Centímetros acima do fundo do mar de Sydney, Cabbage Tree Bay, com a proximidade possível através de vários milímetros de neoprene e um tanque de mergulho, eu sou apenas sobre o olho no olho com esta criatura: um Australiano gigante de choco.,
mesmo tendo em conta os efeitos de ampliação da máscara no meu nariz, deve ter cerca de 60cm de comprimento, e as peculiaridades que abundam na família dos cefalópodes, que inclui polvos e lulas, são as letras mais marcantes tão grandes.
O seu corpo-em forma de corpo em torno de uma concha interna tipo prancha de surf, segurando – se para um punhado de tentáculos-tem a cor variável de veludo na luz, e as suas pupilas em forma de W dão-lhe uma expressão de popa. Acho que não estou a imaginar algum reconhecimento da parte dele. A questão é, de quê?,
foi um encontro como este – “exatamente no mesmo lugar, na verdade, ao pé” – que primeiro levou Peter Godfrey-Smith a pensar sobre a maioria das outras mentes. Um filósofo Académico Australiano, recentemente nomeado professor em Harvard.durante uma visita a Sydney em 2007, ele encontrou um choco gigante. A experiência teve um profundo efeito sobre ele, estabelecendo um quadro improvável para seu próprio estudo de Filosofia, primeiro em Harvard e depois na Universidade da cidade de Nova Iorque.,the Cuttle Fish had not been afraid – it had seemed as curious about him as he was about it. Mas imaginar a experiência dos cefalópodes no mundo como alguma iteração de nossa própria pode vendê – los pouco, dado os muitos milhões de anos de separação entre nós-quase o dobro dos humanos e qualquer outro vertebrado (mamífero, pássaro ou peixe).
Cefalópodes’ câmera de alta resolução olhos semelhantes a nossa, mas nós contrário diferentes em todos os sentidos. Os polvos, em particular, são peculiarmente outros. A maioria de seus neurônios de 500m estão em seus braços, que não só podem tocar, mas cheirar e saborear – eles literalmente têm suas próprias mentes.que era possível observar algum tipo de experiência subjetiva, um sentido de si mesmo, em cefalópodes fascinou Godfrey-Smith., How that might differ to humans ‘ is the subject of his book Other Minds: The Octopus, the Sea and the Deep Origins of Consciousness, published this month by HarperCollins.nele, Godfrey-Smith traça seu caminho através de problemas filosóficos como guiado por cefalópodes – em um caso muito literalmente, quando ele reconta um polvo levando seu colaborador à mão em uma turnê de 10 minutos para sua toca, “como se ele estivesse sendo conduzido através do fundo do mar por uma criança de oito patas muito pequenas”.,anedotas encantadoras como esta abundam no livro de Godfrey-Smith, particularmente sobre polvos cativos frustrando as tentativas de observação dos cientistas.
a 1959 paper detailed an attempt at the Naples Zoological Station to teach three octopuses to pull and release a lever in exchange for food. Albert e Bertram, realizada em um “razoavelmente consistente” maneira, mas um chamado Charles tentou arrastar uma luz suspensa acima da água para o tanque, borrifou água a quem se aproximou; e terminou prematuramente a experiência, quando ele quebrou a alavanca.,
a maioria dos aquários que tentaram manter os polvos têm contos para contar sobre as suas grandes fugas – mesmo os ataques nocturnos de tanques vizinhos para comida. Godfrey-Smith escreve sobre animais aprendendo a desligar luzes direcionando jatos de água para eles, curto-circuito na fonte de energia. Noutros lugares os polvos taparam as válvulas de saída dos tanques, fazendo-os transbordar.esta aparente capacidade de resolução de problemas levou os cefalópodes (particularmente os polvos, porque foram estudados mais do que as lulas ou chocos) a serem reconhecidos como inteligentes., Meio bilhão de neurônios colocam polvos perto da Gama de cães e seus cérebros são grandes em relação ao seu tamanho, ambos oferecendo aos biólogos um guia áspero para a força cerebral.
Em cativeiro, eles aprenderam a navegar simples de labirintos, resolver quebra-cabeças e abrir rosca frascos, enquanto os animais selvagens têm sido observados empilhamento de pedras para proteger as entradas para seus covis, e ocultando-se dentro da casca de coco metades.
mas isso também reflete a sua destreza: um animal com menos de oito pernas pode realizar menos, mas não necessariamente, porque é mais estúpido., Não há nenhuma métrica pela qual medir a inteligência – alguns marcadores, como o uso de ferramentas, foram estabelecidos simplesmente porque eram evidentes em humanos.”acho que é um erro procurar uma única coisa definitiva”, diz Godfrey-Smith. “Os polvos são muito bons em tipos sofisticados de aprendizagem, mas quão bom é difícil dizer, em parte porque eles são tão difíceis de experimentar. Você tem uma pequena quantidade de animais no laboratório e alguns deles se recusam a fazer o que você quer que eles façam – eles são apenas muito indisciplinados.,”
he sees that curiosity and opportunism – their” mischief and craft”, as a Roman natural historian put it in the third century AD – as characteristic of octopus intelligence.suas grandes fugas do cativeiro também refletem a consciência de suas circunstâncias especiais e sua capacidade de se adaptar a elas. Uma experiência de 2010 confirmou relatos anedóticos de que os cefalópodes são capazes de reconhecer – e gostar ou não – seres humanos individuais, mesmo aqueles que estão vestidos de forma idêntica.
não é esticar dizer que eles têm personalidades., Mas as inconsistências do seu comportamento, combinadas com a sua aparente inteligência, apresentam uma óbvia Armadilha de antropomorfismo. É” tentador”, admite Godfrey-Smith, para atribuir seus muitos enigmas a”alguma explicação inteligente, como humana”.
opiniões da inteligência do polvo consequentemente variam dentro da comunidade científica., Um preceito fundamental da psicologia animal, criado pelo psicólogo britânico do século XIX, C Lloyd Morgan, diz que nenhum comportamento deve ser atribuído a um processo interno sofisticado se puder ser explicado por um processo mais simples.isso é indicativo de uma preferência geral por simplicidade de hipóteses na ciência, diz Godfrey-Smith, que como filósofo não está convencido por ele. Mas a investigação científica em geral tornou-se mais orientada para os resultados como resultado do ciclo de financiamento e publicação, e ele está na posição privilegiada de ser capaz de fazer perguntas em aberto.,
“é um grande luxo, poder andar por aí ano após ano, juntando peças muito lentamente.”
esse processo, iniciado por seu encontro casual com um choco há uma década, está em andamento. Agora, de volta com base na Austrália, lecionando na Universidade de Sydney, Godfrey-Smith diz que seu estudo de cefalópodes está influenciando cada vez mais a sua vida profissional (e o seu pessoal: a Chegada, a 2016 filme sobre o primeiro contato com a “cefalópode-esque” aliens”, era um “boa, inventivo filme”, diz ele, que os invasores eram “um pouco mais como a água-viva”).,quando os filósofos ponderam o problema mente-corpo, nenhum coloca um desafio tão grande como o do polvo, e o estudo de cefalópodes dá algumas pistas sobre as origens de nossa própria consciência.
nosso último ancestral comum existiu 600m anos atrás e foi pensado para se assemelhar a um verme achatado, talvez apenas milímetros de comprimento. No entanto, em algum lugar ao longo da linha, os cefalópodes desenvolveram alta resolução, olhos de câmera-como nós, completamente independente.,
“um olho de Câmera, com uma lente que foca uma imagem em uma retina – nós temos, eles têm, e é isso”, diz Godfrey-Smith. Que era “chegou a duas vezes” em tais vastamente diferentes animais dá pausa para reflexão sobre o processo de evolução, bem como os que, inexplicavelmente, curta expectativa de vida: a maioria das espécies de cefalópodes vivem apenas cerca de um a dois anos.
“Quando eu soube que eu estava surpreso – foi uma surpresa”, diz Godfrey-Smith, um pouco triste. “Tinha acabado de conhecer os animais. Pensei: “Vou visitar estes tipos durante séculos. Depois pensei: “Não, Não vou, eles estarão mortos dentro de alguns meses.””
é talvez o maior paradoxo apresentado por um animal que não tem falta de contradições: “um cérebro realmente grande e uma vida realmente curta.,”De uma perspectiva evolutiva, Godfrey-Smith explica, não dá um bom retorno sobre o investimento.é um pouco como gastar uma grande quantidade de dinheiro para fazer um PhD, e então você tem dois anos para fazer uso dele … a contabilidade é muito estranha.”
uma possibilidade é que o cérebro de um polvo precisa ser poderoso apenas para presidir uma forma tão pesada, da mesma forma que um computador precisaria de um processador de última geração para executar um grande volume de tarefas complexas.quero dizer, o corpo é tão difícil de controlar, com oito braços e cada polegada possível um cotovelo.,”Mas essa explicação não explica o talento, nem mesmo a brincadeira com que a aplicam.
“eles se comportam de forma inteligente, eles fazem todas essas coisas novas e inventivas – que a linha de raciocínio não resolve as coisas, de forma alguma”, diz Godfrey-Smith. “Ainda há um elemento um pouco misterioso lá.”
- Other Minds: The Octopus and the Evolution of Intelligent Life is published by William Collins. Para encomendar uma cópia de £17 (RRP £20) ir para bookshop.theguardian.com ou ligue para 0330 333 6846. Free UK p &p over £10, online orders only., Phone orders min p&p of £1.99. É através de Harper Collins na Austrália.
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