Spring 2010, Vol. 42, No. 1
By James M. McPherson
an 1870 graving of The Battle of Gettysburg, possibly Pickett s charge. (Library of Congress)
The Civil War had a greater impact on American society and the polity than any other event in the country’s history.foi também a experiência mais traumática suportada por qualquer geração de americanos.,pelo menos 620.000 soldados perderam suas vidas na Guerra, 2% da população americana em 1861. Se a mesma porcentagem de americanos fosse para ser morto em uma guerra travada hoje, o número de americanos mortos da guerra excederia 6 milhões. O número de baixas sofridas em um único dia na batalha de Antietam, em 17 de setembro de 1862, foi quatro vezes o número de Americanos mortos e feridos nas praias da Normandia no dia D, 6 de junho de 1944., Mais americanos foram mortos em ação naquele dia de setembro perto de Sharpsburg, Maryland, do que morreram em combate em todas as outras guerras travadas pelos Estados Unidos no século XIX juntos.como poderia tal conflito acontecer?por que os americanos lutaram entre si com uma ferocidade incomparável no mundo ocidental durante o século entre o fim das Guerras Napoleônicas em 1815 e o início da Primeira Guerra Mundial em 1914?
The Wilmot Proviso specified slavery should be excluded in all territories won from Mexico. (Records of the U. S., Câmara dos Representantes, RG 233)
as origens da Guerra Civil Americana estavam no resultado de outra guerra travada 15 anos antes: a Guerra Mexicano-Americana. A questão de saber se a escravidão poderia expandir-se para as 700.000 milhas quadradas do antigo território mexicano adquirido pelos Estados Unidos em 1848 polarizou os americanos e amargurou o debate político para os próximos doze anos.na Câmara dos Representantes, os congressistas do Norte passaram pela disposição de Wilmot especificando que a escravidão deve ser excluída em todos os territórios conquistados do México., No Senado, a força sulista derrotou esta condição. O senador da Carolina do Sul, John C. Calhoun, introduziu uma série de resoluções afirmando que os proprietários de escravos tinham o direito constitucional de tomar sua propriedade de escravos em qualquer território dos Estados Unidos que desejassem.
estas opiniões opostas definem os Termos de conflito para a próxima década. Quando 80.000 quarenta e nove homens entraram na Califórnia após a descoberta do ouro lá em 1848, eles organizaram um governo estadual e pediram ao Congresso para a admissão à União como o 31º estado., Porque a nova Constituição da Califórnia proibiu a escravidão, este pedido encontrou forte resistência dos sulistas. Eles proferiram ameaças de Secessão se lhes foi negado o seu “direito” de levar escravos para a Califórnia e os outros territórios adquiridos do México. A controvérsia no Congresso cresceu tanto que o senador Henry S. Foote do Mississippi floresceu um revólver carregado durante um debate, e seu colega Jefferson Davis desafiou um congressista de Illinois para um duelo. Em 1850, a nação parecia unida por um fio, com a guerra entre estados livres e escravos uma possibilidade alarmante.,no entanto, prevaleceram finalmente as cabeças mais frias. O compromisso de 1850 evitou um confronto violento. Esta série de leis admitiu a Califórnia como um estado livre, dividiu o restante da cessão mexicana nos territórios do Novo México e Utah, e deixou aos seus residentes a questão de se eles teriam ou não a escravidão. (Ambos os territórios legalizaram a escravidão, mas poucos escravos foram levados para lá. Ao mesmo tempo, o Congresso aboliu o tráfico de escravos no distrito de Columbia, pondo fim à prática vergonhosa de comprar e vender seres humanos à sombra do Capitólio.,
Este desenho político captura o senador Henry S. Foote do Mississippi ameaçando o senador Thomas Hart Benton com um revólver enquanto debatia o compromisso de 1850. (Library of Congress)
But the Compromise of 1850 compensated the South with a tough new fugitive slave law that empowered Federal marshals, supported by the Army if necessary, to recover slaves who had escaped into free states.estas medidas foram adiadas, mas não impediram um confronto final., A lei dos escravos fugitivos enfureceu muitos nortenhos que foram obrigados a ver os negros—alguns dos quais tinham vivido em suas comunidades por anos—retornando acorrentados à escravidão. Sul ansiedade cresceu como colonos derramado em territórios do norte que foram participe a União, como estados livres e, assim, tombamento seccional de equilíbrio de poder contra o Sul no Congresso e no Colégio Eleitoral.em um esforço para trazer mais Estados escravos para a União, os sulistas agitaram pela compra de Cuba da Espanha e pela aquisição de território adicional na América Central., Exércitos privados da “flibusteiros”, composta, principalmente, de sulistas, até tentou invadir Cuba e Nicarágua para derrubar seus governos e trazer essas regiões para os Estados Unidos como escravo estados.os eventos que mais dividiram o norte e o sul foram a lei Kansas-Nebraska de 1854 e a subsequente guerra de guerrilha entre partidários pró e anti – escravidão no território do Kansas. A região que se tornou o território de Kansas e Nebraska fazia parte da compra da Louisiana, adquirida pelos Estados Unidos da França em 1803., Em 1820, o compromisso do Missouri dividiu esta região a 36° 30′ de latitude, com a escravidão permitida a sul dessa linha e proibida a norte dela.considerado pelos nortenhos como um pacto inviolável, O Compromisso do Missouri durou 34 anos. Mas, em 1854, sulistas, partiu-o, forçando Stephen A. Douglas de Illinois, presidente do Comitê do Senado sobre os Territórios, para concordar com a revogação da proibição da escravidão norte de 36° 30′ como o preço do sul suporte para a organização formal do Kansas e Nebraska territórios.,Douglas antecipou que sua capitulação à pressão sulista iria “levantar um inferno de uma tempestade” no norte. A tempestade foi tão poderosa que varreu muitos democratas do Norte e deu origem ao Partido Republicano, que se comprometeu a manter a escravidão fora do Kansas e de todos os outros territórios.um líder eloquente deste novo partido foi um advogado de Illinois chamado Abraham Lincoln, que acreditava que “não pode haver direito moral na escravização de um homem por outro., Lincoln e outros republicanos reconheceram que a Constituição dos Estados Unidos protegia a escravidão nos estados onde ela já existia. Mas eles pretendiam impedir a sua expansão como o primeiro passo para acabar com ela.
o interior de Fort Sumter em 17 de abril de 1861, dias após a Confederação bombardeá-lo. (121-BA-914A)
os Estados Unidos, disse Lincoln no início de sua famosa campanha contra Douglas em 1858 para a eleição para o Senado, foi uma câmara dividida entre escravidão e liberdade., “‘Uma casa dividida contra si mesma não pode subsistir'”, declarou. “Acredito que este governo não pode suportar, permanentemente meio escravo e meio LIVRE. Ao impedir a expansão da escravidão, Lincoln esperava ” colocá-la onde a mente pública deve descansar na crença de que está no curso da extinção final.Lincoln perdeu a eleição senatorial em 1858. Mas dois anos depois, correndo contra um Partido Democrata dividido em facções Norte e sul, Lincoln ganhou a presidência, Carregando todos os estados do Norte., Foi a primeira vez em mais de uma geração que o sul perdeu o controle efetivo do governo nacional. Os sulistas viram a letra na parede. Uma maioria crescente da população americana vivia em estados livres. As forças pró-escravidão tinham poucas perspectivas de ganhar quaisquer futuras eleições nacionais. As perspectivas de sobrevivência a longo prazo da escravatura pareciam escassas. Para prevenir as ações antisslavery previstas pela futura Administração Lincoln, sete estados escravos se separaram durante o inverno de 1860-1861.,antes de Lincoln tomar posse em 4 de Março de 1861, delegados desses sete estados se encontraram em Montgomery, Alabama, adotaram uma Constituição para os Estados Confederados da América, e formaram um novo governo com Jefferson Davis como presidente.à medida que se separavam, estes estados apreenderam a maioria dos fortes, arsenais e outras propriedades federais dentro de suas fronteiras—com a exceção significativa de Fort Sumter no porto de Charleston, Carolina do Sul.,quando Lincoln fez seu juramento de “preservar, proteger e defender” os Estados Unidos e sua constituição, os Estados Unidos já haviam deixado de existir. Quando a milícia confederada disparou sobre Fort Sumter seis semanas depois, inaugurando assim a guerra civil, mais quatro estados escravos se separaram.a secessão e a guerra transformaram a questão imediata do longo conflito seccional do futuro da escravidão à sobrevivência da própria União. Lincoln e a maioria do povo do Norte se recusaram a aceitar a legitimidade constitucional da Secessão., “A ideia central que permeia esta luta”, declarou Lincoln em maio de 1861, “é a necessidade que temos de provar que o governo popular não é um absurdo. Temos de resolver já esta questão, se, num governo livre, a minoria tem o direito de separar o governo sempre que assim o desejar.”Quatro anos depois, olhando para trás sobre o abismo sangrento da guerra, Lincoln disse em seu segundo discurso inaugural que um lado na controvérsia de 1861 “faria a guerra em vez de deixar a nação sobreviver; o outro aceitaria a guerra em vez de deixá-la perecer. E veio a guerra.,”
a 13ª Emenda. (Registros do Senado dos EUA, RG 46)
Os artigos que se seguem foco em aspectos-chave de quatro anos de conflito que não só preservou a nação, mas também o transformou., O velho descentralizada república em que o governo federal tinha poucos contactos directos com o cidadão médio, exceto através de post office se tornou uma nação que tributado pessoas diretamente, o criado da receita federal bureau para coletar os impostos, elaborado de homens para o Exército, aumentou os poderes dos tribunais federais, criou uma moeda nacional e um sistema bancário nacional, e confiscaram 3 mil milhões de dólares de bens pessoais ao emancipar a 4 milhões de escravos., Onze das doze primeiras emendas à Constituição tinham limitado os poderes do governo nacional; seis das sete seguintes, começando com a 13ª Emenda em 1865, aumentaram vastamente os poderes nacionais em detrimento dos Estados.as três primeiras emendas do pós-guerra realizaram a mais radical e rápida mudança social e política na história americana: a abolição da escravidão (13ª) e a concessão de cidadania igual (14ª) e direito de voto (15ª) aos ex-escravos, tudo dentro de um período de cinco anos., Esta transformação de mais de 4 milhões de escravos em cidadãos com direitos iguais tornou-se a questão central do conturbado período de reconstrução de 12 anos após a Guerra Civil, durante o qual a promessa de direitos iguais foi cumprida por um curto período de tempo e, em seguida, amplamente abandonada.no entanto, as promessas da década de 1860 foram revividas pelo movimento dos direitos civis, que alcançou um marco em 2008 com a eleição de um presidente afro-americano que fez o juramento de posse com a mão na mesma Bíblia que Abraham Lincoln usou para esse propósito em 1861.,a Guerra Civil derrubou o equilíbrio seccional do poder em favor do Norte. Desde a adoção da Constituição em 1789 até 1861, proprietários de escravos de estados que aderiram à Confederação serviram como presidentes dos Estados Unidos durante 49 dos 72 anos—mais de dois terços do tempo. Vinte e três dos 36 oradores da câmara e 24 dos presidentes do Senado tinham sido sulistas. A Suprema Corte sempre teve uma maioria sulista antes da Guerra Civil; 20 dos 35 juízes até 1861 tinham sido nomeados de Estados escravos.,
the destruction of Richmond, Virginia, 1865. (165-C-777)After The war, a century passed before a resident of an ex-Confederate state was elected President. Por meio século apenas um dos oradores da câmara e nenhum presidente Pro tem do Senado veio do Sul, e apenas 5 dos 26 juízes do Supremo Tribunal nomeados durante esse meio século eram sulistas.os Estados Unidos entraram em guerra em 1861 para preservar a União., Antes de 1861, as duas palavras ” Estados Unidos “eram geralmente usadas como um substantivo plural:” os Estados Unidos são uma república.”Depois de 1865, os Estados Unidos tornaram-se um substantivo singular. A União frouxa de Estados tornou-se uma nação única. Os discursos de Lincoln em tempo de guerra marcaram esta transição. Em seu primeiro discurso inaugural, ele mencionou a “União” 20 vezes, mas a” nação ” nem uma vez. Em sua primeira mensagem ao Congresso em 4 de julho de 1861, Lincoln usou a palavra União 32 vezes e nação apenas três vezes., Mas em seu discurso em Gettysburg, em novembro de 1863, ele não mencionou a União em tudo, mas falou da nação cinco vezes para invocar um novo nascimento de liberdade e nacionalidade.a Guerra Civil resolveu dois problemas fundamentais que a Revolução Americana e a Constituição deixaram por resolver.
a Mathew Brady photo of Abraham Lincoln. (111-B-3658)
a primeira foi a questão de saber se esta nova república, nascida num mundo de reis, imperadores, tiranos e oligarcas, poderia sobreviver. A experiência republicana lançada em 1776 foi uma entidade frágil., OS Pais Fundadores receavam as perspectivas de sobrevivência. Eles estavam dolorosamente cientes de que a maioria das repúblicas através da história tinha sido derrubada por revoluções ou tinha caído em anarquia ou ditadura. Alguns americanos vivos em 1860 viram duas vezes as repúblicas Francesas sucumbirem às forças da reação. O mesmo destino, eles temiam, poderia esperar por eles. Foi por isso que Lincoln em Gettysburg, descreveu a guerra como a grande “teste” se um “governo do povo, pelo povo, para o povo” iria sobreviver ou “perecer da terra.”Não pereceu., A vitória do Norte preservou a nação criada em 1776. Desde 1865, nenhum estado ou região descontente tentou seriamente separar-se. Essa questão parece ter sido resolvida.em Gettysburg, Lincoln também falou de um “novo nascimento da Liberdade”. Ele estava se referindo ao outro problema deixado por resolver pela Revolução de 1776—a escravidão. A Guerra Civil também resolveu essa questão. Antebellum Americans had been fond of vangling that their “land of liberty” was a “beacon light of freedom” to the oppressed peoples of other lands., Mas, como Lincoln havia dito em 1854, “a injustiça monstruosa” da escravidão privou ” nosso exemplo Republicano de Sua justa influência no mundo—permite que os inimigos das instituições livres, com plausibilidade, nos insultem como hipócritas.”Com a 13ª Emenda, essa monstruosa injustiça, pelo menos, chegou ao fim.Antes de 1861, dois sistemas socioeconômicos e culturais tinham competido pelo domínio dentro do corpo político dos Estados Unidos: uma sociedade agrícola baseada na escravidão versus uma sociedade capitalista empreendedora baseada no trabalho livre., Embora, em retrospectiva, o triunfo do capitalismo do trabalho livre pareça ter sido inevitável, isso não foi de modo algum claro para a maior parte da era antebellum.
Não só as instituições e a ideologia do rural, agrícola, plantação do Sul com o seu rigoroso sistema de casta racial e o trabalho escravo dominar o governo dos Estados Unidos durante a maior parte do tempo, mas o território dos estados de slave também consideravelmente superou o de estados livres e o sul da unidade, para posterior expansão territorial parecia mais agressivo do que o Norte., É bem possível que, se a Confederação tivesse prevalecido na década de 1860, os Estados Unidos nunca teriam emergido como a maior economia do mundo e mais importante democracia no final do século XIX.
escravos colhendo algodão em uma plantação no Mississippi, Sem data., (Dolph Briscoe Center for American History, The University of Texas at Austin)
as instituições e ideologia de uma sociedade de plantação e um sistema de escravos que tinha dominado metade do país antes de 1861 caiu com um grande crash em 1865 e foram substituídos pelas instituições e ideologia do capitalismo empreendedor de trabalho livre. Para o bem ou para o mal, as chamas da Guerra Civil forjaram o quadro da América moderna.
Mark Twain comentou este processo em 1873., O” cataclismo “da Guerra Civil, escreveu ele,” as instituições desenraizadas que tinham séculos de idade, mudaram a Política de um povo, e trabalharam tão profundamente sobre todo o caráter nacional que a influência não pode ser medida a menos de duas ou três gerações.”Passaram cinco gerações, e ainda estamos medindo as consequências desse cataclismo.James M. McPherson, professor emérito de história na Universidade de Princeton, é um dos maiores historiadores da Guerra Civil do país. His book Battle Cry of Freedom: the Civil War Era won the Pulitzer Prize for history in 1989., Dois outros livros relacionados com a Guerra Civil, por causa e camaradas e julgados pela guerra, ganharam o prestigiado prêmio Lincoln. Em 2008, McPherson recebeu o “Records of Achievement Award” da Fundação para os arquivos nacionais.os artigos publicados no prólogo não representam necessariamente as opiniões de NARA ou de qualquer outra agência do Governo dos Estados Unidos.
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