a paisagem urbana norte-americana mudou consideravelmente ao longo das últimas décadas com o advento do automóvel como o modo de transporte escolhido. A mobilidade privatizada permitiu que as pessoas mais ricas se deslocassem para fora dos centros urbanos em direção aos subúrbios, e com eles foram muitos dos supermercados que pertenciam às áreas urbanas., A constante suburbanização dos principais varejistas de alimentos está contribuindo para o surgimento de “desertos alimentares” urbanos, áreas dentro dos centros da cidade onde as pessoas de baixa renda têm acesso pobre a vegetais, frutas e outros alimentos integrais. Como muitas doenças crônicas têm sido associadas ao baixo consumo de vegetais e frutas, juntamente com o alto consumo de alimentos açucarados ou de alta gordura, os desertos de alimentos urbanos podem ter um impacto na saúde daqueles que vivem em bairros socialmente carenciados.,pesquisadores canadenses da Universidade do oeste de Ontário estudaram recentemente a evolução dos desertos alimentares desde a década de 1960 na cidade de Londres, Ontário. Eles usaram um sistema de Informação Geográfica (SIG) para mapear localizações de Supermercados em 1961 e 2005. Em seguida, eles avaliaram mudanças no acesso aos supermercados em relação à localização da vizinhança, características socioeconômicas, e acesso ao trânsito público usando várias técnicas de “análise de rede”, que levam em conta variações na forma como as pessoas são espaçadas e realmente se movem através de seus arredores.,em um artigo publicado em 18 de abril de 2008 no “online International Journal of Health Geographics”, a equipe de pesquisa informou que os moradores de baixa renda dos bairros urbanos de Londres tinham menos acesso aos supermercados do que os moradores de média e alta renda. Além disso, as desigualdades espaciais no acesso aos supermercados tinham aumentado ao longo do tempo. Em 1961, mais de 75% da população urbana de Londres vivia a um quilômetro de um supermercado, dando-lhes fácil acesso a uma variedade de alimentos, diz O investigador principal Jason Gilliland, que dirige o programa de Desenvolvimento Urbano da Universidade., Em 2005, diz ele, esse número foi inferior a 20%.
“pode-se dizer que este problema só pode piorar no futuro próximo, considerando as preocupações atuais sobre o aumento dos preços dos alimentos e escassez de alimentos”, diz Isaac Luginaah, Diretor de pesquisa do Canadá em Geografia da Saúde na Universidade do oeste de Ontário. “as conclusões requerem, portanto, atenção política.Gilliland sugere várias estratégias para lidar com desertos alimentares urbanos. Para começar, ele diz, as cidades devem apoiar políticas de planejamento que aumentem a população do centro da cidade (e.g.,, melhor transporte, habitação e escolas) ao oferecer aos varejistas de mercearia incentivos diretos (por exemplo, subsídios de zoneamento, férias fiscais, ou descontos de impostos) para localizar o centro da cidade. Os urbanistas também podem incentivar pequenos retalhistas de alimentos alternativos, especialmente os mercados dos agricultores. Para bairros que não podem sustentar o mercado de um agricultor todos os dias, Gilliland sugere um” mercado móvel ” que visita vários bairros ao longo da semana. Para os residentes sem carro, passeio compartilhado e serviços de ônibus de fim de semana poderia ser explorado para servir bairros desfavorecidos sem um supermercado.,esta é a primeira análise histórica conhecida de como os desertos alimentares evoluem ao longo do tempo, explorando empiricamente (e confirmando) a suposição de que pedestres tinham acesso mais fácil a mercearias no passado, diz Gilliland. “Por outro lado”, acrescenta, ” muitas pessoas, incluindo os decisores políticos, podem assumir que a acessibilidade é universal na era do automóvel, sem reconhecer os problemas enfrentados por pessoas sem automóvel.,”Os futuros estudos terão de ter em conta as viagens de carro aos supermercados, o que o estudo de Londres não fez, afirma a epidemiologista nutricional Margo Barker da Universidade de Sheffield School of Medicine and Biomedical Sciences. Ele continua a ser visto, acrescenta ela, seja bom acesso a um supermercado, na verdade, benefícios decisões alimentares e nutricionais, de saúde, especialmente para aqueles que mais precisam.,para melhorar os estudos futuros destas questões, Gilliland diz que pode ser útil entrevistar pessoas que vivem em desertos de alimentos para entender melhor os efeitos psicológicos, econômicos e pessoais dessas configurações. “Afinal de contas”, diz ele, ” o encerramento contínuo de Supermercados em áreas desfavorecidas levará a mais desemprego e provavelmente terá efeitos devastadores sobre a saúde de uma população já vulnerável.”
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