Marsupial, em qualquer uma das mais de 250 espécies pertencentes a infraclass Metatheria (às vezes chamado de Marsupialia), um mamífero do grupo caracterizado pelo nascimento prematuro e continuação do desenvolvimento do recém-nascido enquanto estiver ligado à mamilos sobre a mãe do ventre inferior. A bolsa-ou marsupium, a partir do qual o grupo toma o seu nome—é um pedaço de pele cobrindo os mamilos. Embora proeminente em muitas espécies, não é uma característica universal. Em algumas espécies os mamilos estão totalmente expostos ou são limitados por meros restos de uma bolsa., Os jovens permanecem firmemente ligados às tetas que dão leite por um período que corresponde aproximadamente à última parte do desenvolvimento do feto no útero de um mamífero placentário (euteriano).
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Benjamint444
Encyclopædia Britannica, Inc.
O maior e mais variado sortimento de marsupiais—cerca de 200 espécies—é encontrada na Austrália, Nova Guiné, e ilhas vizinhas, onde eles compõem a maioria dos mamíferos nativos encontrados lá., Além de espécies maiores, como cangurus, wallabies (pequenos cangurus), wombats, e o coala (Phascolarctos cinereus), existem inúmeras formas mais pequenas, muitas das quais são carnívoros, com o diabo da Tasmânia (Sarcophilus harrisii), sendo o maior deste grupo (família Dasyuridae). Cerca de 70 espécies vivem nas Américas, principalmente na América do Sul e Central, mas uma, a Virginia opossum (Didelphis virginiana), varia através dos Estados Unidos para o Canadá. O maior marsupial vivo é o canguru vermelho (Macropus rufus), cujos machos podem crescer até cerca de 2 metros (6.,6 pés) em altura, 3 metros (10 pés) de focinho para Ponta da cauda, e um peso de até 90 kg (cerca de 200 libras). Os menores são os planigales (ver rato marsupial), especialmente o planigale de cauda longa (Planigale ingrami), medindo apenas 12 cm (4,7 polegadas) de comprimento total. A maioria dos marsupiais variam do tamanho de um esquilo ao de um cão de tamanho médio.
JJ Harrison (http://www.noodlesnacks.com/)
O estrutural e comportamental paralelos com placenta mamíferos são, por vezes, bastante impressionante. Tais semelhanças são exemplos de evolução convergente-uma tendência para os organismos se adaptarem de formas semelhantes a habitats similares. Assim, há marsupiais que se parecem notavelmente com toupeiras, musaranhos, esquilos, ratos, cães e hienas. Outros são os homólogos ecológicos, menos em estrutura do que em hábitos, de gatos, pequenos ursos, e coelhos., Mesmo os marsupiais de pastoreio maiores (como cangurus), que não se assemelham a mamíferos placentários, pode ser pensado como preenchendo o mesmo papel ecológico (nicho) que o veado e antílope encontrado em outros lugares.
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Os nichos que marsupiais de preenchimento estão intimamente associados com a estrutura. As espécies puras, como os moles marsupiais (Notoryctes typhlops e N. caurinus) e os vombates, têm potentes foreclaws com os quais eles podem fazer um túnel para o solo para alimento e abrigo. Formas terrestres, como cangurus e wallabies, possuem membros posteriores bem desenvolvidos que servem tanto como armas formidáveis e como catapultas pelas quais eles podem se ligar sobre as planícies., Os planadores têm uma membrana ao longo de ambos os flancos, ligados às patas dianteiras e patas traseiras, que permite que estes animais arborícolas deslizem de um poleiro alto. Alguns marsupiais—como cangurus, coalas e alguns Cuscus-passam a maior parte de suas vidas em árvores. A opossum de água, ou yapok (Chironectes minimus), da América Central e do Sul é semiaquática.
marsupiais são notavelmente menos inteligentes do que os mamíferos placentários, em parte por causa de seus cérebros mais simples. Comparado com o dos placentários, o cérebro dos marsupiais difere marcadamente na estrutura e no volume., Mais notavelmente, falta-lhe um corpo caloso, a parte do cérebro placentário que liga as duas metades cerebrais. O cérebro marsupial também é menor em relação ao tamanho total do corpo; por exemplo, um quoll tem cerca de metade do tecido cerebral como um gato placentário de tamanho similar do crânio. Não é, portanto, surpreendente verificar que o comportamento marsupial difere um pouco do DOS placentários. Uma peculiaridade que pode resultar desse subdesenvolvimento é a capacidade vocal restrita., Embora os marsupiais não sejam inteiramente silenciosos, poucos emitem sons altos de excitação ou angústia; aparentemente, nenhum diz grunhidos de contentamento ou até mesmo gritos de fome quando jovem. Sua vocalização é mais limitada e menos variável do que a dos placentários. Os rugidos ferozes dos coalas masculinos são uma excepção dramática e inesperada.
parece haver pouca organização social permanente entre a maioria dos marsupiais além de ligações paroquiais de curta duração durante o acasalamento., Muitos dos marsupiais herbívoros, como cangurus e wallabies, movem-se em grupos de alimentação chamados mobs, Mas essas associações não são verdadeiros grupos sociais, pois não há atenção dada a quaisquer líderes ou idosos. Apenas os planadores menores (Petaurus) têm agrupamentos sociais coesos permanentes.
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O ciclo de vida de marsupiais apresenta peculiaridades que têm sido considerados primitivos quando comparados com os da placenta mamíferos, mas são mais prováveis adaptações de baixa produtividade ambientes. O ciclo uterino do marsupial feminino não tem Fase secreta, e a parede uterina não é especializada para implantação embrionária, embora uma placenta transitória exista nas bandicoots., O período de desenvolvimento intra-uterino em marsupiais intervalos de cerca de 12 dias no bilby (Macrotis lagotis) a 38 dias no pântano wallaby (Wallabia bicolor).
Warren Garst—Tom Pilha e Associa
© Universidade de Melbourne, Victoria, Austrália (Um Britannica Parceiro de Publicação)Ver todos os vídeos para este artigo
O jovem, nascido em uma vulneráveis embrionário condição, fazer o seu próprio caminho para o abrigo, calor e alimento da bolsa; em pouchless marsupiais, como o jovem simplesmente se apegam aos bicos. Aqueles afortunados o suficiente para sobreviver a essa árdua jornada podem ter sucesso em prender – se aos mamilos da mãe, que depois incham e tornam—se firmemente fixados—quase fisicamente fundidos-aos tecidos da boca dos jovens., Nessa condição, os jovens continuam seu desenvolvimento por semanas ou meses, após o que são desmamados e começam a cuidar de si mesmos. Frequentemente, os jovens parcialmente desenvolvidos superam as tetas disponíveis, e os indivíduos em excesso perecem.
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