Park Narodowy Yellowstone

Geologia

Yellowstone znajduje się w regionie, który jest aktywny wulkanicznie i sejsmicznie przez dziesiątki milionów lat. Ruch tektoniczny płyty północnoamerykańskiej przerzedził skorupę ziemską w tym obszarze, tworząc gorącą plamę (miejsce, w którym kopuła magmy lub stopionej skały zbliża się do powierzchni). Około 2,1 miliona lat temu podpowierzchniowa kopuła magmy, która budowała się w rejonie Yellowstone, wybuchła w jednej z najbardziej kataklizmicznych erupcji wulkanicznych na świecie., Około 600 mil sześciennych (2500 km sześciennych) skały i popiołu zostały wyrzucone, co odpowiada około 6000 razy ilości materiału wulkanicznego, który został uwolniony podczas erupcji Mount Saint Helens w 1980 roku. (Obserwacje dokonane na początku XXI wieku wykazały, że ta pojedyncza erupcja w rzeczywistości składała się z dwóch zdarzeń o 6,000 lat od siebie: jednego bardzo dużego i drugiego znacznie mniejszego. Kolejne masowe erupcje miały miejsce około 1,300,000 i 640,000 lat temu-ostatnie wydarzenie (składające się w dużej części z przepływów lawy) wytwarzające około dwóch piątych tyle materiału, co pierwsza.,

każda z tych erupcji spowodowała, że kopuła magmy, która się zbudowała, zawaliła się, gdy jej zawartość została uwolniona, pozostawiając ogromną kalderę., Dzisiejsza kaldera Yellowstone, produkt trzeciej erupcji, jest mniej więcej owalnym basenem w kształcie około 30 na 45 mil (50 na 70 km), który zajmuje Środkowo-zachodnią część Parku Narodowego i obejmuje północne dwie trzecie Jeziora Yellowstone. Dwie odradzające się kopuły magmowe – jedna na północ od i druga na zachód od jeziora Yellowstone-powstały w kalderze, a Zachodnia kopuła leży u podstaw wielu najbardziej znanych cech hydrotermalnych parku.,

region Yellowstone jest również niezwykle aktywny sejsmicznie. Sieć uskoków związanych z historią wulkaniczną regionu leży u podstaw powierzchni parku, a region doświadcza setek małych trzęsień ziemi każdego roku. Zdecydowana większość z tych wstrząsów są wielkości 2.,0 lub mniej i nie są odczuwalne przez ludzi w okolicy, ale czasami silniejszy temblor uderzy w regionie i będzie miał skutki w parku. Jedno z takich wydarzeń, śmiertelne trzęsienie ziemi, które miało miejsce w 1959 roku w południowej Montanie na obrzeżach północno-zachodniego narożnika parku, miało wpływ na wiele elementów hydrotermalnych w Yellowstone, w tym jego kultowy gejzer, Old Faithful.