POLITICO (Polski)

tego dnia w kwietniu plan doszedł do skutku. Burmistrz Dayne Walling, 40-letni mieszkaniec Flinta, który wygrał stypendium Rhodes przed powrotem, aby służyć swojemu miastu, wzniósł szklankę wody tej rzeki, wzniósł toast ” za Flinta!, „i strącił go jednym łykiem, otoczony przez kolegów biurokratów, którzy posłusznie szli za przykładem. Chwilę wcześniej, uchwycony na filmie teraz na wieczność, Walling nacisnął przycisk na panelu w miejskiej stacji uzdatniania wody, który zmienił się w złowieszczą, świecącą na Czerwono., Choć nikt wtedy o tym nie wiedział, czerwona poświata oznaczała koniec czystej wody płynącej z Detroit i początek sagi, która zmieni bieg historii Flinta.

niedługo potem mieszkańcy zaczęli narzekać na dziwne zapachy i słonawą, brązową wodę wydobywającą się z ich rur. W sierpniu 2014 roku miasto wydało opinię wodną po tym, jak zidentyfikowano w wodzie bakterie kału. / Align = „left” / , Agencja Ochrony Środowiska powiadomiła Michigan na początku 2015 roku, że w wodzie Flinta występują niebezpieczne poziomy ołowiu, jego mieszkańcy od miesięcy skarżyli się na tajemnicze choroby.

kiedy naukowcy przeanalizowali tę wodę, odkryli z przerażeniem, że leczenie jej przez miasto było żałośnie niewystarczające, aby zmniejszyć poziom szkodliwych bakterii i kwasu—i że te ostatnie zaczęły korodować przestarzałe rury Flinta od wewnątrz, dostarczając małe kawałki ołowiu przez krany ludzi., Przez miesiące, jak się okazało, Flint narażał swoich mieszkańców na ten ołów na poziomie, który mógłby spowodować przez całe życie szkody dla zdrowia swoich dzieci. Poziom bakterii prawdopodobnie spowodował wybuch choroby legionistów, która również nastąpiła po zmianie, zabijając co najmniej kilkanaście osób.

chociaż Walling dosłownie nacisnął przycisk, decyzja o użyciu Wody Z Flint River miała znacznie głębsze korzenie., Po panelu powołanym przez republikańskiego gubernatora stanu Michigan, Rick Snyder, ogłosił miasto w stanie kryzys finansowy-biorąc jego finanse, a tym samym większość najważniejszych decyzji, z rąk ratusza i oddanie ich pod kontrolę ręcznie wybranego menedżera awaryjnego, Walling i Flint innych wybranych urzędników stało się skutecznie ozdobne.,

kryzys finansowy miasta był wynikiem lat niegospodarności byłego burmistrza Don Williamson, zuchwały, proto-Trumpa biznesmen, który nadzorował rok po roku wielomilionowych deficytów w 2000 roku-z których duża część była spowodowana po części jego odpierania różnych procesów sądowych od pracowników miasta.

Wyborcy nowego burmistrza postrzegali go jako dokładnie takiego dobrego rządowego technokratę zdolnego odwrócić upadek miasta., Był współpracownikiem byłego reprezentanta Stanów Zjednoczonych i Tytana Polityka Z Flint-area Dale 'a Kildee' a, a mieszkańcy Flint postrzegali go jako mile widziany technokratyczny kontrast z unikalnym stylem rządzenia Williamsona. Urbane gdzie jego poprzednik był crass, credentialed gdzie Williamson miał tylko kartotekę, brainy zamiast napinać swoją polityczną brawn, Walling był dokładnie taki rodzaj rodzimego talentu niespokojne, niegdyś dumne miasto potrzebne.

ale jego wysiłki, aby naprawić szkody, które wyrządził jego poprzednik, nie były wystarczająco szybkie, aby upodobać się Państwu., Snyder umieścił Michaela Browna jako pierwszego w linii menedżerów awaryjnych-skąpo, w tym samym dniu, w którym Walling uzyskał reelekcję w 2011.

spotkałam się z Walling w Café Rhema, małej kawiarni w centrum Flint, która stara się przyczynić do rewitalizacji miasta poprzez przywołanie lepszych czasów Ery Jazzu. Walling jest teraz konsultantem i okazjonalnie adiunktem w college ' u, przekazując ciężko zarobioną mądrość z czasów jego urzędowania niedoszłym technokratom jutra., Od kiedy po raz pierwszy objął urząd, było nie mniej niż dwóch kolejnych burmistrzów i czterech menedżerów awaryjnych (jeden obsługujący dwie niezarządzalne kadencje), dając mieszkańcom Flinta przywództwo, które wykracza daleko poza „obrotowe drzwi”, aby zbliżyć się do trąby powietrznej.

„W 2011 r. uzyskuję reelekcję, a potem dostajemy kolejkę menedżerów ratunkowych, którzy zgodnie z prawem stanowym faktycznie stają się burmistrzem i Radą Miasta, mimo że nie przyjmują tego tytułu” – powiedział mi Walling. „Potem kierownik pogotowia odchodzi, a ja wracam pod koniec kwietnia 2015., Tracę reelekcję, a burmistrz Weaver zostanie zaprzysiężony. … To była niesamowita obsada postaci, które rządziły w Ratuszu.”

Walling podjął próbę politycznego powrotu w 2018 roku, startując w wyborach do Izby Reprezentantów z okręgu Flint-area, przegrywając w prawyborach z Johnem Cherry III, synem byłego gubernatora porucznika stanu. Kiedy patrzy wstecz na swój czas urzędowania, Walling pamięta go w taki sam sposób, jak wielu jego wyborców: jako czas bycia przyłapanym na płaskiej stopie, bez uciekania się i ulgi.,

„jest wielka recesja, potem przejęcie Tea Party, a następnie przepisanie prawa menedżera awaryjnego, gdzie państwo mówi teraz, „przejmiemy absolutnie wszystko” … a potem nie widziałem kryzysu wodnego wychodzącego z tego”, powiedział mi Walling. „Ta sekwencja była niezwykle trudna. … Mam nadzieję, że zakres tych wyzwań w pewnym momencie zacznie się zwężać, ale nie sądzę, że jesteśmy w tym momencie.,”

Benjamin Pauli, profesor nauk społecznych na Flint 's Kettering University i autor Flint Fights Back: environmental Justice and Democracy in the Flint Water Crisis, czerpie bezpośredni związek między przejęciem państwa a falą gniewu i nieufności wokół kryzysu wodnego, opisując, jak jeszcze przed włącznikiem wody społeczność aktywistów Flint' a była „zainteresowana demokracją, i tak się stało, że woda i demokracja zaczęły się łączyć.,”

to skrzyżowanie spowodowało jedno z najbardziej unikalnych konsekwencji politycznych kryzysu wodnego: sukcesja Walling przez Karen Weaver, lokalną booster, właściciel firmy i psycholog dziecięcy, aby zastąpić Walling w 2015 roku. W przeciwieństwie do Walling 'a, którego kampania malowała jako biurokratę, który chętnie przeprowadzał licytacje stanu, Weaver była ostro dostosowana do żądań aktywistów Flinta—i, co istotne, stała się większością-pierwszym czarnym burmistrzem czarnego miasta od ponad dekady, pokonując Walling' a o 10 punktów w swojej drugiej próbie reelekcji, gdy szalał kryzys.,

jedną z obietnic kampanii Weaver było ogłoszenie stanu wyjątkowego w mieście, z przekonania, że miasto musi bardziej agresywnie podsycać płomienie mediów, aby zwrócić uwagę narodu i zasoby niezbędne do zaradzenia kryzysowi. Zrobiła to w grudniu 2015, miesiąc po wyborach, a prezydent Barack Obama ogłosił stan wyjątkowy w styczniu 2016, uwalniając 5 milionów dolarów pomocy.,

pomimo tego, co niektórzy postrzegają jako niedociągnięcia administracji Weaver, jej Oświadczenie o kryzysie jest postrzegane jako kluczowy moment w przekształceniu historii lokalnego niegospodarności w jedną z ogólnokrajowych reperkusji. W mieście z długą spuścizną dysfunkcji, to rzadkie działanie, które można dopasować do jasnego i oczywistego pozytywnego wyniku.

, „Miała konferencję prasową, była na ticker w CNN o 4:00, a była na „Rachel Maddow” o 9:00. Bez względu na to, jak ludzie mogą czuć się o jej administracji, gdyby nie zrobiła tego awaryjnego Oświadczenia, Flint nie byłaby międzynarodową wiadomością.”

Weaver został wybrany jako outsider, ktoś, kto mógłby dać głos zwykłemu człowiekowi Flinta i podnieść sklerotyczne status quo poprzez czystą siłę osobowości. Ale jej kadencja ujawniła trudności, z jakimi borykają się wszyscy obcy, gdy wejdą do środka.,

„jedną z rzeczy o Karen jest to, że jest zwykłą osobą, a nie politykiem, a więc były pewne problemy z tym, głównie ze strony niektórych osób, których słuchała”, powiedział mays, aktywista. „Nie mogę powiedzieć, że Zgadzam się ze wszystkim, co powiedziała i zrobiła, ale stała z nami, i naciskała na nas, i zrozumiała pilność, jaką czuliśmy.”

, Stała się pogrążona nie tylko w kontrowersjach związanych ze skomplikowaną infrastrukturą kryzysu wodnego, ale także oskarżeniami, które wykorzystała w swoim biurze, aby nagradzać przyjaciół i rodzinę i wzmacniać własny profil.