de aproximadamente 5.000 estrelas visíveis a olho nu, apenas algumas centenas têm nomes próprios, e menos de 60 são comumente usados por navegadores ou astrônomos. Alguns nomes vêm quase diretamente do grego, como Procyon, Canopus e Antares—este último derivado de “anti-Ares” ou “rival de Marte” por causa de sua cor vermelha conspícua. As estrelas Sirius (“Scorcher”) e Arcturus (“Bear Watcher”) são mencionadas por Homero e Hesíodo (século VIII a. C.?)., Arato nomeia esses dois, bem como Procyon (“precursor do cão”), Stachys (“orelha do milho”?, agora Spica), e Protrugater (“Herald of the Vintage”, agora latinizado para Vindemiatrix).
O Al que começa vários nomes de estrelas indica sua origem árabe, sendo al o artigo definido em árabe “o”: Aldebaran (“o Seguidor”), Algenib (“o lado”), Alhague (“o portador da serpente”), e Algol (“o demônio”). Uma notável exceção é Albireo em Cygnus, possivelmente, uma corrupção das palavras ab ireo na primeira edição latina do Almagesto, em 1515., A maioria dos nomes das estrelas são de fato árabes e são frequentemente derivados de traduções das descrições Gregas. As estrelas de Orion ilustram as diversas derivações: Rigel, a partir de rijl al-Jawzah, “Perna de Orion,” Mintaka, o “Cinto” e Saiph, a “Espada”, todos seguem o de Ptolomeu figura; Betelgeuse, a partir de yad al-Jawzah, é uma alternativa não-Ptolomeu de descrição que significa “mão de Orion”; e Bellatrix, que significa “Guerreiro do sexo Feminino,” é uma livre tradução do latim de um independentes título em árabe, al-najid, “o conquistador,”ou é uma modificação de um nome alternativo para Orion si mesmo., Apenas um punhado de nomes recentes origens—por exemplo, Cor Caroli (latim: “o Coração de Charles”), a estrela mais brilhante Canes Venatici, nomeado em 1660 por Sir Charles Scarborough executado depois do rei inglês Charles I.
Bayer, Uranometria de 1603 introduziu um sistema de letras gregas para designar os principais estrelas visíveis a olho nu. Neste esquema, a letra grega é seguida pela forma genitiva do nome da constelação, assim Alfa (α) De Canes Venatici é Alfa Canum Venaticorum. As letras da Bayer e a sua extensão às constelações mais recentes aplicam-se a cerca de 1.300 estrelas., Na Historia Coelestis Britannica (publicada postumamente em 1725), Flamsteed numerou as estrelas dentro de cada uma das 54 constelações consecutivamente de acordo com a ascensão reta, e os números de Flamsteed são habitualmente usados para as estrelas mais fracas a olho nu, como 61 Cygni.
um astrónomo que deseje especificar uma estrela ainda mais fraca normalmente recorre a um catálogo mais extenso ou mais especializado. Tais catálogos geralmente ignoram constelações e listam todas as estrelas pela ascensão reta., Assim, os astrônomos aprender a reconhecer que BD +38°3238 refere-se a uma estrela no Bonner Durchmusterung e que HD 172167 designa um no Henry Draper Catalogue of classificações espectrais; neste caso, ambos os números se referem a mesma estrela brilhante, Vega (Alpha Lyrae). Vega também pode ser especificado como GC 25466, a partir do Catálogo Geral de Benjamin Boss de 33.342 Estrelas (1937), ou como ADS 11510, do Novo Catálogo Geral de estrelas duplas de Robert Grant Aitken (1932). Estes são os sistemas de numeração mais utilizados., Para nomes mais obscuros, como Ross 614 ou Lalande 21185, a maioria dos astrônomos teria que consultar uma ajuda bibliográfica para descobrir a lista original.
estrelas variáveis têm sua própria nomenclatura, que tem precedência sobre designações de catálogos mais especializados. Estrelas variáveis são nomeadas em ordem de descoberta dentro de cada constelação pela letra R A Z (desde que não tenham já uma letra grega). Depois de Z O duplo de RR para RZ, SS para SZ,…é usado; após ZZ vêm as letras AA para AZ, BB para BZ, e assim por diante, a letra J sendo omitida., Após as letras QX, QY, e QZ, os nomes V335, V336, e assim por diante são atribuídos. Assim, a primeira variável letrada em Cygnus é R Cygni, e a lista alcançou V2491 em 2010. Os nomes foram atribuídos pelo Soviética autores do Catálogo Geral de Estrelas Variáveis (3ª edição, 1969), com a aprovação da Comissão de Estrelas Variáveis da União Astronômica Internacional.
dois catálogos são frequentemente usados para designar aglomerados estelares, nebulosas ou galáxias., A lista mais curta, o que inclui 110 dos mais brilhantes objetos, foi compilado em três parcelas pelo astrônomo francês Charles Messier na última parte do século 18; M1 e M31 são exemplos deste sistema, sendo, respectivamente, a Nebulosa do Caranguejo e a grande galáxia de Andrômeda. Uma tabulação muito mais extensa na ordem da ascensão reta é o novo Catálogo Geral (NGC; 1890), seguido pelo Catálogo de índices (IC; 1895, 1908); exemplos são NGC 7009 ou IC 1613.
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