wanneer zelfs zachte geluiden voelen als een mes op de trommelvliezen

een joviale lach, voor Tom Maholchic, voelt als een mes steken zijn trommelvliezen. Zo doen allerlei routine geluiden-het sissen van spek, de ring van een telefoon, de stormloop van stromend water.”I feel like I have a year-round sunburnd diep in my ears,” said Maholchic, 27.

onderzoekers weten al jaren over een aandoening die hyperacusis wordt genoemd, waar gewone geluiden oncomfortabel luid lijken., Maar ze beginnen net te begrijpen dat sommige patiënten een ernstigere vorm ervaren, waarbij lawaai niet alleen wordt gehoord, maar ook daadwerkelijk wordt gevoeld, als fysieke pijn.

advertentie

patiënten’ beschrijvingen van de pijn zijn opvallend vergelijkbaar: een geluid wordt meestal gezien als de scherpe stoot van een mes of spies. De sensatie blijft bestaan als een verschroeiende, brandende oorpijn, vaak gecombineerd met de druk bekend als auditieve volheid en de beltoon bekend als tinnitus.,

“wat zelfs de meeste auditieve wetenschappers niet begrijpen over hyperacusis met pijn is dat de pijn blijft hangen lang nadat het geluid is verdwenen, net zoals de pijn van een vleeswond zou,” zei M., Charles Liberman, hoogleraar Otologie aan de Harvard Medical School en directeur van een onderzoekslaboratorium aan het Massachusetts Eye & Ear Infirmary.

de problemen beginnen met het slakkenhuis ter grootte van een erwt, een piepklein zintuig dat in een schedelbot is begraven. Het is moeilijk te bereiken en onmogelijk om een biopsie te doen, waardoor experimenteel werk wordt belemmerd. Binnen het slakkenhuis heeft een soort zenuwvezel wetenschappers lang verbaasd. Deze mysterieuze vezels lijken op pijnvezels elders in het lichaam.,

Het duurde 15 jaar, maar met behulp van verschillende stammen van Dove muizen, Jaime García-Añoveros, een universitair hoofddocent anesthesiologie aan de Northwestern University Feinberg School Of Medicine, vond dat intense ruis veroorzaakt activiteit in deze vezels. Dat onderzoek, medeauteur van Liberman, werd afgelopen maart gepubliceerd in Current Biology.een laboratorium aan de Johns Hopkins University ontdekte rond dezelfde tijd dat wanneer bepaalde sensorische cellen van het slakkenhuis beschadigd raken, zoals bij zeer hard lawaai, ze een chemische stof afgeven die de mysterieuze pijnvezels activeert., Bij sommige mensen lijken deze vezels aan te zetten en nooit uit te schakelen.

lawaai dat hard genoeg is om onmiddellijke pijn te veroorzaken-zoals een schot of een rotje dat van dichtbij afgaat-is zo zeldzaam dat slechts weinig mensen het ooit ervaren, behalve die in het leger.

maar blootstelling na verloop van tijd aan meer bescheiden ruis — van muziek, films, sirenes, grasmaaiers en duizend andere alledaagse dingen — kan het gehoor beschadigen en de pijnvezels activeren.

ruis kan inderdaad schade veroorzaken, zelfs als het niet onaangenaam hard aanvoelt op het moment., “Jongeren melden een rockconcert niet als een pijnlijke ervaring”, zegt Paul Fuchs, hoogleraar KNO-KNO aan de Johns Hopkins University School Of Medicine, wiens onderzoek in November werd gepubliceerd in het tijdschrift PNAS.

individuele gevoeligheid voor blootstelling aan lawaai varieert sterk en kan genetisch zijn. Er is geen vaste schatting van hoeveel mensen kunnen lijden aan geluidsoverlast.

weinig artsen of audiologen zijn zich zelfs bewust van de aandoening, hoewel de nieuwe bevindingen hen kunnen aanmoedigen om patiënten die klagen over oorpijn serieuzer te nemen. “Het is tijd voor pijn hyperacusis te worden erkend als een echt symptoom, niet als een psychosomatisch fenomeen,” García-Añoveros zei. “Dit is, in zekere zin, een nieuwe sensorische modaliteit — een hybride van pijn en gehoor.”

voor Maholchic kwam de pijn plotseling en geheel onverwacht. Hij had nooit gedacht dat zijn blootstelling aan lawaai ongewoon was., Tijdens zijn studentenbaan aan de Universiteit van Massachusetts luisterde hij naar muziek op zijn iPod terwijl hij stofzuigde. Hij speelde in een GarageBand. Later werkte hij in een luid, levendig restaurant.zijn enige symptomen waren oorvermoeidheid na bandoefeningen en onbehaaglijke uitbarstingen van rammelende gerechten in het restaurant. Deze waarschuwingssignalen, schijnbaar inconsequent, verdwenen snel.op een nacht twee jaar geleden begonnen zijn oren te rinkelen., Binnen enkele weken,” blaffende honden, drukke plaatsen, en vrijwel elk geluid beschouwd op afstand luid stuurde schokgolven door mijn hoofd, ” zei hij in een interview uitgevoerd per e-mail, omdat hij zijn tijd aan de telefoon moet beperken.Maholchic woonde in Californië, maar verhuisde terug naar zijn ouders in Boston omdat de pijn zo slopend was. Om hem te kussen van lawaai, het huis heeft geluiddichte ramen en veel tapijt. Maholchic draagt soms ook oordoppen of beschermende oorkappen. En hij rantsoeneert zijn tijd in potentieel pijnlijke omstandigheden., “Als ik mijn blootstelling aan lawaai goed beheer, kan ik beter omgaan met lawaai,” zei hij.

Maholchic is voldoende verbeterd om af en toe ‘ s avonds laat wandelingen te kunnen maken terwijl zijn buurt slaapt. Maar slechts één verrassingsgeluid, als een toeter, vertroebelt zijn vooruitgang.

“hoe luider de ruis, hoe groter de impact,” zei hij. “Het maakt me boos om na te denken over al het onnodige lawaai waar ik mezelf aan blootgesteld heb. Ik was me niet bewust van de schade die het kon veroorzaken.”