Morfologia do olho composto do gigante do mar profundo isópodo Bathynomus giganteus

A organização estrutural do composto olho do maior e mais conhecido isópodo, Bathynomus giganteus, é descrita a partir de quatro amostras mantidas em laboratório por dois meses. Os espécimes vivos não estavam anteriormente disponíveis para estudo. Os dois olhos compostos triangulares medem cerca de 18 mm na aresta dorsal e são separados por uma distância interocular de 25 mm., Eles estão virados para a frente e ligeiramente para baixo e podem ter sobreposição significativa em campos visuais. Cada olho contém cerca de 3.500 ommatídios em animais de comprimento corporal de 22,5 cm a 37,5 cm. A embalagem de ommatidia não é uniforme em toda a retina, mas é quase hexagonal na região central dorsal e quase quadrada na periferia ventral e lateral. Os elementos dióptricos em cada ommatídio consistem de uma córnea laminar, que é plana externamente e convexa internamente, e um cone cristalino bipartido., Por vezes, sete e, por vezes, oito células retinulares apõem de perto a ponta proximal do cone e suportam o microvilli do rabdom. Proximal ao rabdom as células retinulares formam pilares finos perto da periferia do ommatídio, e a porção central ao longo do eixo óptico a este nível é ocupada por células intersticiais que contêm conjuntos maciços de vesículas claras que se pensa que servem como elementos refletivos. Os segmentos arhabdomerais das células retinulares e as células intersticiais repousam sobre uma membrana basilar., Dentro de cada ommatídio, a membrana do porão tem duas extensões com núcleos cilíndricos e finas folhas de material denso e filamentos de colágeno. Estas folhas ocupam espaços entre células intersticiais adjacentes até o nível dos segmentos rabdomerais das células retinulares. Matrizes de células pigmentadas com propriedades de despiste de luz relativamente fracas separam ommatídia adjacente. Os animais foram fixados tanto em luz dentro de uma semana após serem trazidos da profundidade para a luz do dia, e depois de 2 meses de manutenção na escuridão constante após tal exposição à luz do dia., Em ambos os casos, microvilli do rabdom foram severamente interrompidos e o citoplasma retinular continha numerosos corpos multivesiculares. A exposição à luz do dia natural parece causar danos estruturais irreversíveis aos fotorreceptores destes animais.