Antes de 2017, o Louro, Mississippi, foi raramente, se sempre, na mente de pessoas que não vivem lá. Certamente não atraiu viajantes de todo o mundo., Mas graças a Ben e Erin Napier, estrelas da cidade natal da HGTV, é agora um destino popular, uma cidade onde as pessoas vão para se lembrar que até mesmo o mais humilde dos locais tem algo especial para oferecer. Basta que os olhos vejam o seu potencial.
Foto de Brooke Davis
Ben e Erin Napier não se preocupam com a forma como as coisas são. Eles estão interessados em como as coisas poderiam ser., Em 2008, quando o Ole Miss graduados se mudou para um loft no centro da cidade natal de Erin, Laurel, Mississippi, a comunidade de 18.000 parece não estar indo a lugar nenhum. Situado a 65 km a sudeste de Jackson, na região do Cinturão de pinheiros do estado, tinha dezenas de edifícios entaipados, um único restaurante no centro da cidade, e praticamente nenhum tráfego a pé.o Ben e a Erin passeavam a noite nas ruas desertas e sonhavam. “Queríamos poder caminhar até uma noite de encontro”, lembra Ben, 37 anos. “Queríamos que se sentisse como Oxford., Desejávamos que houvesse uma padaria na baixa onde nos pudéssemos Levantar de manhã num sábado e ir a pé buscar o pequeno-almoço. Esse foi o sonho final de ser tudo, na verdade.hoje, Laurel tem trinta edifícios históricos revitalizados, cinco restaurantes no centro da cidade (além de um caminhão de alimentos) e pedestres. Até tem uma padaria adorada pelos seus pães pegajosos e pão de banana. “Nós provavelmente ganhamos 15 libras no mês em que eles abriram”, Erin, trinta e cinco, diz.
eles têm apenas a si mesmos para culpar., Desde que o programa de melhoria doméstica do Napiers, Home Town, estreou na HGTV em 2017, tornou-se um dos programas mais populares da rede, atraindo 30 milhões de espectadores na última temporada. Cada episódio de uma hora segue o casal enquanto eles transformam Moradas envelhecidas de Laurel em locais de exibição elegantes, tipicamente dentro de um prazo apertado e com um orçamento ainda mais apertado. A cidade natal destaca a visão artística de Erin e as habilidades de Ben em madeira, além de sua habilidade inata de espiar o brilho de diamante escondido no áspero.,graças ao sucesso do programa, a cidade em que se situa tornou um local de peregrinação para os fãs. A geração milenária começou a tirar fotos do Instagram em frente aos murais da baixa. Fãs de tão longe quanto a Nova Zelândia têm aparecido para andar nas suas ruas. Dezessete novas propriedades da Airbnb foram abertas desde que a Home Town estreou-algumas delas casas uma vez destaque no show. “Nós provavelmente temos 100% Mais Turismo do que tínhamos há cinco anos”, diz Judi Holifield, diretora executiva da Laurel Main Street, uma organização de desenvolvimento econômico e preservação.,tudo isso excita os Napiers. “Isto é tudo uma coisa de Deus”, diz Erin. “Nunca planeámos nada disto.”
Quando Erin descoberto Ben seu primeiro ano no Condado de Jones Junior College (ambos transferidos para a Universidade do Mississippi, no seu terceiro ano), ela foi um tímido estudante de arte, nas imediações de Louro, e ele foi o gregário, filho de um pregador itinerante. “Ele era a pessoa mais popular no campus”, diz ela. “Mas ele foi gentil com todas as pessoas que encontrou. Ele sentava-se à mesa com quem estava a comer sozinho no Sindicato dos estudantes., Lembro-me de o observar à distância e desejar poder ser amigo dele.”Mas ela estava intimidada, não menos importante pelo seu tamanho: ele tinha 1,80 m para ela 1,80 m.Ben, por outro lado, ficou intrigado. “A Erin era muito diferente das raparigas típicas com quem namorei a maior parte da minha vida”, diz ele. “Ela tinha um corte de cabelo ao estilo das fadas, e carregava-se de forma diferente.”Ele tentou falar com ela algumas vezes, mas ela sempre o ignorou—ou assim ele pensou., as a toddler
“I’d get so nervous that I’d act really cold and indifferent,” Erin says., “Foi apenas auto-preservação. Não queria dizer: “acho que és a melhor pessoa que já vi e estou apaixonado por ti.ela foi forçada a falar com Ben quando o Anuário do campus lhe disse para entrevistá-lo para uma série sobre as pessoas mais interessantes do Colégio. Caneta e papel na mão, ela deu por si a perguntar-lhe os seus livros favoritos, filmes, passatempos. Ele, por sua vez, convidou-a para sair. Numa semana, ele conheceu os pais dela e disse-lhe que a amava. Era isto, e ambos sabiam.,a partir desse dia, os dois eram inseparáveis, caminhando de mãos dadas pelo quad e escondendo-se nas livrarias para ler romances que não podiam comprar. Depois da formatura, casaram-se. E foi quando se mudaram para o loft em Laurel.,
“eu estava fora da cidade, mas eu sempre fui obcecado com pouco downtowns porque eu vivia em um monte deles crescendo,”Ben diz., “Eu era obcecado pela Laurel.ele e Erin começaram suas carreiras: ela como designer de uma empresa de tecnologia, ele como ministro da Juventude. Em seu tempo livre, Ben voluntariou-se com Laurel Main Street, eventualmente tornando-se seu presidente. A organização de desenvolvimento econômico acreditava que sua cidade tinha algo para oferecer aos turistas que passavam pela I-59—uma razão para sair, explorar. O problema é que a maioria das pessoas nunca tinha ouvido falar da Laurel ou do que a tornava especial.,na virada do século XX, Laurel era uma cidade madeireira próspera com um sistema de bonde e um parque urbano projetado por Frederick Law Olmsted, o arquiteto por trás do Central Park de Nova Iorque. Muitos de seus maiores casas daquela época ainda estão de pé; na verdade, a cidade é o lar de Mississippi maior coleção de arquitetura residencial do início de 1900. Ele também reivindica a Lauren Rogers Museu de Arte, o primeiro museu de arte do estado. “Se você prestar atenção e olhar de perto, você vê todas essas coisas, e se torna este lugar realmente incrível para visitar”, diz Ben., “É mais do que apenas outra cidade pequena.”
Foto por Patrick Pouco
Em 2011, Ben e Erin comprou um 1925 Artesão casa no bairro histórico. Há muito que a admiravam nas suas caminhadas nocturnas, apaixonando-se pelo seu alpendre profundo e aconchegante. Mas precisava de actualizações sérias, incluindo uma cozinha totalmente nova., Apesar de sua falta de treinamento profissional, Erin começou a esboçar ideias para cada quarto, enquanto Ben tentou sua mão em cabinetry. Cada dia, Erin blogava sobre seu progresso.
que blog, Fazer algo bom hoje, e as ideias inteligentes que o casal compartilhou sobre ele (transformando colunas de alpendre em uma mesa de jantar, convertendo polias de fábrica em luminárias), chamou a atenção do diretor de desenvolvimento da HGTV em 2014. Não demorou muito até uma equipa de filmagem chegar para filmar um filme de Laurel., Impressionado com o que eles viram, a rede convidou os Napiers para viajar para Nova York para uma série de reuniões. Eles avisaram o casal para não ter suas esperanças em cima—havia uma chance de dois por cento de seu projeto seria luz verde. Mas em 2017, Home Town entrou no alinhamento da HGTV.
notícias sobre o show zipped em torno da cidade. “Havia muita emoção e expectativa”, diz Amanda Roll, diretora de turismo da Câmara Municipal de Laurel. Quando o episódio de estreia foi ao ar, os Napiers convidaram toda a cidade para montar cadeiras de jardim e assistir a uma exibição ao ar livre., Um barulho alto soou quando os créditos de abertura rolaram.Erin lembra—se de sentir-se “estranha” ao ver-se na TV pela primeira vez-depois convencendo a sua menina tímida interior a encolher a coisa toda. “Parecia que, se fizéssemos parte dela, não poderia ser mais importante do que as notícias locais. Percebes o que quero dizer?”Erin diz. “Uma vez que você se vê conectado com ele, ele permite que você normalize uma coisa que realmente não é normal.”
também não são normais as avaliações: o primeiro episódio de Home Town foi a segunda maior audiência da história da HGTV., De repente, os Napiers tinham uma plataforma poderosa, e estavam prontos para usá-la. “Nosso objetivo final,” diz Ben, ” é mostrar que as pequenas cidades na América são mais do que o que se vê. Queremos que as pessoas compreendam que ainda são importantes.”
, Cortesia da Visita Mississippi
A fundação da Cidade de origem do sucesso é Erin e Ben relacionamento. Os dois são iguais um ao outro. Quando o Ben diz que pode fazer um buffet com janelas velhas, a Erin acredita nele., Quando ela transforma pinos em arte de parede, ele diz-lhe que ela é brilhante. Apesar de Erin estar em uma caixa de maçã quando ela é filmada ao lado de Ben, ela ainda deve grudar seu pescoço para olhar para ele enquanto ele fala. Enquanto ela faz isso, ainda sorrindo como aquele caloiro apaixonado, ele mantém seu braço estendido em torno de seus ombros. “Respeitamo-nos e gostamos da Companhia um do outro”, diz O Ben.,
In 2018, the couple welcomed a daughter, Helen., De repente, o seu ideal de equilíbrio entre a vida profissional e a vida—filmar um programa de TV juntos que mostravam os seus talentos individuais—ficou muito mais complicado. Um dia de trabalho típico pode durar do nascer ao pôr—do-sol, com os Napiers correndo entre três ou quatro locais de trabalho em toda a cidade-para não mencionar o check-in em Laurel Mercantile e Scotsman General Store, duas lojas do centro da cidade que eles abriram após assinar para o show.dizem que têm dias bons e não bons, mas estão a fazer o melhor para que resulte. Eles se levantam mais cedo (leia: 5 da manhã) para que eles estão prontos para passar tempo com Helen quando ela acorda., Eles contratam uma ama-alguém que uma vez tomou conta da Erin—e chamam os pais quando precisam de Ajuda. Também dizem que não. Bastante. “O trabalho nunca é mais importante do que a Helen”, diz Erin.,
também não está agradando seus fãs. “A pior parte da Fama é encontrar formas de manter a Helen protegida dela”, diz Ben., “Quando saímos em família, fazer com que as pessoas não tentem tirar-lhe fotos é complicado. Estamos muito gratos por as pessoas adorarem o programa e estarem entusiasmadas por nos ver, mas também temos de nos lembrar que a Helen não se inscreveu para isto.Amanda Roll diz que a câmara recebe chamadas todos os dias perguntando Onde Vivem Os Napiers. “Eles perguntam inocentemente; estas não são pessoas que normalmente invadiriam”, diz ela. “Eles sentem que conhecem o Ben e a Erin. Então há uma regra não dita em nossa comunidade: não diga onde estão as casas do show, incluindo as deles.,”
os Napiers são gratos, mas eles entendem que há apenas tanto que pode ser feito. A ironia de expor o mundo à Laurel é que a Laurel está agora exposta ao mundo. “Sabemos que não podemos dar à Helen a infância que tivemos por causa das nossas carreiras e como as nossas vidas mudaram”, diz Ben. “Mas, independentemente disso, queremos dar-lhe um conjunto amoroso de pais que estão presentes e protegê-la.,”
Foto de Brooke Davis
ainda Há algumas coisas a Napiers sonho para Laurel. Mais lugares de Estacionamento na baixa, para começar. Menos tornados (eles apresentaram um pedido a Deus sobre este). E uma livraria independente. “Se alguém estiver interessado em mudar-se para uma cidade pequena e abrir uma livraria, seremos os seus primeiros patronos”, diz Ben. (Eles também podem ser as primeiras celebridades a realizar uma sessão de autógrafos lá, como ambos têm novos manuscritos de home-design nas obras.,)
cada dia, quando os dois sobem as escadas para os seus escritórios no loft do segundo andar que uma vez chamaram de casa, eles se maravilham com o quanto Laurel mudou. “Mesmo a quantidade de tráfego de pé que passamos, é incrível”, diz Ben. “A baixa de Laurel é agitada.ainda assim, os Napiers dizem que esperam que a sua cidade natal nunca chegue.””Eu não quero viver em um lugar perfeito, e eu não gostaria de visitar um lugar que fosse”, diz Ben. “Quando não há sujidade ou sujidade, não reparamos nas coisas que brilham.”
Foto
Ben & Erin local de férias favorito: St. Augustine, na Flórida
“Erin e eu caí no amor com santo Agostinho, antes de nos conhecermos uns aos outros”, Ben diz. “Vamos sempre que podemos. É como uma casa longe de casa para nós.”Erin, cujo pai recebeu seu doutorado através de um programa de longa distância baseado em St.Augustine, diz que ela viajou para lá regularmente desde os dez anos. “É a cidade mais antiga da América, e é a maneira mais fácil de ir para a Europa sem ir para a Europa”, diz ela., “É mágico. Adoro aquela cidade. O Ben andou na faculdade antes de nos conhecermos. Não podia acreditar que ele estava lá. não é tão comum as pessoas do Sul do Mississippi irem lá.”
Ben & Erin Favorito de Louro Pontos
Burks’ Barbeiro
Localizado dentro da Guilda & Gentry, uma dapper centro de homens de loja de roupas, esta antiga barbearia, é a realização de um sonho para Ben amigo de faculdade, Jeremy Williams, que perdeu seu emprego corporativo há alguns anos atrás., Quando o Jeremy disse ao Ben que estava a considerar a escola de barbeiros, o Ben viu a paixão nos seus olhos. “Eu disse—lhe para o fazer-ele teria sempre pelo menos um cliente. Na verdade, ele teve tanta gente a entrar, que teve de criar um sistema de marcação on-line. As pessoas estavam a ficar chateadas por terem de esperar na fila atrás de uma dúzia de outras pessoas. Ele é bom no que faz.”
Cortesia de laurelmercantile.,com
Laurel Mercantile
muitas das coisas favoritas de Erin, desde bolos até gravuras florais até pratos de caçarola, podem ser encontradas nesta loja, muitas vezes em comparação com Chip de estrelas HGTV e Mercado de magnólia de Joanna Gaines. Todos os itens são feitos nos Estados Unidos. “Você pode sentir o amor e o cuidado que vai para fazer cada produto que está em nossa loja, e também escolhê-lo e curá-lo”, Erin diz. “Não é o fluff, não é o enchimento. É muito bom, coisas de qualidade de relíquia.,”
Lauren Rogers Museum of Art
Open since 1923, this is the state’s oldest art museum, named for the original owner of the grand Georgian Revival abode in which it is housed. Ele apresenta uma vasta coleção de cestas indianas americanas, bem como obras de Winslow Homer e John Singer Sargent. “As pessoas vêm de todo o mundo para ver as coleções”, diz Erin. “Isso é algo que eu cresci sabendo sobre minha cidade: Eu sou de um lugar que é sobre fazer coisas, e é sobre arte e cultura.,”
Scotsman General Store
This old-fashioned shop, whose name acts to Ben’s Scottish heritage, is a place for glass-bottle sodas, candy cigarettes, and Ben’s signature flannel shirts. Os visitantes também podem sentar-se junto à lareira e assistir Ben e sua equipe construir móveis para o show na carpintaria adjacente. “É um sonho”, diz O Ben. “Somos muito criativos e construímos peças únicas. A carpintaria é o meu lugar favorito para estar quando não estou com as minhas meninas.,”
Cortesia de Doce Coisas de Padaria
Doce Coisas de Padaria
Situado em 1923 edifício no centro da cidade, este nostálgico padaria do fed Ben, um pouco bem demais por um tempo. “Eu construí alguns móveis para eles, e quando chegou a hora do pagamento, eu fiz um acordo”, diz Ben. “E se eu tivesse uma conta ilimitada? Eles aproveitaram a oportunidade., Eles me deviam vários milhares de dólares de móveis, e eles pensaram que eu nunca comeria tanto em farinha e açúcar—o que eu meio que tomei como um desafio.”Alas, ele não poderia estar à altura do desafio para sempre—ele é um apresentador de TV nacional, afinal-então ele agora limita a sua ingestão de biscoitos de chocolate de receita secreta da padaria. Ele diz que não é fácil para ele: “eles são os melhores biscoitos do mundo.,”
Cortesia de Rodney Ashford/Pearl Lanchonete
o Centro de Restaurantes
“Sulistas não precisa ser dito para viajar com fome,” Ben diz. Segundo ele, não importa onde comas na baixa, não vais ter uma má refeição. “PDI-Phillips Drive-In-é o restaurante mais antigo da cidade, e eles fazem o melhor hambúrguer de Laurel”, diz ele. “Pearl’s Diner foi destaque no show, e a comida é fenomenal., Eu não vou mentir para você, no entanto: é realmente difícil entrar lá e comer porque é tão popular. Mas se não conseguires, ao fundo da rua é o café LaFleur. Não venhas ter com a Laurel à espera de ter uma experiência em particular, e se não podes ter isso, não vais ser feliz. Se olhares à tua volta, há muita coisa a acontecer nesta pequena cidade.”
Este artigo aparece na edição de Outono/Inverno de 2020 de Southbound.,
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