Onde está o General George Meade
Por Tom Huntington
George Meade com Pessoal, em junho de 1865. Biblioteca do Congresso. Onde está Meade?como o General da União George G. Meade se tornou o Rodney Dangerfield da Guerra Civil os céus de julho, sem nuvens, prometem um dia quente e ensolarado para as pessoas reunidas em um grande campo perto de Gettysburg. O barulho alto de um morteiro soa do pasto próximo., Homens—e algumas mulheres-em azul da União e cinza confederado fazem o seu caminho através das multidões movendo-se entre as tendas.encontro alguns ianques debaixo de uma tenda que vem do corpo de oficiais federais. Há uma estranha mistura presente hoje, incluindo a Clara Barton e o fotógrafo Mathew Brady. O General William Tecumseh Sherman também está aqui, apesar de estar em Vicksburg, Miss., em julho de 1863., General John Buford, resistente-como-pregos comandante de cavalaria que realizada fora da Confederados em Gettysburg, na manhã do primeiro dia, está em evidência, juntamente com o General John Reynolds, que chegou com o Corpo-de-exército em apoio Buford e receber um erro fatal do bala na cabeça.notei uma grande ausência entre os generais da União. Onde está o Major-General George Gordon Meade, comandante do exército da União em Gettysburg? Ele também devia estar aqui?de certa forma, a sua ausência faz sentido, uma vez que parece que Meade desapareceu dos livros de história., Claro, os fanáticos da Guerra Civil sabem dele. No entanto, Meade não foi de alguma forma consagrado no panteão dos grandes habitado por Lee, Stonewall Jackson, J. E. B. Stuart, Grant e Sherman. Talvez o Phil Sheridan também tenha um lugar no corredor, embora isso fizesse a Meade ranger os dentes. Mas o general que ganhou o que talvez seja a batalha mais importante da Guerra Civil foi afastado.Meade é o Rodney Dangerfield dos generais da Guerra Civil. Ele não tem respeito. Grant tornou-se presidente e ocupa a nota de 50 dólares. Rutherford B., Hayes, Benjamin Harrison, James Garfield e William McKinley também chegaram à Casa Branca. Quanto a Meade, depois de Gettysburg, o Presidente Abraham Lincoln escreveu uma carta pedindo-lhe que não contra-atacasse imediatamente o exército de Lee. Adicionando insulto à lesão, Meade mais tarde teve que testemunhar sobre Gettysburg perante um comitê do Congresso, principalmente porque o homem que quase lhe custou a batalha—o Major—General Daniel Sickles-estava espalhando rumores de que Meade tinha a intenção de se retirar do campo de batalha. Mesmo antes da guerra acabar, Meade sentiu que a sua reputação estava em eclipse., “Suponho que depois de algum tempo será descoberto que eu não estava em Gettysburg de todo,” ele se queixou em uma carta para sua esposa.então também, no último ano da guerra Meade tinha Grant, então general-em-chefe das forças da União, viajando com seu exército e olhando por cima de seu ombro. O Grant tem crédito por quaisquer vitórias. Essa situação foi exacerbada por uma conspiração entre repórteres de jornais, com raiva de que o Temperamental Meade tinha expulsado um repórter de seu acampamento. Como resultado, eles concordaram em omitir Meade de seus despachos.Meade parecia um general improvável., Balding and beaky, with big pouches under his eyes that gave him a air of melancoly, he was famously described by one soldier as ” a damned old goggle-eyed snapping turtle.”Como Frank Haskell, que lutou com Meade do exército em Batalha e morreu com ele em Cold Harbor, escreveu, “Meade é uma altura de reposição homem, com barba, que com seu cabelo, originalmente marrom, é muito grossa polvilhado com cinza—tem um Romanish rosto, nariz muito grande, e um branco, testa grande, proeminente e ampla sobre os olhos, que estão cheios e grandes, e rápido em seus movimentos, e ele usa óculos….,Sua aparência pessoal habitual é bastante descuidada, e seria bastante difícil fazê-lo parecer bem vestido.sua aparência descuidada ressaltou o fato de que Meade não era uma prima donna. Ele não tinha procurado o comando do exército do Potomac, nem se envolveu no tipo de traição muitas vezes visto entre os generais. Ele também foi um lutador, gravemente ferido em uma batalha e com muitos cavalos de tiro e chapéus para testemunhar a sua coragem. Ele se encantou com uma conversa ouvida por um assessor durante uma viagem a Washington. “Que major-general é esse?”um homem perguntou ao seu companheiro., “Meade”, disse o outro. “Nunca o vi antes.”A resposta foi:” não, isso é muito provável, pois ele é um dos nossos generais combatentes, está sempre em campo, e não passa seu tempo em hotéis de Washington.”
Gen. George Meade em sua sede, junho de 1865. Biblioteca do Congresso. com exceção da primeira corrida de Touros, Meade participou de todas as grandes batalhas do Teatro Oriental. Ele foi ferido durante os Sete Dias, Quando o Major-General., George McClellan perdeu a coragem e retirou-se dos portões de Richmond. Um pouco recuperado, Meade lutou na segunda Bull Run, onde Lee chicoteou o general da União John Pope. Ele se apresentou admiravelmente em Antietam quando McClellan, mais uma vez no comando, conseguiu empurrar Lee para fora de Maryland. Em Fredericksburg-com o exército agora sob o comando de Ambrose Burnside-a divisão de Meade realmente teve a chance de virar a direita confederada, mas seus homens nunca receberam o apoio que precisavam. Esse foi outro desastre para o exército do Potomac, que marcou o fim para Burnside como comandante do exército., Agora era a vez do Joseph Hooker.Hooker tinha grandes planos para finalmente derrotar Lee, mas quando ele os colocou a trabalhar em Chancellorsville, ele se transformou em mais uma derrota da União. Meade discutiu com Hooker sobre a ofensiva, mas Hooker optou por se retirar. Desesperado por suprimentos e ansioso por uma vitória em solo norte, Lee então dirigiu-se para o norte da Pensilvânia. Hooker começou a segui-lo, mas em 28 de junho um mensageiro chegou de Washington para libertá-lo do comando e dar o exército para Meade.,diz algo sobre o estado das coisas que o primeiro pensamento de Meade quando o mensageiro entrou em sua tenda foi que ele estava prestes a ser preso. O exército do Potomac sempre foi fustigado por correntes políticas. Após sua derrota na batalha de Ball’s Bluff em outubro de 1861, o Brigadeiro-General Charles Stone passou seis meses na prisão sem saber quais eram as acusações contra ele. Mas Meade deu-se abruptamente a comandar o exército que Lee tinha maltratado bastante eficazmente no passado., Como ele disse com um pouco de humor desagradável para o oficial que lhe trouxe suas ordens, “bem, eu fui julgado e condenado sem uma audiência e eu suponho que terei que ir para a execução.embora ele estivesse no comando por apenas três dias antes dos Exércitos do Potomac e da Virgínia do Norte colidirem na Pensilvânia, Meade emergiu de Gettysburg com uma vitória clara. Não foi o suficiente para conquistar a admiração do Presidente Lincoln. O exército exausto de Meade perseguiu os Confederados derrotados até Williamsport, Md., onde o rio Potomac forçou Lee a parar., Quando Meade estava pronto para atacar, Lee já tinha atravessado o rio. Algumas pessoas—incluindo os generais de Meade-pensaram que seu exército teria sido abatido se ele tentasse atacar as fortes defesas de Lee, assim como Lee tinha sido derrotado quando ele fez seu ataque frontal em Gettysburg. Lincoln acreditava o contrário. “A sua oportunidade de ouro desapareceu, e estou imensamente angustiado por causa disso”, o presidente escreveu numa carta ao general que ele arquivaria em vez de enviar., Meade já havia oferecido sua renúncia quando o general-em-chefe Henry Halleck lhe enviou uma mensagem semelhante; Lincoln não podia se dar ao luxo de substituir o homem que tinha derrotado Lee em Gettysburg. Lincoln nunca substituiu Meade, que permaneceu no comando do exército do Potomac até ser dissolvido após a guerra.sua saúde, quebrada por ferimentos de guerra, Meade sucumbiu a pneumonia em 1872, aos 61 anos de idade. Nessa altura, a sua reputação tinha-se deteriorado ainda mais. Ele só conseguiu uma estátua em Washington, D. C. em 1927., Foi um dos últimos memoriais da Guerra Civil erigidos na capital da nação, chegando depois de anos de disputas burocráticas.outra razão para a falta de estatura de Meade estava em sua personalidade. Ele não era extravagante. Satisfeito em cumprir seu dever, ele acreditava que sua virtude um dia seria reconhecida—e ele estava errado sobre isso. No final da guerra, Meade via com raiva o subordinado de uma só vez, Philip H. Sheridan, agarrado pela glória e o encontrou, muitas vezes em detrimento do exército do Potomac., Embora Grant e Meade se tenham dado bem o suficiente durante a guerra, durante sua presidência Grant passou Meade para o avanço, preferindo Sherman e Sheridan.Meade também tinha um temperamento feroz, “que em circunstâncias irritantes tornou – se quase ingovernável”, como um oficial observou. “Ele é um assassino, é o General, e corta as pessoas sem muita misericórdia”, escreveu o ajudante-de-campo do general Theodore Lyman., “Sua família é celebrada por ferocidade de temperamento e uma forma sardônica que os deixa desconfortáveis; mas o General é o melhor deles, e esgota seu temperamento em dizer coisas afiadas.”O temperamento às vezes criou problemas e inimigos, como fez com os jornalistas.pergunto-me se há outra razão para o eclipse relativo de Meade, um que se encontra na forma como nos lembramos da guerra. Uma visita a Gettysburg dá-nos uma pista do que se passa aqui. Há uma estátua de Meade em Cemetery Ridge, no meio das linhas da União aqui., Há uma outra estátua diretamente através do Campo Largo, sobre a qual as forças confederadas se reuniram para a carga de Pickett. Este é o Memorial do Estado da Virgínia, que se eleva a 41 pés acima do campo de batalha. A coroa é uma estátua equestre de Lee. Compara esse memorial com o mais modesto de Meade e podes pensar que o Lee ganhou a batalha.tanto durante como após a guerra, Lee foi leão. Ele veio para simbolizar uma causa gloriosa perdida, um mundo de “cavaliers e campos de algodão”, como o vento disse., Nesta visão da guerra, o nobre Sul travou uma batalha corajosa mas condenada contra as forças institucionalizadas e burocráticas do Norte. Generais do Sul como Lee, Jackson e Stuart tendem a ser lembrados como guerreiros glamourosos. Os líderes do Norte encontram-se mais como directores de grandes corporações, sem rosto e sem cor. Quem quer torcer por eles? Não, parece muito mais fixe aplaudir os rebeldes desfavorecidos.,enquanto vagueio pelas tendas dos sutlers na recriação de Gettysburg, encontro muitos livros e itens relacionados com Lee e Stonewall Jackson—livros, postais, cartazes, pinturas—mas no início não vejo nada relacionado com Meade. Finalmente vejo um Postal Meade, e mais tarde comprar uma caneca de café e Marcador de livros.na manhã seguinte, quando os generais da União se reuniram para uma apresentação, Winfield Scott Hancock avança. “O General Meade não pôde estar aqui esta manhã”, anuncia. Meade chega mais tarde naquele dia, e finalmente o descubro sentado com outros oficiais., Não é a Meade, claro. É um tipo chamado Bob Creed, que parece mais agradável do que o verdadeiro Meade deve ter sido. Ele fala comigo sobre a fraternidade Militar Unida dos anos de guerra, que tantas vezes encontrou amigos, familiares e conhecidos lutando em lados opostos. “No México conheci um artillerista chamado Thomas Jackson”, diz este falso Meade. “E também John Pope, a quem o General Buford”—ele reconhece o comandante da cavalaria com um aceno—”não gostou muito.”
“Not after what he did,” the faux-Buford growls.,”Papa, é claro, foi o general Responsável pela derrota da União na batalha do segundo Manassas.enquanto me vou embora, ainda me pergunto porque é que multidões admiradoras andam à volta de Lee, mas deixam Meade em paz. Uma “velha tartaruga de olhos esbugalhados” poderia ganhar a batalha de Gettysburg, mas ele perdeu a Guerra da reputação.Tom Huntington é o autor de trilhas da Guerra Civil da Pensilvânia: o guia para locais de batalha, monumentos, museus e cidades.
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