Em seu 1938 ensaio “Three Guineas,” Virginia Woolf se perguntou “se quando olhamos para as mesmas fotografias que nós sentimos as mesmas coisas. Woolf esperava que imagens horríveis dos mortos da Guerra Civil Espanhola pudessem ajudar a pôr fim ao conflito global em expansão., Ela reconheceu, escreve Susan Sontag em relação à dor dos outros, a capacidade da fotografia “vivificar a condenação da guerra” e “trazer para casa, por um feitiço, uma parte de sua realidade para aqueles que não têm nenhuma experiência de guerra.”
Mathew Brady, o homem creditado como o “pai do fotojornalismo,” não tinha como grandes ambições no início da Guerra Civil. No início, ele se ofereceu para fotografar soldados antes de eles partirem para o campo de batalha, para preservar sua imagem pré-guerra para a posteridade caso eles não retornassem., (Ele cinicamente anunciou seus serviços com a linha, ” Você não pode dizer quando pode ser tarde demais.Brady já era um fotógrafo de sucesso e tinha feito retratos de Abraham Lincoln, Andrew Jackson, Daniel Webster, e Edgar Allan Poe.
tendo estudado com Samuel Morse, que trouxe a técnica do daguerreótipo para os EUA, Brady abriu seu primeiro estúdio em Nova York em 1844 e tornou-se altamente procurado. Ele pode ter esperado com segurança a guerra na cidade, operando um negócio próspero, mas, como ele lembrou mais tarde, ” eu tinha que ir., Um espírito nos meus pés disse “Vai”, e eu fui. Brady levou sua petição até Lincoln, que a aprovou na condição de que Brady financiasse a documentação. “À sua própria custa”, observa o American Battlefield Trust, ” ele organizou um grupo de fotógrafos e funcionários para seguir as tropas como os primeiros fotógrafos de campo.”
Logo depois, “em 1862, Brady chocou a nação quando ele mostrou as primeiras fotografias da carnificina da guerra em seu Estúdio Nova-iorquino em uma exposição intitulada” Os Mortos de Antietam., Estas imagens, fotografadas por Alexander Gardner e James F. Gibson, foram as primeiras a imaginar um campo de batalha antes dos mortos terem sido removidos e as primeiras a serem distribuídas a um público em massa.”The New York Times responded as Woolf would seventy-six years later, writing of the photos:
Mr. Brady has done something to bring home to us the terrible reality and earnestness of war. Se ele não trouxe corpos e os colocou em nossas portas e ao longo das ruas, ele fez algo muito parecido com isso.,
Shocked the nation may have been, but the war arrasted on three more years. Brady e sua equipe não só fotografaram os mortos—eles capturaram tudo, desde balões de ar quente até pontes de pontoon até fábricas de peito até Cabanas de Inverno e trens de vagões. Brady foi à falência financiando a produção de mais de 10.000 placas, muitas delas representações angustiantes da brutalidade da guerra, antes que o governo dos EUA finalmente os comprou por US $25.000.,
O Domínio Público de Revisão tem outra angustiante coleção de Brady daguerreótipos—retratos que ele tomou antes da guerra, que cariados e distorcidas, como as que têm um grande número de Brady fotos dos mortos da guerra. Estas imagens ” eram extremamente sensíveis a arranhões, poeira, cabelo, etc, e particularmente a fricção da cobertura de vidro se a cola segurando no lugar deteriorou-se.”Apesar das promessas dos fotógrafos ao contrário, “esta fixação” da imagem para a posteridade “estava longe de ser permanente.”Veja mais fotografias da Guerra Civil de Brady nos Arquivos Nacionais.,
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Josh Jones é um escritor e músico, com base em Durham, NC. Siga-o em @jdmagness
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