Bill Monroe at a festival in Franklin, Ohio, September 1968. Fotografia de Carl Fleischhauer; usada com permissão.
Bluegrass é um estilo moderno baseado na tradição da música da banda de cordas. Tipicamente, uma banda bluegrass consiste de quatro a sete artistas que cantam enquanto se acompanham em instrumentos de cordas acústicas, como o violão, contrabaixo, violino, banjo de cinco cordas, bandolim, guitarra de aço e Dobro., Bluegrass combina elementos de música de montanha antiga, violino de dança quadrada, blues, gospel, jazz e música popular. Tal como o jazz, o bluegrass permite aos artistas improvisarem e revezarem-se a tocar chumbo. Seu timing distinto sobe um pouco à frente ou antecipa a batida principal, criando um efeito energizado. Seu alcance vocal é bastante alto, forçando vocalistas em suas faixas superiores e criando um som apertado, quase austero, às vezes chamado de “alto solitário”. Bluegrass faz uso frequente de duetos de harmonia próxima, trios e quartetos.,
O estilo bluegrass tornou-se popular pela primeira vez na década de 1940, em grande parte através dos esforços de Bill Monroe (1911-1996) e seus meninos de grama azul (Earl Scruggs, Lester Flatt, Chubby Wise, e Joel Price). Anteriormente, como metade do Monroe Brothers act, Bill tinha estrelado como mandolinista, violinista, cantor de rádio e artista de gravação com seu irmão Charlie. Em 1938 ele formou o Blue Grass Boys, nomeando a banda pelo apelido de seu estado natal de Kentucky., Profundamente enraizado nos sons do país, o grupo combinou elementos de swing com um violino ondulante e syncopated banjo picking para criar um gênero totalmente novo. Como instrumentalistas, cada membro da banda é considerado pelos artistas de hoje como um modelo de tudo o que é melhor em bluegrass tocando, e como cantores, o grupo criou um som único. Hoje, as gravações de Bill Monroe e seus rapazes Bluegrass São Marcos no country gospel, tanto criticamente quanto popularmente aclamado. Os membros da banda podem ter mudado ao longo dos anos, mas o som da banda e a qualidade de suas composições permaneceram fortes ao longo de todo o tempo.,tal como acontece com outras músicas populares da época, a bluegrass desenvolveu sombras regionais. Honky tonk vendeu bem no Midwest, influências do Sul surgiram para o norte pela costa atlântica, em Nashville foi definitivamente infundida com o país mainstream, e a costa oeste parecia englobar todas as sombras. Muitos na audiência consideraram a música “country” ou “hillbilly”, mas os puristas reconheceram a bluegrass como uma entidade separada.
na década de 1950 o rock and roll assumiu o país, enquanto artistas bluegrass enfraqueceram em popularidade., No entanto, na década de 1960, a música country e bluegrass tinham se tornado infundidas com nova energia como parte de um renascimento da música folclórica. Em 1965, o cantor e promotor Carlton Haney e o folclorista Ralph Rinzler produziram o primeiro festival bluegrass genuíno em Fincastle, Virginia. Bluegrass mudou-se dos bares e ônibus turísticos, para os quais tinha sido relegado na década de 1950, para o ar livre e as ondas aéreas. Quando artistas mais jovens começaram a adicionar elementos de jazz, pop e rock à base tradicional do país, bluegrass de alguma forma se transformou em “newgrass”.,”A música Bluegrass nunca realmente deixou o palco musical; ela simplesmente se adaptou para enfrentar novos desafios. Desde a primeira vez de Bill Monroe no palco do Grand Ole Opry em 1939, pickers e cantores têm mantido seu estilo VIVO, mesmo que eles tenham adicionado novos elementos a ele, assim como Bill fez quando ele criou bluegrass na década de 1940.
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