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O reino de Benin, casa de Edo-povos de língua, está localizado na floresta tropical da região do que hoje é a Nigéria. Um oba, ou rei, e sua corte, por volta de 1300 C. E., governou o reino de Benin City, a capital., Dentro do reino, os artistas especializados pertenciam a guildas com membros hereditários e trabalharam somente para o oba. Hoje, o oba atual, Oba Erediauwa I, mantém uma corte e emprega artistas reais para produzir as artes da corte de bronze e gravuras de marfim.escavações arqueológicas, histórias orais mantidas por oficiais da corte e guildas, narrativas e registros comerciais de viajantes europeus—bem como milhares de obras de arte—revelam a história antiga do Benim., No início de 1600, o geógrafo Holandês Olfert Dapper descreveu o Palácio Real Da Corte De Benin como tendo “belas e longas galerias quadradas cerca de tão grande quanto a troca em Amsterdã, algumas maiores do que outras, descansando em pilares de madeira, coberto de cima para baixo com cobre fundido, em que os atos de guerra e cenas de batalha são esculpidos. Os relatos posteriores dos viajantes não mencionaram as placas; os britânicos, no entanto, os encontraram em um armazém quando saquearam o palácio em 1897 durante a expedição punitiva de Benin.,
Comemorativa cabeça de um rei
século 19
liga de Cobre
38,1 x 24,4 x 27 cm (15 x 9 5/8 x 10 5/8″.)
Gift of Joseph H. Hirshhorn to the Smithsonian Institution in 1966, 85-19-7
an emphasis on elaborate regalia is typical of 19th-century Benin art. Objetos moldados são muitas vezes grandes e pesados também., Símbolos do poder real e sacrifício—nozes de kola, troncos de elefante, leopardos e peixes míticos—decoram a base da cabeça.
Bell
século 18
liga de Cobre, ferro de engomar
21.6 x 12,1 x 12,1 cm (8 1/2 x 4 3/4 x 4 3/4 pol.)
Gift of Joseph H., Hirshhorn to the Smithsonian Institution in 1979, 85-19-22
This type of bell, identified by its distinctive four-sided, flat-topped shape, was once placed on an ancestral altar in the royal palace. Pensa-se que a sua forma se assemelha às torres do Palácio. Os guerreiros de Benin usavam versões menores destes sinos em seus peitos, como pode ser visto nas placas que anteriormente cobriam os pilares no pátio do Palácio., O som dos Sinos identificou guerreiros de Benin em batalha, serviu como um sinal da proteção espiritual do rei, e espalhar o terror entre o inimigo.este corpo de relevos representa o mais impressionante e único tesouro artístico do continente africano. Cada placa é modelada e moldada individualmente. Algumas placas retratam cenas, como batalhas, caçadas ou cerimônias da corte. A maioria tem uma ou duas figuras masculinas na regalia da corte. Atualmente, mais de 900 placas residem em coleções públicas e privadas.,expedição punitiva britânica de 1897 ao longo dos séculos, Benim teve anos de grandeza e sofreu tempos de tumulto, mas um único evento divide o antigo do Benim moderno. James Phillips, um oficial britânico no Protetorado da Costa do Níger, liderou uma expedição desarmada à cidade de Benin em janeiro de 1897 para impor acordos comerciais e uma proibição de sacrifícios humanos relatados. Para evitar que o partido Britânico interferisse com os rituais reais anuais, alguns chefes ordenaram, contra a vontade de Oba Ovonramwen, guerreiros para atacar a expedição., Seis oficiais britânicos e quase 200 carregadores africanos foram mortos. a Inglaterra respondeu imediatamente, montando uma “expedição punitiva” para capturar Benin City. O palácio foi queimado e saqueado em fevereiro de 1897, e o oba foi exilado na antiga Calabar. Para quebrar o poder da monarquia e acabar com as práticas rituais, os britânicos confiscaram todos os tesouros da arte real, dando alguns aos oficiais individuais, mas levando a maioria para leilão em Londres para pagar o custo da expedição.,
Placa
Mid-16 século 17
liga de Cobre
45,6 x 35 x 8,9 cm (17 15/16 x 13 3/4 x 3 1/2.)
Adquirido com fundos fornecidos pela Smithsonian Coleções Programa de Aquisição, 82-5-3
Músicos e um tribunal de página segurando um fanlike espada (eben) de flanco de um alto ranking guerreiro, possivelmente, um chefe de guerra ou a oba. As meias figuras representam soldados portugueses ou Comerciantes.,
Palácio Real, Benin City, Nigéria
Fotografia de Cirilo Soco, 1891
Gabinete do cartão, albumina de impressão
20.4 x 25,4 x.25 cm (8 1/8 x 10 x 1/4.)
EEPA 1993-0014
a handwritten title on this rare albumen photograph reads: “Juju altar. Kings compound Benin City May 1891. Este cartão do gabinete é considerado a mais antiga fotografia conhecida de um altar de Benin e o único que existia antes da Invasão Britânica do Benin em 1897., Mostra a configuração de presas de marfim esculpidas, cabeças comemorativas, sinos, uma figura do rei com uma espada eben, e figuras de bronze menores. Cyril Punch, um comerciante britânico que muitas vezes negociava Entre Lagos e Benin, tirou esta fotografia em 1891.
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