Alguns estudiosos a data de origem das culturas nativas do sudoeste dos Estados Unidos para os imigrantes que cruzaram a ponte terrestre de Bering, da Sibéria para o Alasca, cerca de 10.000 a. C., Outros afirmam que as culturas nativas vieram para as Américas como início de 25.000 a. C. Estes imigrantes se estabeleceram no que é hoje o sul de Utah e Colorado, Arizona, Novo México e no norte do México. Esta área de cultura é contígua com a cultura Far West, A cultura das planícies (a nordeste) e a parte sul da cultura da Floresta Oriental., O clima do Sudoeste é geralmente quente e árido. Grande parte da terra é deserto pontilhado com cactos e outras plantas avarentas à água. Algumas áreas são caracterizadas por planaltos, formações rochosas espetaculares e riqueza mineral. Há florestas em altitudes mais altas. A terra é agraciada por alguns vales fluviais verdes; chuvas de verão em algumas áreas permitidas pela agricultura de povos de tempos remotos. Três Culturas significativas surgiram na região em torno de 300 a. C. Todos os três foram baseados em uma Sociedade Agrícola aumentada pela caça e reunião., Eles incluíam os Anasazi, que ergueram casas de penhascos no norte do Arizona e Novo México, Utah e Colorado; os Hohokam, que cavaram sistemas complexos de irrigação no Arizona central; e os Mogollon, que caçavam e cultivavam ao longo dos rios do Oeste do Novo México e leste do Arizona. A água era um recurso natural precioso nas sociedades do Sudoeste, que mantinham regras rígidas sobre o seu uso até a criança mais nova. Alguns argumentam que essas culturas foram as mais sofisticadas de qualquer sociedade nativa americana ao norte do atual México durante os primeiros 1.200 anos D. C., Os primeiros modos de vida tinham mudado quando os espanhóis chegaram por volta de 1600 D. C. os nativos do Sudoeste sobreviveram a este contato, ao contrário das culturas maias e astecas no México que foram niveladas pelos espanhóis. Em alguns aspectos, a influência deste último realmente aumentou as culturas do sudoeste por um tempo. Ferramentas introduzidas, plantas, cavalos e ovelhas exerceram um impacto positivo nas culturas nativas. Espanhóis e mais tarde europeus encontraram três tipos de subsistência no sudoeste: aldeões, agricultores e nômades, bem como uma mistura dos três.Os aldeões eram descendentes principalmente dos Anasazi., Eles foram apelidados de Pueblo (Vila) pelos espanhóis. O Pueblo subsiste na agricultura. Eles ergueram imponentes casas em terraços de adobe (argila seca), que às vezes subiu para cinco andares. O Pueblo criou milho, abóbora e feijão. Também levantaram algodão e o amontoaram. Os homens usavam roupas e cobertores e as mulheres usavam vestidos de cobertor. Quando os espanhóis introduziram ovelhas na área, As Mulheres Pueblo começaram a tecer roupas de lã. O povo Zuni vivia na área agora conhecida como oeste do Novo México e leste do Arizona. Durante centenas de anos, os Zuni foram agricultores e comerciantes., A mais antiga aldeia continuamente habitada nos Estados Unidos é a comunidade Hopi de Oraibi Velho, localizado em uma mesa no norte do Arizona. Esta aldeia surgiu por volta de 1050 D. C. quando os Hopi migraram para esta área. Ao sul do Pueblo, outros nativos viviam da terra. Estes grupos incluem os Mojave e Yuma dos vales dos rios Colorado e Gila, o Pima do deserto do Arizona sudoeste, e os Yaqui, cujas raízes culturais estão no México. Alguns destes povos eram provavelmente descendentes do Hohokam de épocas anteriores., O Mojave cresceu melões, abóbora e milho, e construiu grandes casas com telhados de grama cobertos de lama. Cerca de 3.000 Yuma viviam no Sudoeste no final de 1600. os Yuma eram agricultores produtivos, apesar do clima quente. O Pima foi realizado agricultores e capitalizado com o já grande sistema de irrigação dos Hohokams com barragens, reservatórios e cerca de 200 milhas de valas de irrigação. Eles desenvolveram milho resistente à seca e conseguiram cultivar várias culturas por ano para trocar e armazenar. O terceiro grupo incluía os Navajo, Apache e Hopi, entre outros., Eles provavelmente migraram do Noroeste há cerca de um milênio atrás, bem depois de outros nativos do Sudoeste terem se estabelecido. Quando estas tribos nómadas chegaram, viviam da caça. Depois, os Navajo instalaram-se perto do Pueblo e aprenderam a cultivar milho e a tecer algodão. Depois que os espanhóis trouxeram cavalos e ovelhas, os Navajo viveram criando ovelhas, tecendo Cobertores coloridamente atraentes e elaborar jóias de prata fina. Eles viviam em um hogan, ou terra lodge. Os Apaches guerreiros não se acalmaram. Preferiram caçar e invadir; poucos deles criaram plantações., Alguns viviam em Cabanas de arbustos e outros viviam em tipis como os nativos das planícies. A maioria vestia peles de animais. Houve vários grupos linguísticos antes do contacto com a Europa. Eles incluíam Kerasan e Tanoan, línguas do Pueblo; Navajo, da família linguística Atapascana, que se localizava no norte do Canadá e Alasca; Yuman, falado pelos Havasupai e Mojave; Zuni Pueblo; e língua de sinais, compartilhada entre as várias tribos para superar barreiras linguísticas., Após o contato europeu, os povos indígenas adquiriram Espanhol, Inglês e uma língua comercial (com os brancos) cujo propósito era semelhante à linguagem de sinais. Ao todo, mais de 600 dialetos nativos foram falados entre uma dúzia de tribos principais e seus subgrupos. O povo do Sudoeste apoiava líderes religiosos em tempo integral com santuários ou templos. A maioria dos Nativos Americanos do Sudoeste acreditava que no universo existe uma força espiritual Omnipotente, sem forma, que é a fonte de toda a vida. O sol foi venerado como o poder do Todo-Poderoso., Eles não adoravam o sol, mas oravam ao Todo-Poderoso; o sol era o seu símbolo. Alguns nativos americanos do Sudoeste acreditavam que as primeiras pessoas foram criadas numa caverna abaixo da superfície da terra. Eles treparam por mais duas cavernas, ocupadas por outros seres vivos, até chegarem à superfície. Eles emergiram através de um buraco chamado sipapu, do qual os humanos nasceram. Eles acreditavam que este quarto mundo era sagrado. As crianças ouviram seus pais contar lendas, que contaram como as pessoas e a natureza trabalham juntas. O catolicismo foi introduzido pelos espanhóis.,O contacto branco de 1600 em diante era ganancioso, implacável e marginalizante. Além disso, o legado dos Nativos Americanos do Sudoeste após 1845 é manchado por promessas feitas e desfeitas pelo governo federal. Os direitos de Título sobre os recursos hídricos e minerais desta região estão na base do confronto entre culturas nativas e brancas. A longo prazo, as sociedades nativas foram restringidas a reservas cada vez mais menores—a maioria com falta de acesso aos recursos naturais tradicionais., Os descendentes modernos destas tribos são conhecidos por sua espiritualidade rica em símbolos, reverência pela terra, clãs apertados, dança animada e Artesanato requintadamente rendido. A água e os direitos minerais são uma constante preocupação e fonte de discórdia com os muito mais numerosos não-nativos do Sudoeste.
See also Southwest Culture Groups and Indian Wars. Mapa Das Regiões Culturais Nativas Americanas
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