gdyby Granville T. Woods mógł skupić się na swojej pracy—i zwracać mniejszą uwagę na procesy sądowe—kto wie, ile jeszcze wynalazków miałby do swojego nazwiska?
czarnoskóry amerykański wynalazca, urodzony w Ohio w 1856 roku, przed śmiercią w 1910 roku, w wieku 53 lat, uzyskał ponad 60 patentów., Jego produkcja wahała się od inkubatorów jaj po ulepszenia telefonów i fonografów, choć obecnie jest najbardziej znany ze swoich prac na temat systemów kolejowych i bezpieczeństwa transportu. W 2004 roku, podczas obchodów stulecia nowojorskiego metra, memorable MetroCards stwierdził, że Woods „umożliwił podróż metrem w Nowym Jorku, gdy opatentował system trzeciej szyny do przewożenia energii elektrycznej do wagonów kolejowych.,”National Inventors Hall of Fame cytuje trzecią kolej jako jedno z największych osiągnięć Woodsa, wraz z telegrafem indukcyjnym, który umożliwił poruszającym się pociągom komunikację ze stacjami i zapobieganie awariom.
21 lipca 2020 roku jeden z oryginalnych patentów Woodsa został sprzedany na aukcji Sotheby ' s Fine Books and Manuscripts za 3500 dolarów. W 1891 roku Woods opisał budowę linii elektrycznej, która jest całkowicie ukryta pod ziemią—lub, jak Woods opisał ją w patencie z 1891 roku, „tani, prosty i wydajny system kolei elektrycznej …, który całkowicie rezygnuje z przewodów napowietrznych lub z odsłoniętych podajników i nie wymaga przewodów lub otworów na ulicy …” patent był sprzedawany wraz z innymi dokumentami z życia i pracy Woodsa, w tym szkicem i szkicami do innej z jego wielu dzieł. Justin Caldwell, wiceprezes Sotheby ' s New York, mówi, że nie wie o żadnych innych aukcjach, które zawierały prace Woodsa lub dokumenty.
pomimo swojej imponującej wydajności, Woods miał trudności z czerpaniem korzyści z jego wynalazków. Rayvon Fouché, profesor Studiów Amerykańskich na Purdue University, który studiuje technologię i wynalazki, mówi, że to powszechne nieporozumienie, że patenty prowadzą do bogactwa. Coraz częściej konkurencja z innymi wynalazcami – lub prosty brak komercyjnego zainteresowania produktem-uniemożliwia innowatorom osiągnięcie dużych zysków-mówi Fouché, który jest również autorem czarnych wynalazców w dobie segregacji: Granville T. Woods, Lewis H., Latimer i Shelby J. Davidson.
oczywiście Woods musiał zmierzyć się z dużą konkurencją, czasami z samej góry świata wynalazców. W rzeczywistości Thomas Edison pozwał go dwukrotnie (w obu przypadkach bezskutecznie). Woods pracował w czasach szybkich i znaczących innowacji w dziedzinie inżynierii elektrycznej, kiedy wynalazcy nie byli rzadkością, aby szybko licencjonować swoje dzieła, a następnie przejść do kolejnych projektów. Ale Woods był również obciążony szczególnie dwulicowymi współpracownikami i źle zaplanowanymi procesami sądowymi., Znosił nieprzyjemne postępowanie sądowe przeciwko swojemu partnerowi biznesowemu, Jamesowi S. Zerbe 'owi, w sprawie roszczeń dotyczących projektów związanych z poruszaniem się elektrycznymi i walczył Zerbe' em w sądzie przez blisko dekadę. Woods zwyciężył, mówi Fouché, ale „chwila minęła”, wyjaśnia, a opatentowana technologia nie była już modna, zanim Garnitur się zapakował. (Działki sprzedawane przez Sotheby ' s zawierają również dokumenty prawne dotyczące sporu.)
począwszy od życia Woodsa, publikacje handlowe i inne gazety zaczęły nazywać Woodsa „czarnym Edisonem”, przezwiskiem, które odzwierciedlało wirtualny brak czarnych Amerykanów w inżynierii podczas odbudowy i pod koniec 19 wieku. Ta rzeczywistość nawiedzała Woodsa, który, zgodnie z niedawnym nekrologiem w New York Times, często mówił, że urodził się w Australii, aby zdystansować się od ścisłości amerykańskiej hierarchii rasowej., Chociaż Woods odnosił (stosunkowo) większy sukces finansowy w późniejszym okresie życia, po sprzedaży serii wynalazków takim jak General Electric i George Westinghouse-W tym wczesnej wersji „hamulca umarlaka”, który może zatrzymać pociąg z niezdolnym do pracy konduktorem—nadal był pozbawiony uznania, które cieszyły się inni w jego dziedzinie. W rzeczywistości, pomimo pracy na szczycie swojego pola, obok takich postaci jak Westinghouse, Woods został pochowany w nieoznakowanym grobie w Queens, który otrzymał kamień dopiero w 1975 roku.,
jego życie jest lekcją nie tylko nauki i innowacji, ale także niepewności spuścizny. Wynalazcy, mówi Fouché—zarówno ci, którzy korzystają z kredytu, jak i ci, którym go odmawia-rzadko wprowadzają innowacje w izolacji. Wiele błyskotliwych umysłów pracuje jednocześnie nad tym samym problemem, a z powodów uprzedzeń, Szczęścia lub prawa, tylko kilka z nich wchodzi do historycznego zapisu.
Dodaj komentarz