In 1729, Ireland was suffering from religious, political, and social strife as well as a famine. Os pobres eram extremamente pobres, muitas vezes tendo que implorar por comida ou dinheiro nas ruas. Qual foi a “modesta proposta” de Jonathan Swift para resolver este problema? Come as crianças. Seriamente. Neste ensaio inflamatório e satírico, Swift propõe que os pobres famintos da Irlanda vendam os seus filhos em excesso aos ricos como alimento., Swift assume um tom hiperbolicamente sem coração que ridiculariza aqueles com opiniões negativas dos pobres Irlandeses, nomeadamente os ricos Irlandeses, políticos e oficiais britânicos. O seu objectivo não era resolver os problemas na Irlanda, mas expor a ridicularização dos esquemas de fixação rápida propostos por políticos e funcionários para aliviar todos os problemas sociais na Irlanda. Através do seu sarcasmo mordaz, Swift ridiculariza estas pessoas e convence os leitores a terem pena dos irlandeses e a odiarem o orador., O ensaio de Swift é um exemplo inicial de sátira Ocidental que usa dispositivos retóricos, como argumentação baseada em exemplo, a fim de criticar um fenômeno social ou político. Estas táticas foram retomadas por muitos autores após Swift e podem até ser vistas como a base para publicações satíricas como The Onion.
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