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Preparing for this article, I googled the word “meme” and generated 78.000.000 results! Olhando para trás em 2013, a BBC publicou um artigo on-line listando sua seleção dos principais memes do ano passado., Qualquer pessoa que passe algum tempo navegando na internet, certamente terá deparado com exemplos desse fenômeno bastante desonesto, o “meme da internet”, e Agências de marketing, sempre procurando novas maneiras de entrar na psique de um cliente, têm sido uma frota de pé em usá-los como ferramentas em suas campanhas de Marketing viral. Você pode até mesmo ir a sites que oferecem para gerar memes para você! O meme certamente alcançou uma presença vibrante na consciência popular.,

nos círculos acadêmicos o” conceito meme”, apesar de ter seus defensores dedicados, tem sido visto com desconfiança por muitos, escárnio por alguns, e hostilidade total por não poucos. A memética, um campo de estudo desenvolvido a partir dos anos 80, é muitas vezes acusada de invadir campos como a psicologia ou a sociologia, tentando substituir ferramentas e modelos analíticos bem estabelecidos e coerentes com noções científicas incompletas e insuficientemente científicas., Luis Benitez-Bribiesca descreveu a memética como um dogma pseudo-científico, e há poucas condenações mais graves do que isso no mundo acadêmico! Dizer que os memes são controversos na academia é semelhante a sugerir que, após o Big Bang, o universo ficou bastante quente, e o entusiasmo com que os memes foram abraçados pela cultura popular piorou, se alguma coisa, o respeito em que os estudiosos sérios os mantêm.,

O meme apareceu pela primeira vez em Richard Dawkins primeiro livro, “O Gene Egoísta” (1976), e foi uma tentativa de compreender o porquê de alguns comportamentos, a partir de uma perspectiva evolutiva, parecia não fazer sentido, mas, de uma forma ou de outra, foram encontrados para ser muito comum nas sociedades humanas. Como Dawkins enfatizou, a seleção natural é um juiz implacável de seus sujeitos e qualquer fragilidade, física ou comportamental, é quase inevitavelmente recompensada por uma rápida saída do grupo de genes., Por conseguinte, seguiu-se que qualquer comportamento generalizado, prevalente numa população próspera, por mais imediatamente inexplicável que seja, deveria dar alguma vantagem em termos de sobrevivência genética. Pesquisas contínuas destinadas a entender as razões por trás dos comportamentos animais produziram resultados que são inteiramente consistentes com esta tese.

em alguns casos, no entanto, é necessário cavar um pouco mais fundo e entender exatamente o que está beneficiando de comportamentos particulares., Daniel Dennett, em seu maravilhoso livro “Breaking The Spell” (2006), dá o exemplo de formigas subindo para o topo das lâminas de Grama, e permanecendo lá, a partir da qual posição exposta eles são frequentemente devorados por animais pastando. É impossível explicar este comportamento até se perceber que o beneficiário não é a formiga e os seus genes, mas uma pequena criatura chamada de um fluke lancet que tomou conta do cérebro da formiga e a obrigou a seguir este curso de ação., É parte do ciclo reprodutivo do lancet fluke para ser comido por uma ovelha ou vaca, e bater um passeio dentro da formiga é uma excelente maneira de conseguir isso. Os vírus também utilizam o comportamento dos seus hospedeiros. Eles entram em um organismo e usam as respostas do corpo para sua presença, tais como espirrar ou excremento, para facilitar a sua passagem para hospedeiros mais relutantes. Existem inúmeros outros exemplos em que um organismo utiliza ou manipula o comportamento de outro para promover a sua própria agenda genética, muitas vezes à custa do outro.,

O fluke lancet, o vírus, ou qualquer outro organismo que promova a propagação dos seus próprios genes, não tem intenções malignas para com os seus hospedeiros ou, de facto, quaisquer intenções. O que está sendo visto é um processo que evoluiu através da seleção natural e favorece os genes do fluke lancet ou vírus, ou seja o que for.expandindo-se sobre estas observações e descobertas, Dawkins questionou-se, ao observar comportamentos entre os seres humanos, se qualquer processo semelhante poderia estar no trabalho para explicar por que algumas idéias, que no rosto parecem prejudiciais para aqueles que as possuem, continuam a persistir e proliferar., Dedicar-se à arte, empobrecendo-se na busca da Verdade, ou acolhendo o martírio pela sua causa, não representa, ao que parece, comportamentos que são obviamente benéficos para o indivíduo para a disseminação dos genes desse indivíduo. Então, dado que este tipo de comportamento existe claramente e é generalizado, o que é que está a colher os benefícios? A resposta surpreendente de Dawkins foi as próprias ideias., As ideias estão claramente em concorrência entre si, por isso talvez esteja a decorrer um processo de selecção, análogo à selecção natural, através do qual algumas ideias são bem sucedidas e se espalham enquanto outras morrem. Ele concluiu que havia tal processo de seleção e, para enfatizar o paralelo à seleção natural, ele cunhou o termo “meme” que vem de uma raiz grega antiga, “mimeme”, que significa coisa imitada. Dawkins também, talvez um toque de Miscelânea, se referiu a memes como” vírus da mente”, que foi recebido, previsivelmente, com uivos de indignação de alguns círculos., O ponto que ele está tentando fazer é que memes, assim como os vírus, são indiferentes ao bem-estar ou não de seus anfitriões e a única coisa que conta, de sua perspectiva, é que eles persistem.

para um meme sobreviver e se espalhar em um ambiente competitivo, ele deve ter atributos que lhe dão vantagens sobre outros memes. Embora seja vantajoso para o meme eles não têm que ser para o benefício do anfitrião., Um novo método para tornar as lâminas mais afiadas é um conhecimento valioso e irá se espalhar por toda uma população, se permitido fazê-lo, ou será guardado ciosamente por aqueles que já possuem esse conhecimento. Seja como for, a sua eficácia é um atributo que garante a sua retenção. Por outro lado, uma idéia como “vida após a morte” tem o atributo de que, uma vez que as pessoas têm medo da morte, uma crença em um além é provável ser uma noção popular e, de fato, é. Tal crença pode ou não beneficiar o hospedeiro., Se elimina o medo da morte na medida em que, digamos, o martírio é positivamente acolhido, o hospedeiro claramente não beneficia; pelo menos nesta vida!

um meme pode melhorar as suas perspectivas de sobrevivência se se tornar parte do que Dawkins denominou um memeplex. Esta é uma situação em que um número de memes compatíveis se unem de uma forma que se apoia mutuamente, e podem ser vistos como uma situação aproximadamente análoga àquela em que os genes trabalham em conjunto com outros genes no genoma., As crenças políticas e religiosas e também o conhecimento combinado de especialistas como ferreiros ou construtores podem parecer como memeplexes e eles claramente ajudam a garantir a longevidade dos memes de que eles são compostos.Memes e memeplexes podem evoluir à medida que a alquimia evolui para a química ou religiões mudam ao longo do tempo. Estão sujeitos a influências externas e, por isso, adaptam-se. Memes também pode morrer e ser substituído por outros memes, assim como o éter que os cientistas sempre pensaram existir até o final do século XIX., Seja qual for o seu destino no entanto, o seu destino depende de um conjunto de variáveis que podem ou não incluir a sua verdade ou o seu valor positivo para o seu hospedeiro.

todo o conceito de “meme”, como foi mencionado acima, tem sido severamente criticado como sendo, na melhor das hipóteses, mal definido e, na pior das hipóteses, totalmente não científico. Dawkins inicialmente definiu um meme como um substantivo que “transmite a ideia de uma unidade de transmissão cultural, ou uma unidade de imitação” e houve mais tentativas de defini-lo mais de perto., Ele não esperava ou pretendia que o conceito fosse retomado, longe do contexto original, com bastante entusiasmo que tem sido, e deve ter sido tão surpreso quanto ao seu “sucesso” como estava com a popularidade de seu livro, “O Gene Egoísta”. Ele tem advertido repetidamente que a analogia entre memes e genes não deve ser levada muito longe e viu toda a ideia como sendo simplesmente uma maneira de olhar para a forma como as ideias se propagam e evoluem., É perigoso simplificar fenômenos complexos, sujeitos a numerosas e muitas vezes desconhecidas variáveis, em modelos simples, sem colocar muito fortes ressalvas, e Dawkins sempre esteve ciente disso. Talvez seja mais seguro e mais útil ver o “meme” como um meio pelo qual se pode ter uma ideia de como as ideias, e particularmente as más ideias, podem se propagar tão eficazmente em uma cultura; mas sem descartar as teorias bem fundadas fornecidas por psicólogos, sociólogos e outros.

entretanto, o” meme, meme ” continua a se espalhar e evoluir., Dentro de seu memeplex, memética, ele pode eventualmente se tornar outro termo irrepreensível e uma ferramenta para lançar luz sobre as complexidades da cultura, talvez não. Ela continua, no entanto, a ramificar-se em significado e uso, em diversas direções culturais, evoluindo todo o caminho, e parece definido, menos de 40 anos após o seu foi criado pela primeira vez por Richard Dawkins, para se tornar uma fixação do nosso universo cultural e do nosso léxico.Mark Jordan é um escritor, pesquisador e promotor musical, com sede em Londres. Ele pode ser contactado [email protected]