Audio: Luister naar dit verhaal. Download de Audm-app voor je iPhone om meer feature stories te horen.Mary Wollstonecraft Godwin Shelley begon met het schrijven van “Frankenstein; or, the Modern Prometheus” toen ze achttien jaar oud was, twee jaar nadat ze zwanger was geworden van haar eerste kind, een baby die ze niet noemde., “Verzorg de baby, lees,” had ze in haar dagboek geschreven, dag na dag, tot de elfde dag: “Ik werd wakker in de nacht om het te zuigen het leek zo stil te slapen dat ik het niet wakker wilde maken,” en dan, in de ochtend, “vind mijn baby dood.”Met verdriet om dat verlies kwam een angst voor een koorts van de melk.””Haar borsten waren gezwollen, ontstoken, ongesneden; ook haar slaap werd koortsig. “Droom dat mijn kleine baby weer tot leven kwam, dat het alleen maar koud was geweest, en dat we het voor het vuur wreven en het leefde,” schreef ze in haar dagboek. “Wakker worden en geen baby vinden.,enkele weken later was ze waarschijnlijk nog steeds zwanger van haar tweede baby toen ze begon met het schrijven van “Frankenstein” en zwanger van haar derde tegen de tijd dat ze klaar was. Ze zette haar naam niet op haar boek—ze publiceerde “Frankenstein” anoniem, in 1818, niet in de laatste plaats uit angst dat ze de voogdij over haar kinderen zou verliezen—en ze gaf haar monster ook geen naam. “Deze anonieme androdaemon,” noemde een recensent het., Voor de eerste theatrale productie van “Frankenstein”, opgevoerd in Londen in 1823 (tegen die tijd had de auteur bevallen van vier kinderen, begraven drie, en verloor een andere naamloze baby aan een miskraam zo ernstig dat ze bijna stierf aan een bloeding die alleen stopte toen haar man haar liet zitten op ijs), het monster werd vermeld op de playbill als “——.”
” deze naamloze wijze van het benoemen van het onnoembare is vrij goed, ” merkte Shelley op over de theatrale facturering van het schepsel. Ze had zelf geen naam., Als het schepsel samengevoegd van kadavers verzameld door Victor Frankenstein, haar naam was een assemblage van onderdelen: de naam van haar moeder, de feministe Mary Wollstonecraft, gestikt aan die van haar vader, de filosoof William Godwin, geënt op dat van haar man, de dichter Percy Bysshe Shelley, als Mary Wollstonecraft Godwin Shelley werden de som van haar relaties, van het been van hun been en vlees van hun vlees, als niet de melk van haar moeder ‘ s melk, sinds haar moeder was overleden, elf dagen na de geboorte van haar, voornamelijk te ziek om te zogen—Wakker en merkte geen moeder.,”het was op een sombere nacht van November, dat ik de vervulling van mijn zwoegen aanschouwde,” zegt Victor Frankenstein, een student aan de universiteit. De regen krabbelt op de ruit; een somber licht flikkert van een stervende kaars. Hij kijkt naar het” levenloze ding “aan zijn voeten, tot leven komen:” ik zag het doffe gele oog van het schepsel open; het ademde hard, en een krampachtige beweging beroerde zijn ledematen.,”Na zo lang te hebben gewerkt om het schepsel tot leven te brengen, vindt hij zichzelf walgend en geschokt—”niet in staat om het aspect van het wezen dat ik had geschapen te verdragen”—en vlucht, het verlaten van zijn schepping, naamloze. “Ik, de ellendige en de verlaten, ben een abortus,” het schepsel zegt, voordat, in de laatste scène van het boek, hij verdwijnt op een vlot van ijs.,”Frankenstein” is vier verhalen in één: een allegorie, een fabel, een epistolaire roman, en een autobiografie, een chaos van literaire vruchtbaarheid die de jonge auteur met veel moeite liet om haar “hideous progeny” uit te leggen.,”In de inleiding schreef ze voor een herziene editie in 1831, ze nam de vernederende vraag “hoe ik, toen een jong meisje, kwam te denken aan, en uit te breiden op, zo zeer afschuwelijk een idee” en verzon een verhaal waarin ze vrijwel gewist zichzelf als auteur, aandringen dat het verhaal tot haar was gekomen in een droom (“ik zag—met gesloten ogen, maar acute mentale visie,—ik zag de bleke student van ongehuwde Kunsten knielde naast het ding dat hij had samengesteld”) en dat schrijven het bestond uit “het maken van slechts een transcript” van die droom., Een eeuw later, toen een lurching, Grunt Boris Karloff speelde het schepsel in Universal Pictures briljante 1931 productie van “Frankenstein,” geregisseerd door James Whale, het monster—wonderlijk eloquent, geleerd, en overtuigend in de roman—was niet langer alleen maar naamloos, maar alle, maar sprakeloos, ook, alsof wat Mary Wollstonecraft Godwin Shelley te zeggen was te radicaal om te worden gehoord, een doodsstrijd onuitsprekelijk.,elk boek is een baby, geboren, maar” Frankenstein ” wordt vaak verondersteld meer te zijn samengesteld dan geschreven, een onnatuurlijke geboorte, alsof alles wat de auteur had gedaan was om de geschriften van anderen samen te voegen, vooral die van haar vader en haar man. “Als Godwin’ s dochter niet kon helpen filosoferen, “schreef een criticus uit het midden van de twintigste eeuw, “Shelley’ s vrouw wist ook de griezelige charmes van het morbide, het occulte, het wetenschappelijk bizarre.,”Deze blijvende Neerbuiging, het idee van de auteur als een vat voor de ideeën van andere mensen—een fictie waarin de auteur heeft deelgenomen, om het schandaal van haar eigen hersenen te voorkomen—gaat een manier om uit te leggen waarom “Frankenstein” heeft accreted zoveel Wild verschillende en onverzoenlijke lezingen en heruitzendingen in de twee eeuwen sinds zijn publicatie., Voor zijn tweehonderdste verjaardag is de originele editie uit 1818 opnieuw uitgegeven, als een trim little paperback (Penguin Classics), met een introductie door de vooraanstaande biograaf Charlotte Gordon, en als een prachtig geïllustreerde hardcover herinnering, “The New Annotated Frankenstein” (Liveright), bewerkt en geannoteerd door Leslie S. Klinger. Universal ontwikkelt een nieuwe “Bride Of Frankenstein” als onderdeel van een serie remakes van haar backlist van horrorfilms. Filmografie herhalend politiek-chicanery, het tijdperk van de superheld staat op het punt om toe te geven aan het tijdperk van het monster. Maar hoe zit het met de baby?,
“Frankenstein,” Het verhaal van een wezen dat geen naam heeft, is al tweehonderd jaar gemaakt om zowat alles te betekenen. De laatste tijd is het een waarschuwend verhaal voor Silicon Valley-technologen, een interpretatie die minder voortkomt uit de roman uit 1818 dan uit latere versies en filmversies, vooral de film uit 1931, en die zijn moderne vorm aannam in de nasleep van Hiroshima. In die geest, M. I. T., Press heeft zojuist een editie gepubliceerd van de originele tekst “annotated for scientists, engineers, and creators of all kinds,” en opgesteld door de leiders van het Frankenstein Bicentennial Project, aan de Arizona State University, met financiering van de National Science Foundation; zij bieden het boek aan als een catechismus voor ontwerpers van robots en uitvinders van kunstmatige intelligenties. “Wroeging heeft alle hoop uitgedoofd,” zegt Victor, in Deel II, Hoofdstuk 1, tegen die tijd is het schepsel begonnen met het vermoorden van iedereen die Victor liefheeft., “Ik was de auteur geweest van onveranderlijke kwaden, en ik leefde dagelijks in vrees, dat het monster dat ik geschapen had, een nieuw kwaad zou bedrijven. De M. I. T.-editie voegt hier een voetnoot toe: “de wroeging die Victor uitdrukt doet denken aan J. Robert Oppenheimer’ s gevoelens toen hij getuige was van de onuitsprekelijke kracht van de atoombom. . . . Wetenschappers moeten hun verantwoordelijkheid nemen voordat hun creaties worden ontketend.,This is a way to make use of the novel, but it involves stripping out nearly all the sex and birth, all female-material first mined by Muriel Spark, in a biography of Shelley published in 1951, ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van haar dood. Spark, in nauwe samenwerking met Shelley ‘ s dagboeken en met aandacht voor de acht jaar van bijna constante zwangerschap en verlies van de auteur, betoogde dat “Frankenstein” was geen klein stukje genre fictie, maar een literair werk van opvallende originaliteit., In de jaren zeventig werd die interpretatie overgenomen door feministische literaire critici die schreven over “Frankenstein” als het vaststellen van de oorsprong van science fiction door middel van de “female gothic.”Wat Mary Shelley’ s werk zo origineel maakte, argumenteerde Ellen Moers destijds, was dat ze een schrijfster was die een moeder was. Tolstoj had dertien kinderen, thuis geboren, wees Moers erop, maar de belangrijkste vrouwelijke achttiende-en negentiende-eeuwse schrijvers, de Austens en Dickinsons, waren meestal ” vrijsters en maagden. Shelley was een uitzondering.,Mary Wollstonecraft, een vrouw die Shelley niet kende als moeder, maar als schrijfster die schreef over, onder andere, hoe een baby groot te brengen. “Ik beschouw het als de plicht van elk rationeel schepsel om zorg te dragen voor zijn nageslacht, “Wollstonecraft schreef in” gedachten over de opvoeding van Dochters, “in 1787, tien jaar voordat het bevallen van de auteur van” Frankenstein.”Zoals Charlotte Gordon opmerkt in haar dubbele biografie “Romantic Outlaws,” ontmoette Wollstonecraft voor het eerst haar politieke radicale William Godwin in 1791, op een Londense diner georganiseerd door de uitgever van Thomas Paine ‘ s “Rights of Man.,”Wollstonecraft en Godwin waren” wederzijds ontevreden met elkaar, ” Godwin later schreef; ze waren de slimste mensen in de kamer, en ze konden het niet helpen ruzie de hele avond. Wollstonecraft ‘ s “Vindication of the Rights of Woman” verscheen in 1792, en het jaar daarop publiceerde Godwin “Political Justice. In 1793, tijdens een affaire met de Amerikaanse speculant en diplomaat Gilbert Imlay, werd Wollstonecraft zwanger. (“Ik ben het voeden van een schepsel,” schreef ze Imlay. Niet lang nadat Wollstonecraft een dochter kreeg, die ze Fanny noemde, liet Imlay haar in de steek., Zij en Godwin werden geliefden in 1796, en toen ze zwanger werd trouwden ze, omwille van de baby, hoewel geen van hen in het huwelijk geloofde. In 1797 stierf Wollstonecraft aan een infectie opgelopen door de vingers van een arts die in haar baarmoeder reikte om de nageboorte te verwijderen. Godwin ‘ s dochter droeg de naam van zijn dode vrouw, alsof ze weer tot leven kon worden gebracht, een andere nageboorte.
Mary Wollstonecraft Godwin was vijftien jaar oud toen ze Percy Bysshe Shelley ontmoette, in 1812., Hij was twintig, en getrouwd, met een zwangere vrouw. Shelley werd uit Oxford gegooid vanwege zijn atheïsme en verstoten door zijn vader, en zocht William Godwin, zijn intellectuele held, op als surrogaatvader. Shelley en Godwin fille besteedden hun ongeoorloofde verkering, zowel romantiek als romantiek, met hartstochtelijke lectuur van de werken van haar ouders terwijl ze op het graf van Wollstonecraft lagen te leunen, op het kerkhof van St.Pancras. “Ga naar het graf en lees,” schrijft ze in haar dagboek. Ga met Shelley naar het kerkhof.,”Ze deden duidelijk meer dan lezen, want ze was zwanger toen ze met hem wegliep, terwijl ze in het halve licht van de nacht het huis van haar vader ontvluchtte, samen met haar stiefzuster, Claire Clairmont, die ook geruïneerd wilde worden.als een man als inspiratie diende voor Victor Frankenstein, was het Lord Byron, die zijn verbeelding volgde, zijn passies toeliet en zijn kinderen in de steek liet. Hij was “gek, slecht en gevaarlijk om te weten”, zoals een van zijn minnaars zei, voornamelijk vanwege zijn vele zaken, die waarschijnlijk het slapen met zijn halfzus, Augusta Leigh omvatten., Byron trouwde in januari 1815, en een dochter, Ada, werd geboren in December. Maar toen zijn vrouw hem verliet, een jaar na hun huwelijk, werd Byron gedwongen zijn vrouw of dochter nooit meer te zien, opdat zijn vrouw het schandaal van zijn affaire met Leigh zou onthullen. (Ada was ongeveer de leeftijd Mary Godwin ‘ s eerste baby zou zijn geweest, had ze geleefd. Ada ‘ s moeder, bang dat het meisje zou kunnen opgroeien tot een dichter, zo gek en slecht als haar vader, voedde haar op, in plaats daarvan, om een wiskundige te worden., Ada Lovelace, een wetenschapper zo fantasierijk als Victor Frankenstein, zou in 1843 een invloedrijke theoretische beschrijving geven van een computer voor algemeen gebruik, een eeuw voordat er een werd gebouwd.in de lente van 1816 verliet Byron, op de vlucht voor scandal, Engeland naar Genève en daar ontmoette hij Percy Shelley, Mary Godwin en Claire Clairmont. Moralizers noemden ze de League of incest. In de zomer was Clairmont zwanger van Byron. Byron verveelde zich. Op een avond kondigde hij aan: “we zullen elk een spookverhaal schrijven. Godwin begon het verhaal dat Frankenstein zou worden.,”Byron schreef later,” mij dunkt is het een prachtig boek voor een meisje van negentien—niet negentien, inderdaad, op dat moment.”
tijdens de maanden dat Godwin haar spookverhaal in een roman veranderde, en nog een ander wezen in haar buik voedde, Shelley ’s vrouw, nu zwanger van wat hun derde kind zou zijn geweest, pleegde ze zelfmoord; Clairmont beviel van een meisje—Byron’ s, hoewel de meeste mensen dachten dat het Shelley ‘ s was—en Shelley en Godwin trouwden., Een tijd lang probeerden ze het meisje te adopteren, hoewel Byron haar later meenam, omdat ze hadden gemerkt dat bijna alle kinderen van Godwin en Shelley waren overleden. “Ik keur de wijze van behandeling van kinderen in hun familie zo volledig af-dat ik het kind moet zien alsof het naar een ziekenhuis gaat,” schreef hij, wreed, over de Shelleys. Hebben zij er een grootgebracht?”(Byron, geenszins geïnteresseerd in het opvoeden van een kind zelf, plaatste het meisje in een klooster, waar ze stierf op de leeftijd van vijf.,toen” Frankenstein, ” begonnen in de zomer van 1816, achttien maanden later werd gepubliceerd, droeg het een ongesigneerd voorwoord van Percy Shelley en een toewijding aan William Godwin. Het boek werd een onmiddellijke sensatie. “Het lijkt algemeen bekend en gelezen te zijn,” schreef een vriend aan Percy Shelley. Sir Walter Scott schreef, in een vroege recensie, ” de auteur lijkt ons om ongewone krachten van poëtische verbeelding te onthullen. Scott nam, net als veel lezers, aan dat de auteur Percy Shelley was. Recensenten die minder gecharmeerd waren van de romantische dichter verdoemden het Godwiniaanse radicalisme en de Byronische goddeloosheid van het boek., John Croker, een conservatief parlementslid, noemde “Frankenstein ” een”weefsel van verschrikkelijke en walgelijke absurditeit” —radicaal, losgeslagen en immoreel.
maar de politiek van” Frankenstein ” is zo ingewikkeld als de structuur van verhalen genest als russische poppen. De buitenste pop is een reeks brieven van een Engelse avonturier aan zijn zus, vertellen over zijn Arctische expeditie en zijn ontmoeting met de vreemde, uitgemergelde, spook Victor Frankenstein., In het verslag van de avonturier, Frankenstein vertelt het verhaal van zijn noodlottige experiment, die hem heeft geleid om zijn schepsel na te jagen tot het einde van de aarde. En binnen Frankenstein ‘ s verhaal ligt het verhaal verteld door het schepsel zelf, de kleinste, binnenste Russische pop: de baby.de structuur van de roman betekende dat de tegenstanders van politiek radicalisme zich vaak verbijsterd en verbijsterd bevonden door “Frankenstein”, zoals literaire critici als Chris Baldick en Adriana Craciun hebben opgemerkt., De roman lijkt ketters en revolutionair te zijn, maar ook contrarevolutionair. Het hangt ervan af welke pop het woord doet.Als ” Frankenstein “een referendum is over de Franse Revolutie, zoals sommige critici hebben gelezen, sluit Victor Frankenstein’ s politiek goed aan bij die van Edmund Burke, die de gewelddadige revolutie beschreef als ” een soort politiek monster, dat altijd eindigde door degenen die het hebben geproduceerd te verslinden.,”De eigen politiek van het schepsel sluit echter niet aan bij die van Burke, maar bij die van twee van Burke’ s scherpste tegenstanders, Mary Wollstonecraft en William Godwin. Victor Frankenstein heeft gebruik gemaakt van de lichamen van andere mannen, zoals een heer over de boerenstand of een koning over zijn onderdanen, op precies de manier die Godwin aan de kaak stelde toen hij het feodalisme beschreef als een “woest monster.”(“Hoe durf je zo sport met het leven?”het schepsel vraagt zijn schepper.) Het wezen, onschuldig geboren, is zo vreselijk behandeld dat hij een schurk is geworden, precies zoals Wollstonecraft voorspelde., “Mensen worden woest door ellende, schrijft ze, en misantropie is altijd het gevolg van ontevredenheid.”(“Maak me gelukkig”, smeekt het schepsel Frankenstein, zonder resultaat.)
Mary Wollstonecraft Godwin Shelley maakte zich zorgen dat de sympathie van de lezers niet alleen zou liggen bij Frankenstein, wiens lijden verschrikkelijk is, maar ook bij het schepsel, wiens lijden erger is., De kunst van het boek ligt in de manier waarop Shelley de sympathie van lezers duwt, pagina voor pagina, paragraaf Voor paragraaf, zelfs regel voor regel, van Frankenstein tot het schepsel, zelfs als het gaat om de wrede moorden van het schepsel, eerst van Frankenstein ‘ s kleine broer, dan van zijn beste vriend, en, ten slotte, van zijn bruid. Veel bewijs suggereert dat ze geslaagd is. “De gerechtigheid staat ontegenzeggelijk aan zijn kant, schrijft een criticus in 1824, en zijn lijden raakt mij tot in de laatste graad.”
“Hear my tale,” het schepsel dringt aan, wanneer hij eindelijk confronteert zijn schepper., Wat volgt is de autobiografie van een baby. Hij werd wakker, en alles was verwarring. “Ik was een arme, hulpeloze, ellendige ellendeling; ik wist en kon niets onderscheiden.”Hij was koud en naakt en hongerig en verstoken van gezelschap, en toch, zonder taal, was hij niet eens in staat om deze sensaties te noemen. “Maar, de pijn die me van alle kanten overviel, ging ik zitten en huilde.”Hij leerde lopen, en begon te dwalen, nog steeds niet in staat om te spreken—” de lompe en onarticulaire geluiden die brak me bang in stilte weer.,”Uiteindelijk vond hij onderdak in een leun-naar grenzend aan een huisje naast een bos, waar, het observeren van de cottagers praten, hij leerde van het bestaan van de taal: “Ik ontdekte de namen die werden gegeven aan een aantal van de meest bekende objecten van het discours: ik leerde en toegepast de woorden vuur, melk, brood, en hout.”Toen hij de cottagers een boek zag lezen, “Ruins of Empires” van de achttiende-eeuwse Franse revolutionair de Comte de Volney, leerde hij lezen en verwierf hij ” een vluchtige kennis van de geschiedenis—- een litanie van onrechtvaardigheid., “Ik hoorde van de verdeling van bezit, van immense rijkdom en ellendige armoede, van rang, afstamming en nobel bloed.”Hij leerde dat de zwakken overal worden misbruikt door de machtigen, en de armen veracht.
Shelley hield een zorgvuldige administratie bij van de boeken die ze las en vertaalde, waarbij ze Titel Na titel noemde en elk jaar een lijst samenstelde—Milton, Goethe, Rousseau, Ovid, Spenser, Coleridge, Gibbon, en honderden meer, van geschiedenis tot chemie., “Babe is niet goed, “merkte ze op in haar dagboek terwijl het schrijven van” Frankenstein.””Schrijven, tekenen en lopen; lees Locke.”Of,” lopen; schrijven; lezen de ‘ rechten van vrouwen.”Het schepsel houdt zijn lezing bij, ook, en, niet verwonderlijk, leest hij de boeken die Shelley het vaakst leest en herlezen., Op een dag, zwervend in het bos, stuit hij op een leren koffer, liggend op de grond, die drie boeken bevat: Milton ‘ s “Paradise Lost”, Plutarch ‘ s “Lives” en Goethe ‘ s “The Sorrows of Young Werther”—de bibliotheek die, samen met Volney ‘ s “Ruins”, bepaalt zijn politieke filosofie, zoals recensenten gemakkelijk begrepen., “Zijn ethische code is gevormd op deze buitengewone voorraad van poëtische theologie, heidense biografie, overspelige sentimentaliteit en atheïstisch jacobinisme,” volgens de recensie van “Frankenstein” het meest gelezen in de Verenigde Staten, “toch, ondanks al zijn enormiteiten, denken we dat het monster, een zeer beklagenswaardig en slecht gebruikt monster.,Sir Walter Scott vond dit het meest absurde deel van “Frankenstein”: “dat hij niet alleen had geleerd te spreken, maar te lezen, en, voor alles wat we weten, te schrijven—dat hij Werter, Plutarchus’ leven en Paradise Lost had leren kennen door te luisteren door een gat in een muur, lijkt net zo onwaarschijnlijk als dat hij op dezelfde manier de problemen van Euclides, of de kunst van het boekhouden door enkele en dubbele invoer had verworven.,”Maar het verslag van het schepsel van zijn opleiding volgt zeer nauw de conventies van een genre van het schrijven ver weg van Scott’ s eigen: de slaaf verhaal.
Frederick Douglass, geboren in slavernij in het jaar dat “Frankenstein” werd gepubliceerd, volgde dezelfde conventies toen hij in zijn autobiografie beschreef hoe hij leerde lezen door met blanke jongens te ruilen voor lessen., Douglass besefte zijn politieke toestand op twaalfjarige leeftijd, terwijl hij de “dialoog tussen een meester en Slaaf” las, herdrukt in “de Colombiaanse redenaar” (een boek waarvoor hij vijftig cent betaalde en dat een van de enige dingen was die hij meebracht toen hij uit de slavernij ontsnapte). Het was zijn volwassen worden. “Hoe meer ik lees, hoe meer ik mijn slaven verafschuwde en verafschuwde,” schreef Douglass, in een regel die het schepsel zelf zou kunnen hebben geschreven.,op dezelfde manier wordt het wezen volwassen wanneer hij Frankenstein ‘ s notitieboek vindt, zijn experiment vertelt, en leert hoe hij geschapen is, en met welk onrecht hij behandeld is. Het is op dit moment dat het schepselverhaal wordt getransformeerd van de autobiografie van een kind naar de autobiografie van een slaaf. “Ik zou soms het gevoel dat het leren lezen was een vloek in plaats van een zegen,” Douglass schreef. “Het had me een beeld gegeven van mijn ellendige toestand, zonder de remedie.,”Zo ook, het schepsel,” vermeerdering van kennis ontdekte mij alleen duidelijker wat een ellendige verschoppeling ik was.”Douglass:” ik heb vaak spijt van mijn eigen bestaan, en wenste mezelf dood.”Het schepsel:” vervloekte, vervloekte Schepper! Waarom heb ik geleefd? Douglass zoekt zijn ontsnapping, het schepsel zoekt zijn wraak.een van de vele morele en politieke dubbelzinnigheden in Shelley ‘ s roman is de vraag of Victor Frankenstein verantwoordelijk is voor het creëren van het monster—het toe—eigenen van de macht van God en van vrouwen-of voor het niet liefhebben, verzorgen en onderwijzen van hem., Het Frankenstein-is-Oppenheimer model beschouwt alleen de eerste, wat zorgt voor een zwakke lezing van de roman. Veel van “Frankenstein” neemt deel aan het debat over de afschaffing, zoals verschillende critici scherp hebben opgemerkt, en de revolutie waarop de roman het duidelijkst draait is niet die in Frankrijk, maar die in Haïti., Voor abolitionisten in Engeland stelde de Haïtiaanse Revolutie, samen met de aanhoudende slavenopstanden in Jamaica en andere West-Indische suikereilanden, diepere en hardere vragen over vrijheid en gelijkheid dan de revolutie in Frankrijk had, omdat ze een onderzoek naar het idee van raciale verschillen inhielden. Godwin en Wollstonecraft waren abolitionisten, net als Percy en Mary Shelley, die bijvoorbeeld weigerden suiker te eten vanwege de manier waarop het werd geproduceerd., Hoewel Groot-Brittannië en de Verenigde Staten wetten goedkeurden die de invoer van slaven afschaften in 1807, ging het debat over slavernij in Groot-Brittannië door met het besluit ten gunste van emancipatie, in 1833. Beide Shelleys volgden dit debat op de voet, en in de jaren daarvoor en tijdens de compositie van “Frankenstein” lazen ze samen verschillende boeken over Afrika en West-Indië., Percy Shelley was een van die abolitionisten die niet op onmiddellijke maar geleidelijke emancipatie aandrongen, uit angst dat de slaven, zo lang en zo gewelddadig onderdrukt, en onderwijs ontkende, als ze onvoorwaardelijk zouden worden bevrijd, wraak van bloed zouden zoeken. Hij vroeg: ‘kan hij die de dag ervoor een vertrapte slaaf was plotseling liberaal, zachtmoedig en onafhankelijk worden?,”
gezien Mary Shelley ‘ s lezing van boeken die de fysieke onderscheidbaarheid van Afrikanen benadrukte, is haar voorstelling van het schepsel expliciet raciaal, waarbij ze hem als Afrikaans beschouwt, in tegenstelling tot Europees. “Ik was wendbaarder dan zij, en kon bestaan op Grover dieet,” het schepsel zegt. “Ik droeg de uitersten van hitte en koude met minder letsel aan mijn frame; mijn gestalte ver overtrof die van hen.”Deze karakterisering werd op het podium een karikatuur., Beginnend met de toneelproductie van “Frankenstein” in 1823, droeg de acteur “—— ” blauwe gezichtsverf, een kleur die hem minder als dood dan als gekleurd identificeerde. Het was deze productie die George Canning, abolitionist, minister van Buitenlandse Zaken en leider van het Lagerhuis, in 1824 ingeroepen tijdens een parlementair debat over emancipatie. Veelzeggend, Canning ’s opmerkingen bracht de roman’ s afbeelding van het schepsel als een baby en de cultuur ‘ s uitzoeken van Afrikanen als kinderen samen., “In de omgang met de neger, Meneer, moeten we niet vergeten dat we te maken hebben met een wezen bezit van de vorm en de kracht van een man, maar het intellect alleen van een kind,” Canning vertelde het Parlement. “Om hem los te laten in de mannelijkheid van zijn fysieke kracht, in de rijpheid van zijn fysieke passies, maar in de kindertijd van zijn ongeïnstrueerde rede, zou zijn om een schepsel op te wekken die lijkt op de prachtige fictie van een recente romance.”In latere negentiende-eeuwse podiumproducties werd het wezen expliciet gekleed als een Afrikaan., Zelfs in de James Whale film uit 1931, waarin Karloff groene gezichtsverf droeg, wordt het wezen als zwart beschouwd: hij wordt in de climax van de film gelyncht.omdat het wezen leest als een slaaf, heeft “Frankenstein” een unieke plaats in de Amerikaanse cultuur, zoals de literatuurwetenschapper Elizabeth Young enkele jaren geleden betoogde in “Black Frankenstein: The Making of an American Metaphor.,””Wat is het nut van het leven, als in feite ben ik dood,” vroeg de zwarte abolitionist David Walker uit Boston in 1829, in zijn ” oproep aan de gekleurde burgers van de wereld,” anticiperen Eldridge Cleaver ‘ s “Soul on Ice” door een eeuw en een half. “Slavernij is overal het huisdier monster van het Amerikaanse volk,” Frederick Douglass verklaarde in New York, aan de vooravond van de Amerikaanse Burgeroorlog. Nat Turner werd een monster genoemd, net als John Brown., In de jaren 1850 verscheen Frankenstein ‘ s monster regelmatig in Amerikaanse politieke cartoons als een bijna naakte zwarte man, die slavernij zelf betekende, op zoek naar zijn wraak op de natie die hem creëerde.Mary Wollstonecraft Godwin Shelley was toen al dood, haar eigen chaotische oorsprong was al vergeten. Bijna iedereen van wie ze hield stierf eerder dan zij, de meeste van hen toen ze nog heel jong was. Haar halfzus Fanny Imlay pleegde in 1816 zelfmoord. Percy Shelley verdronk in 1822., Lord Byron werd ziek en stierf in Griekenland in 1824, waardoor Mary Wollstonecraft Godwin Shelley, zoals ze het zei, “The last relic of a beloved race, my companions extinced before me.”
ze koos dat als het thema achter de roman schreef ze acht jaar na ” Frankenstein.”Gepubliceerd in 1826, toen de auteur was achtentwintig,” de laatste Man ” speelt zich af in de eenentwintigste eeuw, wanneer slechts één man verdraagt, de enige overlevende van een verschrikkelijke plaag, hebben gefaald-voor al zijn verbeelding, voor al zijn kennis—om het leven van een enkele persoon te redden. Verpleegster de baby, lees. Vind mijn baby dood., ♦
Geef een reactie