naquele dia, em abril, o plano veio a ser concretizado. O prefeito Dayne Walling, então um nativo de Flint de 40 anos que tinha ganho uma bolsa de Rhodes antes de voltar para servir a sua cidade natal, levantou um copo de água daquele rio, brindou um jolly ” aqui está para Flint!, “e derrubou-o em um gole, cercado por seus colegas burocratas que obedientemente seguiram o exemplo. Momentos antes, capturada em vídeo agora para a eternidade, Walling tinha pressionado um botão em um painel na estação de tratamento de água da cidade que tornou um sinistro, vermelho brilhante., Embora ninguém soubesse na altura, esse brilho vermelho significava o fim da água limpa que fluía de Detroit, e o início de uma saga que mudaria o curso da história de Flint.pouco tempo depois, os residentes começaram a queixar-se de odores estranhos e água marrom salobra a sair dos seus canos. Em agosto de 2014, a cidade emitiu um aviso de água fervida após bactérias fecais foram identificadas na água. Quando os E. U. A., A Environmental Protection Agency notificou Michigan no início de 2015 que havia níveis perigosos de chumbo na água de Flint, seus moradores se queixaram por meses de doenças misteriosas.
Quando os cientistas analisaram a água, eles descobriram, para seu horror, que o tratamento era totalmente inadequada para reduzir os seus níveis de bactérias nocivas e ácido—e que este último tinha começado a corroer Flint antiquada tubos de dentro, entrega de pequenos pedaços de chumbo, através de pessoas torneiras., Durante meses, ao que parece, Flint tinha exposto os seus residentes a essa liderança a níveis que poderiam causar danos à saúde dos seus filhos ao longo da vida. Os níveis de bactérias provavelmente causaram um surto da doença dos legionários que também se seguiu à troca, matando pelo menos uma dúzia de pessoas.apesar de Walling ter pressionado literalmente o botão, a decisão de usar a água do Rio Flint tinha raízes muito mais profundas., Depois de um designados pela Michigan Republicano então governador, Rick Snyder, declarou a cidade em estado de financeira de emergência, tomando as suas finanças, e portanto, a maioria das decisões importantes, das mãos da Prefeitura e colocá-los sob o controle de uma mão pegou gerenciador de emergência, Paredes e Flint outros funcionários eleitos tornou-se efetivamente ornamentais.,
financeiro Da cidade de emergência foi o resultado de anos de má gestão, pelo ex-Prefeito Não Williamson, ousado, proto-Trumpian empresário que supervisionou ano após o ano da multimilionária déficits durante a década de 2000—uma grande parte do que foram, em parte, devido à sua resistindo a vários processos judiciais da cidade de empregados. Walling foi eleito em 2009 para suceder Williamson, depois que este renunciou ao cargo, em vez de enfrentar uma eleição. Os eleitores do novo prefeito o viam como o tipo de tecnocrata de bom governo capaz de reverter o deslizamento da cidade., Além de ser um estudioso de Rhodes, ele foi um assessor do antigo representante dos Estados Unidos e Titã da política da área de Flint Dale Kildee, e os residentes de Flint o viam como um contraste tecnocrático bem-vindo com o estilo único de Governo de Williamson. Urbane onde seu antecessor era grosseiro, credenciado onde Williamson tinha apenas um cadastro, inteligente em vez de flexionar seus músculos políticos, Walling era exatamente o tipo de talento homegrown de que uma cidade perturbada, outrora orgulhosa precisava.
mas seus esforços para reparar os danos que seu antecessor fez não foram rápidos o suficiente para o gosto do estado., Snyder instalou Michael Brown como o primeiro em uma linha de gerentes de emergência—stingingingingly, no mesmo dia que a reeleição de Walling 2011.conheci Walling no Café Rhema, um pequeno café no centro de Flint que procura fazer a sua parte na revitalização da cidade invocando os melhores dias da Era do Jazz. Walling é agora um consultor e um adjunto ocasional da Faculdade, transmitindo sabedoria arduamente conquistada desde o seu tempo no cargo aos pretensos tecnocratas de amanhã., Desde que assumiu o cargo, não houve menos do que dois presidentes de câmara subsequentes e quatro gerentes de emergência (um servindo dois mandatos não consecutivos), dando aos residentes de Flint uma liderança que vai muito além da “porta giratória” para se aproximar de um turbilhão.
“I get elected in 2009,” he said. “Eu sou reeleito em 2011, e então temos a seqüência de gerentes de emergência, que de acordo com a lei estadual efetivamente se tornam o prefeito e o Conselho Municipal, mesmo que eles não tomem esse título”, me disse Walling. “Então o gerente de emergência sai, e eu estou de volta no final de abril de 2015., Perco a reeleição e o Presidente Weaver é empossado. … Tem sido um elenco incrível de personagens que têm estado no comando na Câmara Municipal.”Walling tentou um retorno político em 2018, correndo para representar um distrito da área de Flint na Câmara dos Representantes de Michigan, e perdeu na primária democrata para John Cherry III, filho do ex-vice-governador do estado. Quando ele olha para trás no seu tempo no cargo, Walling lembra-se disso da mesma forma que muitos dos seus eleitores provavelmente fazem: como um tempo de ser apanhado de pés chatos, sem recurso ou alívio.,
“Há A Grande Recessão, então a tomada do Tea Party, e, em seguida, a reescrita da lei de gestão de emergência, onde o estado agora diz, ‘vamos assumir absolutamente tudo’ … e então eu não vi a crise da água saindo disso”, Walling me disse. “Essa sequência foi extraordinariamente difícil. … Esperemos que o alcance desses desafios comece a diminuir, mas acho que não estamos nessa altura.,”
Benjamin Pauli, um professor de ciências sociais da Pedra Kettering University e autor de Flint Luta para Trás: a Justiça Ambiental e a Democracia em Flint Crise da Água, desenha uma conexão direta entre o estado e a aquisição e a onda de raiva e desconfiança em torno da crise de abastecimento de água, descrevendo como, mesmo antes que a água mude de Sílex ativista comunidade estava “interessado em democracia, e aconteceu então que a água e a democracia estavam começando a se unir.,”
essa intersecção resultou em uma das consequências políticas mais únicas da crise da água: a sucessão de Walling por Karen Weaver, um impulsionador local, proprietário de negócios e psicólogo infantil, para substituir Walling em 2015. Em contraste com a Parede, a quem sua campanha pintado como um fora-de-toque burocrata de bom grado a realização do estado de licitação, Weaver foi fortemente sintonizados com as exigências de Flint ativistas—e, significativamente, tornaram-se a maioria-Preto cidade o primeiro Negro a prefeito em mais de uma década, derrotando Walling por 10 pontos em sua segunda reeleição lance como a crise durou.,uma das promessas da campanha de Weaver era que ela declarasse o estado de emergência na cidade, por acreditar que a cidade precisava aumentar as chamas da mídia de forma mais agressiva, a fim de chamar a atenção nacional e os recursos necessários para remediar a crise. Ela fez isso em dezembro de 2015, um mês depois de sua eleição, e o Presidente Barack Obama então declarou uma emergência federal em janeiro de 2016, libertando us $5 milhões em ajuda., apesar das deficiências da administração de Weaver, sua declaração de emergência é vista como um momento chave para transformar uma história de má gestão local em uma com repercussões em todo o país. Em uma cidade com um longo legado de disfunção, é a ação rara que pode ser comparada a um resultado positivo claro e óbvio.”a declaração de emergência pela qual seremos eternamente gratos”, disse Nayyirah Shariff, uma ativista de longa data e diretora da sem fins lucrativos Flint Rising., “Ela tinha uma conferência de imprensa, estava no ticker da CNN às 4:00, e ela estava no ‘Rachel Maddow’ às 9:00. Independentemente do que as pessoas possam sentir sobre a sua administração, se ela não tivesse feito essa Declaração de emergência, Flint não teria sido notícia internacional.Weaver foi eleito como um forasteiro, alguém que daria voz ao homem comum de Flint e elevaria o status quo esclerótico através da força da personalidade. Mas o seu mandato revelou as dificuldades enfrentadas por todos os forasteiros quando entraram., “uma das coisas sobre Karen é que ela é uma pessoa regular, e não uma política, e então houve alguns problemas com isso, principalmente de algumas das pessoas que ela ouviu”, disse Mays, a ativista. “Eu não posso dizer que concordo com tudo o que ela disse e fez, mas ela ficou conosco, e ela empurrou para nós, e ela entendeu a urgência que sentimos.ativistas anunciavam sua eleição, mas durante seus quatro anos no cargo, Weaver frequentemente tropeçou., Ela ficou atolada não só em controvérsias sobre a complicada correção infra-estrutural da crise da água, mas também em acusações que usou seu escritório para recompensar amigos e familiares e impulsionar seu próprio perfil.
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