zo sprak Zora

een van de laatste foto ‘ s van Zora Neale Hurston, genomen in de late jaren vijftig, is hartverscheurend. Ooit bekend als een knappe figuur die elke kamer kon domineren, zit ze buiten een bungalow in Florida, een opgeblazen oude vrouw die in armoede leeft, chatten met de lokale bevolking. Zo sanguine als ze eruit ziet, we kunnen het niet helpen wensen dat ze in New York was geweest, plugging haar nieuwste roman op The Jack Paar Show., Maar al haar boeken waren uitverkocht, en ze was het onderhouden van zichzelf op piddling banen, met inbegrip van het werken als een meid (niet voor de eerste keer). Ze lijkt de gemoedstoestand te hebben bereikt die haar karakter Janie beschrijft aan het einde van haar meesterwerk, hun ogen keken naar God: “Ah done been tuh de horizon and back and now Ah kin set heah in mah house and live by comparison.Hurston overleed kort daarna, in 1960. Maar ze was een betoverende denker die nooit lang een voetnoot had kunnen blijven., Dertien jaar later bracht de schrijfster Alice Walker haar terug onder de aandacht van de wereld. Hurston ‘ s werken zijn weer in druk-inderdaad, verankerd in een Library of America volume. Haar vroege toneelstuk Mule Bone, een samenwerking met Langston Hughes, genoten van een full-scale enscenering in New York in 1991. De postzegel arriveerde in 2003, een film van hun ogen keken naar God kwam twee jaar later uit, en PBS ‘ s American Masters documentary series vierde haar in 2008., Hurston scholarship is de afgelopen jaren ook gevorderd, met een belangrijke biografie van Valerie Boyd, verpakt in regenbogen, en een prachtige editie van Hurston ‘ s letters door Carla Kaplan.Hurston heeft dan haar plaats ingenomen in het Harlem Renaissance diorama, en het zou voor ons gemakkelijk zijn om de kennende grijns te lezen die ze op foto ‘ s draagt als teken dat ze erkent dat Zwart mooi is. Dat was waar, tot op zekere hoogte., Maar ze was meer excentriek zelfgericht dan veel van haar fans vandaag beseffen, een vurige Republikein die vandaag thuis zou zijn op Fox News en wiens raciale trots leidde haar tot een aantal onorthodoxe conclusies. Zora Neale Hurston ‘ s grijns was een rustige uitdaging voor zowel zwarte als blanke mensen, en dat is het nog steeds.Boyd heeft vastgesteld dat Hurston werd geboren in 1891, niet in Eatonville, Florida, zoals ze beweerde—ze kwam er als een kind—maar in een klein “knipperen van een stad”: Notasulga, Alabama., Haar moeder stierf toen Hurston 13 was, en haar vader, John, druk op reis als predikant en het onderhouden van een reeks van minnaars, was niet geneigd om een broedsel van kinderen alleen groot te brengen. Hij stuurde Zora naar een internaat in Jacksonville, waar ze vaak werkte als conciërge in plaats van het collegegeld dat hij niet altijd herinnerde te sturen. Een korte terugkeer naar huis eindigde toen Zora bijna vermoord haar vader ‘ s preening jonge snip van een tweede vrouw in een huiselijk geschil.,Zora keerde later terug naar Jacksonville voor een periode van zeven jaar die ze overgleed in haar autobiografie Dust Tracks on a Road. We weten dat ze werkte als dienstmeid en eindigde als een factotum in een Gilbert en Sullivan groep die haar in Baltimore liet stranden. Op 26, ze deed alsof ze 16 te krijgen in een college voorbereidende programma aan wat nu Baltimore ‘ s Morgan State University, verhuisde naar een soortgelijk programma op all-black Howard University, en verdiende haar middelbare school diploma., Het invoeren van Howard zelf leek een natuurlijke volgende stap, en daar begon ze te schrijven en publiceren van korte verhalen en poëzie. Zoals veel getalenteerde zwarte schrijvers uit die tijd, werd ze opgenomen door de blanke New Yorkse promotor Carl Van Vechten. Al snel arriveerde ze in New York om Barnard bij te wonen, waar ze uiteindelijk haar B. A. in 1928 verdiende.in Barnard kwam Hurston in de ban van antropoloog Franz Boas, wiens werk de complexiteit van inheemse culturen wilde laten zien, in tegenstelling tot de toen gangbare indruk van volkeren buiten de eerste wereld als primitief., Haar studie bij Boas werd de bepalende ervaring van haar leven. Onder zijn hoede, Hurston geleerd dat ze was opgegroeid in een cultuur zo oprecht als die van de inheemse Amerikanen—en besloot dat ze wilde om het te verkennen. Ze keerde terug naar Florida om een corpus van landelijke zwarte volksverhalen te verzamelen die de basis van haar carrière zouden vormen., Hoewel Hurston ook rondhing in New York met Langston Hughes, Countee Cullen, en de literaire bende noemde ze de “niggerati”—en behendig Hof de witte supporters noemde ze “Negrotarians”—ze bracht het grootste deel van haar tijd doen veldwerk, in het diepe zuiden en in de Bahama ‘ s, en vond ware vervulling in het.

ze zette niet alleen het folkloremateriaal in druk, ze maakte het ook live als theater, met een concertproductie van liederen, schetsen en dansen. Meestal de titel van de revue The Great Day, ze presenteerde het meer dan eens in New York en later op tours in verschillende staten., Al die tijd jonglerde ze met essays, ontwerpen van toneelstukken, af en toe academische papers en, vanaf 1934, boeken.Jonah ‘ s Gourd Vine markeerde haar debuut als romanschrijver. Voor een deel is het een roman à clef over Hurston ’s jeugd – een poging om te komen tot het reine met haar vader’ s flirting. Maar in het hart is het boek een channeling van Boas ‘ idee, een demonstratie dat een afgelegen, arme wereld bezat een vitale cultuur van haar eigen en was niet alleen een gedegradeerde versie van mainstream witte cultuur.

op een bepaald punt, bijvoorbeeld, benadert een karakter een ander met ” Hallo, John., Ik zie dat je zeep maakt.”John vraagt,” Waarom moest je dat zeggen, Lucy?”Haar antwoord: “Ah zie yuh heb je botten opgestapeld.”Hurston vervolgt,” wees ze naar zijn gekruiste benen en ze lachten beiden onmatig.”Botas, zie je, werd gebruikt om zeep te maken. De les is dat deze cultuur – waarin mensen het grootste deel van hun leven blootsvoets doorbrengen, geletterdheid zeldzaam is, spraak komt in een volledig landelijk zwart dialect, en diner bestaat uit de wil van sow boezom-de intelligentie en humor van woordspelingen heeft, net als de witte wereld., En Jonah ‘ s Kalebas wijnstok zit vol met lessen als deze, een lezing in de klas die Hurston voor de rest van haar leven zou geven.Hurstons volgende roman, gepubliceerd in 1937, was Their Eyes Were Watching God, wat haar roem zou rechtvaardigen als ze niets anders had geschreven. Eyes volgt de nederige maar betoverende Janie als ze bereikt zelfbewustzijn door middel van drie huwelijken-de derde naar jongere seks bom thee Cake, Een “blik van God,” die contracten hondsdolheid en wordt zo misbruik dat ze hem te doden uit zelfverdediging., Roiling, redolent, en echte zelfs 72 jaar later, Eyes heeft dat onuitsprekelijke gevoel van zijn gedicteerd van bovenaf.

tenminste, dat is zijn schatting nu. Op het moment van de publicatie, Richard Wright kon alleen zien shucking en jiving, met de personages swingende “als een pendulum eeuwig in die veilige en smalle baan waarin Amerika graag zien de neger leven: tussen lachen en tranen.”Decaan van de zwarte literati Alain Locke vond de roman folk aspect oppervlakkig, verwaarlozing van” innerlijke psychologie.,”Maar dit is een roman waarvan de hoofdpersoon zich uitstrekt onder een boom, kijkt naar een bij bestuiven een bloem, en geniet van haar eerste orgasme -” een pijn meedogenloos zoet.”Ze staat op” op zoek naar bevestiging van de stem en visie, en overal vond en erkende ze antwoorden. Een persoonlijk antwoord voor alle andere creaties behalve zichzelf. Ze voelde een antwoord op zoek naar haar, maar waar? Wanneer? Hoe?”Oom Remus dit is niet, en het is bijna verbijsterend, vandaag, het lezen van dergelijke slimme mannen zo terloops ontslaan van een roman vol met gelaagde symboliek en een aantal van de meest levendige zwarte personages die nog in fictie was verschenen.,maar Wright en Locke waren denkers van hun tijd, kijkend naar de opening van de ogen, waarin mannen op een veranda worden afgebeeld met kleurrijke sterke verhalen, als hee-yucking “lokale kleur.”Amerikanen hadden nog niet geleerd dat de inheemse was compatibel met verfijning. Wright en Locke ‘ s dismissiviteit was het gevolg van een misverstand over hoe verschillend Hurstons project was van het hunne. Ze wilden laten zien wat zwarte mensen kunnen zijn: rebellen tegen onrecht of gelijk aan blanke prestaties. Hurston dacht dat wat zwarte mensen al waren prachtig genoeg was.,

Eyes arriveerde in een tijd dat Howard studenten spirituals als een primitieve praktijk van een verleden best forgotten afwees, en toen zwarte schrijvers werden verondersteld om te laten zien hoe goed ze konden trekken uit mainstream vormen, met tien dollar woorden, omgekeerde syntaxis, en verwijzingen naar Keats en Shelley. Veel lezers Vandaag, consulting zwarte literatuur vóór de jaren twintig, verwachten “authenticiteit” en in plaats daarvan vinden zwarte personages praten als boeken in antimacassared woonkamers., Vooruitlopend op hedendaagse gevoeligheden, Hurston boked tegen wat ze noemde de “oleomargarine tijdperk in Negro writing” en drong er bij zwarte schrijvers om te weerstaan alleen maar het imiteren van blanken. “Fawn zoals je wilt,” schreef ze. “Breng een eeuwigheid vol ontzag door. Rol je ogen in extase en ape zijn elke beweging, maar totdat we iets op zijn straathoek hebben geplaatst dat van ons is, zijn we terug waar we waren toen ze onze ijzeren halsband eraf gevijld hebben.deze vasthoudendheid dat de nederigste folkways van zwart Amerika een kostbaar erfgoed waren, schreeuwend om documentatie, was de basis van Hurstons werk., Hoewel vandaag de dag haar romans krijgen de meeste aandacht, ze de neiging om ze af te dash in een paar maanden en zelden voelde tevreden met hen. Het jarenlange zweet en tranen dat veel schrijvers wijden aan hun romans in plaats daarvan in het verzamelen van folktales. Op de hielen van Jonah ‘ s Kalebas wijnstok kwamen muilezels en mannen, een verzameling volksmaterialen uit Eatonville en New Orleans. Hurston sloeg een balans tussen wetenschapper en deelnemer, breien samen de beschrijvingen van voodoo rituelen met levendige persoonlijke getuigenis., Voor haar vervolg, Tell My Horse, onderging ze een inwijding als genezer om genezingsrituelen in Jamaica en Haïti te documenteren.

vandaag moeten we muildieren en mannen lezen en mijn paard als geschiedenis vertellen. Desegregatie, wegen en media spelden de dood van de folkways die Hurston documenteerde. Het signaal was al aan het vervagen in de jaren dertig, toen ze aan Boas schreef: “het is gelukkig dat het nu wordt verzameld, want een groot aantal mensen zeggen: ‘vroeger kende ik wat van dat oude spul, maar ik ben het allemaal vergeten.’Zie je, de neger leeft zijn kennis niet in de mate van de Indiaan., Hij is niet in een reservaat, wordt zuiver gehouden. Zijn negrones wordt weggewreven door nauw contact met de witte cultuur.”

Hurstons omarming van de zwarte volkscultuur was zijn tijd ver vooruit. In haar tijd, een sombere musical over zwarte deelpachters zou zijn getrapt van het podium, zelfs door zwart publiek; vandaag, een muzikale versie van Walker ‘ s roman De kleur Purple is touring het land na het spelen voor meer dan twee jaar op Broadway., Maar terwijl Hurston ‘ s eens radicale standpunt over folkways mainstream is geworden, hebben andere aspecten van haar visie op zwarte authenticiteit geen grip gekregen—vooral haar politiek.

Er is een vaak gereproduceerde foto van Hurston met een slungelige lachende meid. De foto lijkt warm en spontaan, wat suggereert dat Hurston een zwarte “zus” is die “down with us” is, een vroege vertegenwoordiger van een zeer moderne gevoeligheid.maar Valerie Boyd merkt op dat het schot, van een van Hurstons veldexpedities, van iemand anders is., Misschien is de reden dat Hurstons fans de fout blijven maken—zoals Kaplan ‘ s bloemlezing bijvoorbeeld doet—dat ze haar willen zien als één van ons. Maar die versie van Hurston wordt steeds ongrijpbaarder als men haar echte levensverhaal verlaagt.haar meest bekende uitspraak in deze geest komt uit “How It Feels to Be Colored Me,” een essay uit 1928: “I am not tragically colored. Er is geen groot verdriet in mijn ziel, noch op de loer achter mijn ogen. . . ., Ik behoor niet tot de snikkende School van Negrohood die vinden dat de natuur heeft een of andere manier gegeven hen een lowdown vuile deal en wiens gevoelens zijn allemaal gekwetst over.om zeker te zijn, Hurston wist wat racisme was, en ze betreurde Jim Crow: “I am for complete repeal of All Jim Crow Laws in the United States once and for all, and right now. . . . Niet in een toekomstige generatie, maar herroeping nu en voor altijd!,”Ze werd nog militanter door de jaren 1940, af en toe het schrijven van dingen die de linkse vleugel van de college-stad set zou verrukken: “de Angelsaksische is de meest intolerante van de mens in de zaak van een andere groep donkerder dan zichzelf.”

But she also acknowledged, “You are bound to be jostled in the’ crowded street of life, ‘ “exemplifying what Thomas Sowell calls” tragic vision.”Voor haar was de sleutel zelfredzaamheid:” het is het oude idee, afgezaagd maar waar, om mensen te helpen zichzelf te helpen dat de enige redding van de neger in dit land zal zijn., Niemand van buitenaf kan het voor hem doen.”Niet verwonderlijk, ze bewonderde Booker T. Washington. (Een prediker in Jonah ‘ s Kalebas wijnstok roept, “DuBois? Wie is dat? Nog een slimme nikker? Man, hij kan niet slim zijn ez Booger T.!”)

Hurston ontkende de veronderstelling dat succesvolle zwarten op de een of andere manier “naast het punt” waren, met het argument dat “deze comfortabele, tevreden negers net zo echt zijn als de deelpachters.,”Door te zeggen dat de zwarte stem niet een “donkere, amorfe brok” zou moeten zijn, anticipeerde ze de zwarte conservatieven van vandaag in het wijzen op de valkuilen van het reflexief ondersteunen van een partij: “het is tijd voor ons om te stoppen om onszelf te laten worden geleverd als een menigte door overtuigende ‘vrienden’ en individuele burgers worden.”Boyd schrijft Hurstons relatieve gebrek aan interesse in het aan de kaak stellen van racisme, evenals haar toewijding aan zwarte zelfvoorziening, toe aan haar opgroeien in een geheel zwarte stad, waar zwarten alle politieke functies bezetten en blanken grotendeels een abstractie waren., Maar talloze zwarte figuren uit haar tijd hadden vergelijkbare achtergronden en eindigden niet als conservatieve denkers. Ze was een vreemde eend.

en haar eigenaardigheid was niet alleen politiek. Ondanks al haar liefde voor haar diep christelijke Volk, bijvoorbeeld, was ze geen kerkganger. In een brief waarin ze haar onderzoek naar voodoo beschreef, verloochende ze zelfs het christendom. Ze ging drie kortstondige en grotendeels lange-afstand huwelijken aan, mannen veel jonger dan ze was, meestal minder volbracht, en nauwelijks bekend bij haar vrienden. Ze droeg haar boeken op aan blanke kennissen., Ze zag haar broers en zussen zelden, en ze had nooit een langdurige intieme vriendschap. Alle tijdgenoten Geciteerd door Boyd en eerdere biograaf Robert Hemenway spreken van haar van een afstand, als een memorabel karakter ze waargenomen maar niet goed kennen. Na het scheren van tien jaar van haar leeftijd om in de prep school, ze bleef poseren als tien jaar jonger voor de rest van haar leven—en passeren als 30-iets bij het duwen van 50 met zich meebrengt het verhogen van een scrim van soorten tussen zichzelf en de sociale wereld.,

Hurstonites koesteren haar afbeelding van zwarten’ “‘feather-bed’ weerstand tegen blanken ‘pogingen om ze te achterhalen, de nieuwsgierige sonde ontmoette een uitnodigende zachtheid die uiteindelijk leidt nergens in het bijzonder” – de sluwe grijns in de foto ‘ s komt in gedachten. Toch ontmoette Hurston niet alleen haar blanke “Negrotarians”, maar zelfs zwarten, met dit geniale merk van afbuiging. Tegen de tijd dat ze stierf, lijkt het erop dat niemand haar ooit echt had gekend, tenminste niet voor lang.voor velen van vandaag suggereert Hurstons ongeduld met groepsdenken een onderliggend ongemak met zwart zijn., Maar voor Hurston was het een simpele kwestie van innerlijke trots. Haar antropologische en literaire werk doet de geringste vraag rijzen of ze van de zwarte cultuur en haar eigen volk hield. Toch begreep ze nog steeds dat het zoeken naar individuele bevestiging in Ras “trots” meestal rook en spiegels was:

stel nu dat een neger iets werkelijk magnifiek doet, en ik glorie, niet in het voordeel voor de mensheid, maar in het feit dat de dader een neger was. Moet ik niet ook mijn hoofd in schaamte gaan hangen als een lid van mijn ras iets verwerpelijks doet? . . ., Het witte ras ging niet naar een laboratorium en vond gloeiend licht uit. Dat was Edison. . . . Als je denkt dat elke Blanke een Edison is, kijk dan een beetje rond.

Hurston zou vandaag waarschijnlijk velen met scepsis over de trots van de zwarte gemeenschap in de verkiezing van Barack Obama. Ze zou ook geen geduld hebben voor de slavernij herstelbeweging die het meest recent bloeide in de vroege jaren 2000, in het kielzog van Randall Robinson ‘ s best verkochte manifest de schuld (zie “Reparations, R. I. P.,” herfst 2008)., Toen slavernij recent genoeg was om voormalige slaven te interviewen, ging ze zelfs zover dat ze beweerde: “slavernij is de prijs die ik betaalde voor de beschaving.”In wat leest als een riposte aan Robinson’ s boek, schreef ze: “je hebt minstens honderd jaar van indoctrinatie van de neger dat hij een voorwerp van medelijden is. We zijn hier tegen onze wil gebracht. We werden tweehonderd zesenveertig jaar als slaven vastgehouden. Wij zijn nergens verantwoordelijk voor. We zijn afhankelijk. We zijn iets verschuldigd door de arbeid van onze voorouders. Kijk naar ons met medelijden en geef!,””

Hurston leefde niet lang genoeg om haar twee cent aan te bieden op positieve discriminatie, maar ze gaf voldoende hints over hoe ze zou hebben gereageerd op de lagere normen van universiteiten op basis van pigmentatie:

Het lijkt me dat als ik zeg dat een heel systeem overstuur moet zijn om te winnen, Ik zeg dat ik niet kan zitten in het spel, en dat veiliger regels moeten worden gemaakt om me een kans te geven. Dat wijs ik af., Als er anderen zijn, help me dan en laat me zien wat ik ervan kan maken, ook al Weet ik dat sommigen van onderaf handelen en vals spelen op andere manieren.

cursief mine: ze wist dat het leven nooit perfect was, maar ze raadde zwarten toch aan om het beste van zichzelf te maken, in plaats van van de daken te schreeuwen dat de menselijke natuur eerst moet veranderen. Ze wist dat als het op bekwaamheid aankomt, bewering niet bestand kan zijn tegen demonstratie: “gelijkheid is zoals je het doet en niet zoals je het spreekt., Als je beter bent dan ik, kun je het me vertellen als je wilt, maar laat het me dan zien zodat ik het kan weten. . . . Als je me je superioriteit niet kunt laten zien, doe dan geen moeite om de rotzooi op te halen, anders beoordeel ik je alleen maar als een bullebak.”

ze kon het soms overdrijven. Ze bespot het concept van de “race man,” ze ooit schreef: “zijn taak vandaag is om te haasten rond het zoeken naar iets wat hij kan’ kwalijk.”Hurston schuurde tegen mensen als Richard Wright omdat ze verwachtte dat ze alleen over zwarte ellende zou schrijven. Maar het was een beetje gemakkelijk om die af te gooien in 1938, slechts zeven jaar na de Scottsboro Boys’ trial., Haar afkeuring van de uitspraak van de Brown v. Board of Education—ze benadrukte dat er niets mis was met een geheel zwarte onderwijsomgeving-kwam voort uit onwetendheid over de betreurenswaardige omstandigheden in de meeste zwarte scholen in het zuiden.toch, in combinatie met een toewijding aan de “zwartste” van folkways met een politiek niet ver van Shelby Steele ‘ s, Hurston ontketent de mythe dat de zwarte conservatief is een grimmige opportunist, napraten de rechtse lijn terwijl privé achtervolgd door een minachting voor zijn eigen volk., Modieus laat in haar rode sjaals de tekenkamers in, schaamteloos zwaaiend met haar zwarte zuidelijke accent en luisteraars met opwindende vertolkingen van volksverhalen rechtstreeks uit de monden van arme Zuidelijke zwarten, was ze moeilijk te beschouwen als een verrader. (Of zoals gepijnigd door zelfhaat: “soms voel ik me gediscrimineerd. Maar het maakt me niet boos. Het verbaast me alleen maar. Hoe kan iemand zich het plezier van mijn gezelschap ontzeggen?”) Ze toonde prachtig aan dat ongeduld met het melodrama van de identiteitspolitiek niet tegengesteld is aan diepe liefde voor het volk.,

Hurston ‘ s moderne fanbase weet niet precies wat te doen met dit alles. “Ik denk dat we beter af zijn als we denken aan Zora Neale Hurston als een kunstenaar, punt—in plaats van als de kunstenaar/politicus de meeste zwarte schrijvers zijn verplicht te zijn,” Walker schrijft. “Dit bevrijdt ons om de complexiteit en rijkdom van haar werk te waarderen op dezelfde manier kunnen we Billie Holiday’ s glorieuze frasering of Bessie Smith ’s perfecte en ranzige teksten waarderen, zonder de noodzaak van het belachelijk maken van de voormalige verslaving aan heroïne of de latere’ s excessieve liefde voor gin.,”Zeker-maar als Hurston meer geneigd was geweest om te zingen over wat er gebeurt met een rozijn in de zon, men vermoedt dat Walker geen moeite zou hebben gehad om haar te vieren als een “kunstenaar/politicus.velen hebben geprobeerd om Hurstons conservatisme te compartimenteren, en noemen het een aberratie van haar afnemende laatste decennium. Carla Kaplan stelt voor dat ze rechtsaf draaide uit paranoïde wanhoop nadat drie preadolescente jongens haar vals beschuldigden van het sodomiseren van hen—een aanklacht die de zwarte pers genoot, hoewel het werd afgewezen., Maar Hurston had dingen geschreven die haar uit een NAACP-bijeenkomst hadden verdreven sinds de jaren 1920. haar ideologie werd duidelijker in de jaren 1950, waar, maar alleen omdat ze meer politieke essays begon te schrijven toen ze niet langer haar romans gepubliceerd kon krijgen.het trieste feit was dat Hurstons roman, Hoe scherp ze ook was als kunstenaar en denker, uiteindelijk klein en ongelijk was. Van haar vier romans is only Eyes een meesterwerk., Hurston borstelde onder de reflex van de zwarte critici om Jonah ’s Kalebas wijnstok te lezen als een afbeelding van een universele “Neger” in plaats van individuele personages; maar, in feite, de personages zijn meer folk archetypes, spreken in snaren van hartige metaforen in een gestileerde zwarte volkstaal, dan vlees-en-bloed mannen en vrouwen. Zelfs Eyes behoudt het probleem tot op zekere hoogte: de personages te vaak presteren in plaats van praten. Hurston ‘ s gebruik van dialect was een baanbrekende poging; anderen, zoals Walker, hebben sindsdien haar voorbeeld gevolgd en gladgestreken de bugs., En Hurston laat Janie zo veel apparaat als persoon-het is moeilijk voor te stellen hoe ze zou lachen, bijvoorbeeld.

legioenen van schrijvers zouden tevreden zijn met het produceren van slechts één boek op het niveau van de ogen, natuurlijk, maar over het algemeen, Hurstons licht brandde helderst in haar liefdevol weergegeven folk documentatie. Haar soulvolle vertolking van black folk speech was ongekend accuraat, belichaamd een soort van staande karakter op zich. Muildieren en mannen is een van haar meest resonante werken, en de grote dag was, door alle verslagen, een theatrale schat., In een tijd waarin veel van de zwarte literati legitimiteit zochten in het nabootsen van witte artistieke vormen, Hurston was een opgeleide, kosmopolitische ziel die zich vreugdevol geworteld in de folkways van de armste van haar volk. Dat alleen al vereiste een rigoureuze equipoise, een manier van staan op hetzelfde moment binnen en buiten zichzelf dat was onbekend in haar tijd.en ze toonde nog een kwintessens van verfijning die tot op de dag van vandaag ongrijpbaar blijft: afzien van het vertalen van haar volksgetrouwheid in de politiek van medelijden., We hebben veel te leren van iemand die—zo stil als het geheim wordt gehouden-Amerika ‘ s favoriete zwarte conservatief is.John H. McWhorter, een senior fellow aan het Manhattan Institute, geeft momenteel les aan de Columbia University. Hij is de auteur van All About The Beat: Why Hiphop Can ‘ t Save Black America.