Graças ao trabalho de químicos da Universidade de Lund, na Suécia, um novo elemento tem tomado um lugar na tabela periódica: o Elemento 115, ou ununpentium (Uup), como é conhecida atualmente., Ununpentium (que é, infelizmente, apenas o latim/grego para “115,” não é uma homenagem a Intel CPU) é uma das mais pesadas elementos já criados, extremamente raros (provavelmente só ocorre na natureza alguns milissegundos após uma estrela vai supernova), e, de forma realista, não afetarão a sua vida a todos. Ainda assim, é uma boa oportunidade para discutir como os químicos criam elementos super pesados-e mais importante, porquê.
O elemento mais pesado (ou seja, o maior número atômico) que ocorre prontamente na natureza é o urânio, com 92 prótons., Cada elemento acima dele, incluindo plutônio, amerício e einstênio, só pode ser criado através de processos como fusão, ou sendo bombardeado com nêutrons. Quantidades razoavelmente grandes de amerício, por exemplo, são produzidas quando urânio e plutônio são bombardeados por nêutrons em um reator nuclear. No laboratório, a maioria dos elementos super pesados são criados pela fusão de elementos mais leves em um acelerador de partículas., O Ununpentium, por exemplo, foi criado pela queima de íons de cálcio-48 (um núcleo com 20 prótons e 28 nêutrons) em um alvo amerício (com 95 prótons e 148 nêutrons), criando um núcleo fundido de ununpentium-291 com 115 prótons e 176 nêutrons.
As for why chemists create super-heavy elements, there are a number of reasons. Muito disso se resume simplesmente à Rússia e aos EUA competindo para ver quem poderia descobrir os elementos mais exóticos., A curiosidade, é claro, também desempenha um papel importante-os humanos adoram ver até onde podem ir, só para testar os limites do universo. O mais importante, porém, é que há alguma ciência a ser adquirida com tais experiências. Com cada novo elemento que descobrimos, o nosso conhecimento da tabela periódica e, portanto, do universo, incha. O simples fato de que fomos capazes de sintetizar esses elementos pesados no laboratório significa que há uma boa chance de que eles existam em outros lugares do universo — talvez na supernova de uma estrela moribunda, ou aproveitados por uma raça alienígena avançada., (Ver: 500MW de meio grama de hidrogénio: a caça à energia de fusão aquece.)
cada novo elemento também nos ensina um pouco mais sobre a ilha da estabilidade — um conjunto de isótopos super pesados transuranianos ainda não descobertos que se teorizam ter uma meia-vida de dias ou anos, em oposição a segundos. (O punhado de isótopos ununpentium instáveis criados pelos pesquisadores suecos decaíram em apenas alguns milisegundos). A teoria é que, se pudermos encaixar em um certo “número mágico” de prótons e nêutrons, esses elementos se tornarão subitamente muito estáveis., Como está, no entanto, falta — nos a tecnologia para espremer neutrões suficientes no núcleo sintetizado-e um núcleo com o número errado de neutrões é muito instável. Se alguma vez chegarmos à ilha da estabilidade, estes elementos super pesados estáveis poderão ser muito úteis para o armazenamento de energia.
Ununpentium foi originalmente criado por cientistas russos em 2004. Para que um elemento seja oficialmente descoberto, entretanto, um segundo grupo deve replicar o trabalho — que é o que os químicos da Universidade de Lund fizeram., Agora que o ununpentium foi confirmado, a IUPAC (União Internacional de Química Pura e aplicada) se reunirá para discutir um nome oficial para o elemento 115. Normalmente o nome será derivado de algo apolítico, como uma famosa pesquisa ou instituição que é reconhecida globalmente por seu trabalho na ciência., Ou, se IUPAC tem alguns jogadores no tabuleiro, talvez eles vão a ele o nome de elerium…
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