(Inside Science) — najwcześniejszy niekwestionowany przodek współczesnego człowieka, Homo erectus, prawdopodobnie przetrwał co najmniej 117 000 lat temu, zanim wyginął, gdy środowisko w jego ostatnim schronieniu zmieniło się z lasów w lasy deszczowe, nowe badania sugerują.
H. erectus pojawił się w Afryce około 2 mln lat temu i był pierwszym znanym gatunkiem człowieka, który opuścił kontynent, docierając do indonezyjskiej wyspy Jawa ponad 1,5 mln lat temu. Natomiast najstarsze znane okazy naszego gatunku, H., sapiens, datowane są na około 300 000 lat wstecz, a najwcześniejsze ślady opuszczenia Afryki przez współczesnych ludzi datowane są na około 194 000 lat wstecz.
naukowcy długo kwestionowali, jak długo trwał H. erectus. Wcześniejsze prace sugerowały, że ostatnie znane skamieniałości tego gatunku to tuzin czaszy i dwie kości goleniowe Znalezione w latach 30. w pobliżu wioski Ngandong w środkowej części Jawy. Wiek skamieniałości Ngandong okazał się trudny do określenia – szacunki wahały się od 27 000 do 550 000 lat – ponieważ wiele grup prowadziło wykopaliska w tym miejscu w ciągu ostatnich 90 lat., To spowodowało zamieszanie co do tego, czy naukowcy datowali próbki z złoża kopalnego, czy materiału z innego miejsca w obszarze, który zanieczyścił to miejsce.
najstarsze dowody na obecność współczesnych ludzi w tym regionie pochodzą z okresu od 63 000 do 73 000 lat temu z sąsiedniej wyspy Sumatra-gdyby oba gatunki pokrywały się w czasie, to podniosłoby prawdopodobieństwo, że nasz gatunek mógł wypędzić naszych starożytnych kuzynów.
w nowym badaniu naukowcy dokładnie określili wiek wielu warstw w całej witrynie Ngandong przy użyciu nowoczesnych technik datowania., Znaleziono skamieniałości datowane na 108-117 tysięcy lat. „H. erectus nie przetrwał wystarczająco późno, aby wchodzić w interakcje z nowoczesnymi ludźmi na Javie”, powiedział współautor badania Russell Ciochon, paleoantropolog University of Iowa w Iowa City.
„nasze badania wskazują, że H. erectus prawdopodobnie wyginął z powodu zmian klimatu” – dodał Ciochon. „H. erectus został znaleziony ze zbiorem skamieniałości zwierząt, które żyły w otwartym środowisku leśnym podobnym do środowiska w Afryce, gdzie ewoluował. Środowisko w Ngandong zmieniło się, a otwarte lasy zastąpiono lasem deszczowym., Nie znaleziono skamieniałości H. erectus po zmianie środowiska, więc H. erectus prawdopodobnie nie był w stanie przystosować się do tego nowego środowiska lasów deszczowych.”
jednak te odkrycia sugerują, że H. erectus mógł pokrywać się z innym ludzkim rodowodem-tajemniczymi Denisowianami, wymarłą grupą znaną obecnie tylko ze skamieniałości odkrytych na Syberii i Płaskowyżu Tybetańskim, ale których wpływ genetyczny był obserwowany tak daleko, jak Nowa Gwinea. Możliwość, że Denisowianie współżyli z H., erectus, potencjalnie wyjaśniający niektóre archaiczne DNA widziane w ich genach, „jest ekscytującą perspektywą wartą zbadania”, powiedziała współautorka badania Kira Westaway, geochronolog z Macquarie University w Sydney, Australia.
19 numer czasopisma „Nature”.
Dodaj komentarz