Catapulta, mecanismo de propulsão forçada de pedras, lanças ou outros projéteis, em uso principalmente como uma arma militar desde os tempos antigos. Os antigos gregos e romanos usaram uma arma pesada, conhecida como balista, para atirar setas e dardos, bem como pedras em soldados inimigos. O termo catapulta também pode se referir a essas armas, mas mais frequentemente designa um motor maior que é usado para arremessar pedras de um único braço longo balançando através do plano vertical., Quase todas as catapultas empregadas na artilharia antiga e medieval operadas por uma súbita liberação de tensão em vigas de madeira dobradas ou de torção em cordas torcidas de crina de cavalo, gut, sinew, ou outras fibras. Uma exceção foi o trebuchet medieval, alimentado pela gravidade. Nesta arma formidável, a extremidade longa de um braço em um pivô foi puxada ou dobrada para baixo e, em seguida, liberado, permitindo um contrapeso pesado na extremidade oposta curta do Braço para cair e balançar a extremidade longa para cima através de um arco vertical., Mecanismos modernos usando pressão hidráulica, tensão ou outra força para lançar planadores, aeronaves ou mísseis também são chamados de catapultas.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Ian V. Hogg
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