Seca e humanos levaram a ave Elefante e o Dodô extinto

Madagascar é uma grande ilha, mas relativamente isolado, sentado a cerca de 260 km da costa sudeste da África., Graças à sua inacessibilidade, pensou-se há muito tempo que Madagascar foi descoberta tarde pelos seres humanos, proporcionando um “mundo perdido” para uma megafauna endêmica única, como lêmures gigantes, um hipopótamo anão, uma tartaruga gigante e maior ave do mundo, Aepyornis maximus. Fósseis datados mostram que a maior parte da megafauna de Madagascar foi extinta há menos de 1500 anos, e registros escritos sugerem que algumas espécies chegaram até os tempos modernos. os cientistas há muito tempo debatem se os humanos ou as alterações climáticas são responsáveis pela sua extinção., Agora, depósitos de cavernas podem fornecer uma resposta possível, mostrando que condições invulgarmente secas coincidiram com uma crescente população humana na ilha, colocando o ecossistema isolado sob um monte de estresse.em 2008, rumores sobre a descoberta de ossos de dinossauros levaram a antropóloga Patricia Wright a Ilakaka, na parte sul-central da ilha. Os supostos ossos de dinossauro, descobertos por acaso durante a busca por safiras, na verdade eram ossos de lêmures gigantes, hipopótamos, tartarugas gigantes, crocodilos e aves elefante. Quando os ossos foram examinados em 2016, os zoólogos fizeram uma descoberta importante., Alguns dos ossos de 10.500 anos de idade mostravam sulcos feitos por ferramentas de pedra. Esta descoberta sugere que os seres humanos chegaram mais de 8000 anos antes do que se pensava e pessoas e animais gigantes coexistiram para millenia na ilha. Parece que os seres humanos, no início, não impactaram o ambiente de forma negativa.em um novo estudo, uma equipe de pesquisa reconstruiu o clima de toda a região estudando espeleotemas encontrados em cavernas de Madagascar e Rodrigues – uma pequena ilha remota a 1000 milhas a leste de Madagascar. A ilha foi colonizada há apenas 1000 a 500 anos., Isso fez dele o lugar perfeito para analisar espeleotemas, depósitos minerais formados em uma caverna que pode servir como um registro de ambientes e climas antigos. Analisando a concentração de oxigênio, carbono e elementos-traço nas camadas individuais dos espeleotemas, os pesquisadores reconstruída a variabilidade da temperatura e precipitação das ilhas de Madagascar, Rodrigues e Maurício nos últimos 8000 anos.,o estudo sugere que o sudoeste do Oceano Índico sofreu três grandes secas há cerca de 4500 anos, e um período seco extremo coincidindo com a extinção em massa em Madagascar há 1500 anos. Um pico de pólen de grama preservado em pântanos por toda a ilha mostra que pastagens e terras agrícolas substituíram as florestas nativas há mais de 1000 anos, sugerindo também um crescimento significativo da população humana., Como a megafauna de Madagascar sobreviveu às secas anteriores, os pesquisadores sugerem que a atividade humana, como a caça, a agricultura e a destruição do habitat, desempenhou um papel adicional na última. Há cerca de 500 anos, os primeiros europeus pisaram Madagáscar.Madagascar não foi a única ilha do Oceano Índico a sofrer perda de biodiversidade. Na Ilha Maurício, cerca de 370 milhas a oeste de Rodrigues, O pássaro flightless Raphus cucullatus, popularmente conhecido como “Dodo” foi extinto entre 1600 e 1800., A colonização permanente de Rodrigues foi marcada pelo desmatamento em toda a ilha e pela extinção da contraparte de Dodô, o solitário-de-Rodrigues (Pezophaps solitaria).