história Americana foi marcada por uma persistente e determinado esforços para expandir o escopo e a abrangência dos direitos civis. Embora a igualdade de direitos para todos tenha sido afirmada nos documentos fundadores dos Estados Unidos, muitos dos habitantes do novo país foram privados de direitos essenciais., Africanos escravizados e servos contratados não tinham o direito inalienável à “vida, liberdade e busca da felicidade” que os colonos britânicos afirmaram justificar sua declaração de Independência. Também não foram incluídos entre os ” povos dos Estados Unidos “que estabeleceram a Constituição a fim de” promover o bem-estar geral, e garantir as bênçãos da liberdade para nós e para a nossa posteridade. Em vez disso, a Constituição protegeu a escravidão, permitindo a importação de pessoas escravizadas até 1808 e providenciando o retorno de pessoas escravizadas que tinham escapado para outros estados.,
Declaração de Independência
Imagem da Declaração de Independência (1776), tomada a partir de uma gravura feita por impressora William J. Pedra em 1823.Arquivos Nacionais, Washington, D. C. ID=”46825e0ec6″>
À medida que os Estados Unidos expandiram suas fronteiras, os povos nativos americanos resistiram à conquista e absorção., Estados individuais, que determinaram a maioria dos direitos dos cidadãos americanos, geralmente limitados direitos de voto para os homens proprietários brancos, e outros direitos-como o direito de possuir terras ou servir em júris—foram muitas vezes negados com base em distinções raciais ou de gênero. Uma pequena proporção de negros americanos viviam fora do sistema de escravos, mas os chamados “negros livres” suportaram discriminação racial e segregação forçada., Embora algumas pessoas escravizadas violentamente se rebelou contra sua escravização (ver a rebelião de escravos), afro-Americanos e outros grupos subordinados usado principalmente meios não violentos—protestos, impugnações, pedidos e petições dirigidas a funcionários do governo, bem como sustentado e enormes movimentos de direitos civis, de forma a alcançar melhorias gradativas em seu estado.,durante a primeira metade do século XIX, movimentos para estender o direito de voto aos trabalhadores brancos do sexo masculino não possuidores de propriedade resultaram na eliminação da maioria das qualificações de propriedade para votar, mas esta expansão do sufrágio foi acompanhada pela repressão brutal dos índios americanos e restrições crescentes aos negros livres. Proprietários de pessoas escravizadas no sul reagiram à revolta de escravos de Nat Turner em 1831, aprovando leis para desencorajar o ativismo anti-escravidão e impedir o ensino de pessoas escravizadas para ler e escrever., Apesar desta repressão, um número crescente de negros americanos libertaram-se da escravidão escapando ou negociando acordos para comprar a sua liberdade através do trabalho assalariado. Na década de 1830, as comunidades negras livres nos estados do Norte tornaram-se suficientemente grandes e organizadas para realizar convenções nacionais regulares, onde os líderes negros se reuniram para discutir estratégias alternativas de avanço racial. Em 1833, uma pequena minoria de brancos juntou-se com ativistas negros anti-escravistas para formar a Sociedade Americana anti-escravidão sob a liderança de William Lloyd Garrison.,
Nat Turner
Madeira gravura retratando Nat Turner (à esquerda), que, em 1831, levou a melhor rebelião de escravos na história dos EUA.
Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.
William Lloyd Garrison
William Lloyd Garrison.Biblioteca do Congresso, Washington, D. C.,
Frederick Douglass
Frederick Douglass.
Library of Congress, Washington, D.C.
Dred Scott decision
Newspaper notice for a pamphlet on the U.S. Supreme Court’s Dred Scott decision.
Library of Congress, ng. No., LC-USZ62-132561
Abraham Lincoln: presidential campaign
An American flag banner promoting Abraham Lincoln for the U.S. presidency in 1860.
Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-ppmsca-19302)
Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content., Frederick Douglass tornou-se a mais famosa das pessoas anteriormente escravizadas que se juntaram ao movimento abolicionista. Sua autobiografia—uma de muitas narrativas de escravos-e suas orações estimulantes aumentaram a consciência pública dos horrores da escravidão. Embora os líderes negros se tornaram cada vez mais militantes em seus ataques contra a escravidão e outras formas de opressão racial, seus esforços para garantir direitos iguais receberam um grande revés em 1857, quando a Suprema Corte dos EUA rejeitou reivindicações de cidadania Afro-americana., A decisão de Dred Scott afirmou que os fundadores do país tinham visto os negros como tão inferiores que eles não tinham “nenhum direito que o homem branco estava obrigado a respeitar.”Esta decisão—ao declarar inconstitucional o compromisso do Missouri (1820), através do qual o Congresso tinha limitado a expansão da escravidão nos territórios ocidentais—ironicamente fortaleceu o movimento anti-escravidão, porque irritou muitos brancos que não tinham escravizado pessoas., A incapacidade dos líderes políticos do país para resolver essa disputa alimentou a campanha presidencial bem sucedida de Abraham Lincoln, o candidato do Partido Republicano anti-escravista. A vitória de Lincoln, por sua vez, levou os Estados escravos do Sul a separar-se e formar os Estados Confederados da América em 1860-61.,apesar de Lincoln não ter inicialmente procurado abolir a escravidão, sua determinação em punir os estados rebeldes e sua crescente dependência de soldados negros no exército da União levou-o a emitir a proclamação de Emancipação (1863) para privar a Confederação de sua propriedade escravizada., Após o fim da Guerra Civil Americana, os líderes Republicanos cimentaram a vitória da União, ganhando a ratificação de emendas constitucionais para abolir a escravidão (Décima Terceira Emenda) e para proteger a igualdade legal de pessoas anteriormente escravizadas (Décima Quarta Emenda) e os direitos de voto de ex-escravos masculinos (Décima Quinta Emenda). Apesar dessas garantias constitucionais de direitos, quase um século de agitação de direitos civis e litígios seriam necessários para levar a uma consistente aplicação federal desses direitos nos antigos Estados Confederados., Além disso, depois que as forças militares federais foram removidas do Sul no final da reconstrução, os líderes brancos na região promulgaram novas leis para fortalecer o sistema “Jim Crow” de segregação racial e discriminação. Em sua decisão de Plessy contra Ferguson (1896), a Suprema Corte decidiu que instalações “separadas mas iguais” para os afro-americanos não violaram a 14ª Emenda, ignorando evidências de que as instalações para negros eram inferiores às destinadas aos brancos.,o sistema Sul de supremacia branca foi acompanhado pela expansão do controle imperial Europeu e Americano sobre os não-brancos na África e Ásia, bem como nos países insulares das regiões do Pacífico e Caribe. Como os afro-americanos, a maioria dos não-brancos em todo o mundo foram colonizados ou explorados economicamente e negaram direitos básicos, como o direito de voto. Com poucas exceções, as mulheres de todas as raças também foram negadas o direito de sufrágio (ver sufrágio feminino).
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