, kano, bushel, sikkel, zelfs de kaak van een varken – verhalen over dit sterrenbeeld kan dateren uit de ijstijd toen oude mensen konden oversteken over de Beringstraat naar Noord-Amerika. In die tijd deelden culturen in zowel Siberië als Alaska een gemeenschappelijk erfgoed. Het is zelfs mogelijk dat het sterrenbeeld eigenlijk kreeg zijn naam 50, 000 jaar geleden toen een Paleolithische beer cultus bestond.,
een terugkerend thema dat door de mythologie loopt is de verwantschap tussen beren en mensen. Beren kunnen meezwerven op handen en voeten, of staan op hun achterpoten en gebaar met hun voorpoten. Ursa Major, tijdens zijn reizen door de hemel, verandert voortdurend van viervoetige naar tweevoetige posities, en lijkt op handen en voeten het dichtst bij de horizon te rennen en dan op te stijgen naar zijn achterpoten om de klim terug naar de hemel te beginnen. Er zijn veel sprookjes en fantasieën geschreven over mensen in de vorm van beren. In sommige culturen worden beren beschouwd als goden.,
de jacht
De Micmac-Indianen van Nova Scotia en de Iroquois-Indianen langs de St. Lawrence seaway vertellen één verhaal over de Grote Beer. In dit verhaal vertegenwoordigt de vierhoek van de beer een beer die wordt achtervolgd door zeven jagers; de drie dichtstbijzijnde jagers zijn het handvat van de beer. Als de herfst nadert, duiken de vier verste jagers onder de horizon en verlaten de jacht, waardoor de dichtstbijzijnde drie jagers de beer achtervolgen. De jagers zijn allemaal vernoemd naar vogels. De jager die het dichtst bij de beer staat heet Robin, de tweede is Chickadee, en de derde is Elandvogel., Chickadee draagt de pot waarin de beer wordt gekookt. De tweede ster in het handvat is eigenlijk twee sterren genaamd Mizar en Alcor die Chickadee en de pot vertegenwoordigen. In de herfst, als de beer probeert op twee benen te staan, verwondt Robin de beer met een pijl. De gewonde beer Spuit bloed op Robin, die zichzelf schudt en in het proces kleurt de bladeren van het bos rood; sommige bloed vlekken Robin en hij wordt voortaan Robin Redbreast genoemd. De beer wordt opgegeten, en het skelet blijft reizen door de lucht op zijn rug tijdens de winter., In het volgende voorjaar verlaat een nieuwe beer het hol en de eeuwige jacht hervat opnieuw.
de Romeinse mythe
een Romeinse mythe betreft zowel beren, Ursa Major als Ursa Minor. Een mooi meisje, Callisto, jachtend in het bos, werd moe en ging liggen om te rusten. De god Jupiter zag haar en was verliefd op haar schoonheid. De vrouw van Jupiter, Juno, werd extreem jaloers op Callisto. Enige tijd later ontdekte Juno dat Callisto een zoon had gekregen en besloot dat Jupiter de vader moest zijn geweest., Om haar te straffen veranderde Juno Callisto in een beer zodat ze niet langer mooi zou zijn. Callisto ‘ s zoon, genaamd Arcas, werd geadopteerd en groeide op tot een jager, terwijl Callisto bleef leven in het bos. Op een dag Callisto zag Arcas en was zo dolblij bij het zien van haar zoon dat ze rende naar hem toe, vergeten dat ze was een beer. Arcas dacht dat hij werd aangevallen en schoot een pijl op Callisto. Jupiter zag de pijl en hield hem tegen Callisto te raken., Om Callisto en haar zoon te redden van verdere schade door Juno, veranderde Jupiter Arcas in een beer, greep ze beiden bij hun staart en zwaaide ze beiden de hemel in zodat ze vredig tussen de sterren konden leven. De kracht van de worp zorgde ervoor dat de korte staarten van de beren lang werden. Juno was nog bozer op Jupiter en wist nog meer wraak te nemen op Callisto en Arcas. Ze ging naar de goden van de zee en verbood hen om de twee beren te laten waden in hun water of beken op hun lange en eindeloze reis rond de Poolster.,
Addison schrijft in zijn vertaling van Ovidius ‘ Metamorfosen dat Jupiter-
…grepen ze door de lucht in wervelwinden naar de hemel en fixeerde ze daar;
waar de nieuwe sterrenbeelden ‘ s nachts opstijgen, en een glans toevoegen aan de noordelijke luchten.
Homer verwijst in de volgende regels dus naar de eeuwige straf die wordt opgelegd aan Callisto en Arcas:
Arctos, enige ster die nooit baadt in de oceaangolf.,
De Beer gaat nu onder, behalve op grote breedtegraden, maar in de tijd van Homerus en lang daarvoor zonken deze sterren niet onder de horizon of vielen ze niet in de zee.
de Arabische mythe
een Arabische mythe associeert dit asterisme met een begrafenis. De vierhoek stelt een kist voor en de drie handvatsterren zijn mensen die de kist volgen en rouwen. De middelste ster (eigenlijk de twee sterren Mizar en Alcor) vertegenwoordigt de dochter en zoon van al-Naash, de man in de kist, die is vermoord door al-Jadi, de Poolster., Ook andere culturen relateren begrafenisprocessies aan de Grote Beer.
Klik hier om terug te keren naar de variabele ster van het seizoen pagina voor Z Ursae Majoris
Geef een reactie