Stephen Sillett laboratório de oscilação de 90 metros acima do solo. É uma intrincada teia de cordas e instrumentos pendurados nos ramos de uma árvore. E nas condições ventosas que assolam as florestas da Tasmânia, ela pode ser distintamente precária.,”você pode ouvir grandes rajadas como trens de carga batendo ao longo de seu caminho em direção a você”, diz Sillett, um ecologista florestal da Universidade Estadual Humboldt em Arcata, Califórnia. “À medida que a rajada atinge, então todo o topo da árvore fica deitado e há grandes golpes velhos. É incrível.”
In The morning dew or rain it becomes this luminous green. As árvores em questão são cinzas de montanha, as árvores com flor mais altas do mundo., Eles não são as árvores mais altas de qualquer tipo: esse registro pertence às sequóias costeiras dos Estados Unidos ocidentais. Mas isso pode ser porque as coisas foram desviadas contra as cinzas da montanha.acontece que os seres humanos os têm cortado no seu auge, e podem ter atingido alturas ainda mais prodigiosas no passado. Se as condições melhorarem, poderão Um Dia vencer os sequoias?a que altura crescem as cinzas da Tasmânia? Como parte de sua pesquisa, Sillett e seus colegas re-mediram a maior árvore do Estado insular, em dezembro de 2013., Este Titã Altíssimo tem uma altura de 98,8 m, 3m mais alto que a Torre de Londres que abriga o Big Ben.as cinzas da montanha também crescem no sudeste da Austrália e em Victoria, mas a Tasmânia é onde atingiram o seu pico. A ilha possui mais de 140 árvores mais altas que 85m. estes Golias receberam nomes como centurião, Damocles, El Grande e Medusa.
plante um eucalipto e pode crescer 90m em 90 anos
o tronco alto é tipicamente branco ou cinza, exceto quando está molhado., “In the morning dew or rain it becomes this luminous green”, says George Koch of Northern Arizona University in Flagstaff. “A casca exterior fica molhada e saturada, deixando a casca interior verde brilhar. É realmente lindo.”
the tops of the trees are where the action is. Flores brancas como pom-poms pontuam a parte superior da coroa, que pode esticar 75m de profundidade. As árvores também abrigam dezenas de espécies de plantas e animais, como as águias-de-cauda-de-cunha e os gambás-de-chumbo.,
A madeira decai tão facilmente que as baías muitas vezes se formam em seus troncos e ramos, e piscinas de água coletam. Estas lagoas de alta elevação fornecem casas para répteis, insetos e rãs, e água para mamíferos e aves. “Há tantas coisas acontecendo na Copa”, diz Sillett.
na sua face, as cinzas da montanha devem ser capazes de vencer as sequoias, que se elevam a 115m. elas crescem cinco vezes mais rápido do que as sequoias, “sprinting” em direção aos céus. “Eles são a árvore de mais rápido crescimento de longe”, diz Sillett. “Plantar um eucalipto e ele pode crescer 90m em 90 anos.,”
eles apenas vivem rápido e morrem jovens
mas eles não vivem em qualquer lugar perto de como os sequóias. Tradicionalmente, acredita-se que o tempo de vida de uma cinza de montanha esteja entre 350 E 450 anos. Um estudo recente sugeriu que poderia ser mais de 500 anos. Mesmo assim, eles são jovens em comparação com as sequoias, que atingem quase 3000 anos de idade. “Eles apenas vivem rápido e morrem jovens”, diz Koch.os registos históricos indicam que as cinzas das montanhas atingiram alturas maiores do que os gigantes de hoje no passado., Em 1881, o topógrafo George Cornthwaite mediu uma árvore caída em Vitória a 114,3 metros. Isso é cerca de 1m mais curto do que a mais alta árvore viva do mundo, uma sequoia costeira com 115,5 m. Se você acredita nos livros de registros antigos, e sistemas de medição, várias outras árvores alcançaram alturas tão extremas.
As árvores têm uma razão simples para crescer alto, diz Koch. Eles estão competindo pela luz, que eles usam para converter água e dióxido de carbono em açúcar para se sustentar. Mas é a privação de água que limita o seu alcance para os céus.,puxar água pelo tronco da árvore é uma luta contra a gravidade. Assim, nas árvores mais altas, é difícil para os alcances superiores obter água suficiente. De certa forma, a árvore é como uma pequena planta que vive em um lugar seco, diz Koch.
As árvores começam a crescer mais lentamente, uma vez que ficam altas
para obter a maior energia da luz solar, uma árvore precisa de crescer folhas grandes. Mas o stress da água limita o crescimento das folhas. O crescimento das folhas é impulsionado pela pressão da água em suas células., Mas à medida que as árvores ficam mais altas, a relativa escassez de água diminui esta pressão, de modo que as folhas crescem mais lentamente.além disso, as árvores mais altas podem sofrer de “cavitação xilem”, na qual se formam bolhas de gás nas células que carregam água pelo tronco. Estes minúsculos embolismos de gás podem impedir que a água se mova para cima das minúsculas células condutoras, assim como uma embolia pulmonar pode parar o fluxo sanguíneo para os pulmões em humanos. Para evitar isso, a árvore regula a quantidade de água perdida através de suas folhas, fechando os poros minúsculos em todas as suas superfícies., Mas esses poros também são os caminhos para o dióxido de carbono entrar, então fechando-os as árvores limitam quanto açúcar eles podem fazer.
eles apenas Tipo de obter vapor cozido, eles não realmente queimar
todos estes fatores significam que as árvores começam a crescer mais lentamente, uma vez que eles ficam altos, diz Koch. Eventualmente, não há apenas nenhum ponto crescendo mais alto: a energia extra que a árvore pode colher da luz solar é menos do que a energia necessária para trazer mais água. Neste ponto, a árvore deixa de crescer para cima.,no entanto, podem ainda não ter atingido este Tecto de vidro. Koch estudou as folhas superiores em algumas das árvores mais altas e descobriu que elas não são tão privadas de água como seriam se as árvores estivessem no seu limite. Isso sugere que as árvores podem ficar mais altas.para além destes limites internos, as cinzas da montanha também são por vezes mortas antes de atingirem a sua altura máxima. “Se não viveres tanto tempo, não podes ficar tão grande”, diz a Silett. Duas coisas regularmente lhes cortam a vida: o fogo e o fungo.,quando as chamas atingem uma cinza de montanha, o calor ferve o tecido vivo do tronco. “Eles só cozinham vapor, eles não queimam”, disse Koch. Mas este sobreaquecimento é fatal. Enquanto as sequoias podem regenerar-se brotando, as cinzas da montanha não podem.
No passado distante, eles podem até ter sido mais alto do que as sequóias
Felizmente, o mesmo calor seca woody cápsulas no alto da coroa, levando-os a se abrir e liberar as sementes., Estas sementes caem no chão da floresta e começam a se alimentar dos nutrientes no leito de cinzas. A regeneração pode ser espantosamente rápida. Koch visitou o Parque Nacional Kinglake no continente australiano logo após um devastador incêndio em 2009. “Literalmente um par de semanas depois, o chão estava coberto com pequenas mudas”, diz ele. “Daqui a 300 anos, talvez aquela Floresta esteja onde estava.”
fungo é também um grande problema. As sequoias defendem-se produzindo produtos químicos tóxicos na sua madeira dura. Mas as cinzas da montanha não se incomodam, de acordo com a sua estratégia de “viver rápido, morrer jovem”., Ao longo do tempo, à medida que as tempestades ferem as árvores, os fungos entram nos seus troncos e causam decomposição.nos últimos cem anos, as árvores enfrentaram a maior ameaça de todos: os humanos. No início de 1800, os primeiros colonos Europeus começaram a derrubada áreas de florestas para alimentar serrarias, e mais tarde para fazer madeira-chip para ser exportado. Então, o maior impedimento para as árvores que cresciam era serem cortadas no seu auge.actualmente, apenas uma pequena percentagem das cinzas da montanha vivas na Tasmânia pré-Europeia continua de pé., “No passado distante, eles podem até ter sido mais altos que as sequoias”, diz Silett. “Nunca saberemos.”
eu acho que ao longo do próximo século, ou dois, eles vão estar produzindo alguns pendentes de árvores
Montanha de cinzas de árvores têm sido particularmente tentador para os madeireiros, porque eles produzem tanta madeira. Eles ganham a maior parte de sua altura nos primeiros 90 anos de suas vidas. Depois disso, tal como os humanos, deixam de crescer para cima e começam a crescer de lado. Continuam a adicionar biomassa até à morte., Sillett estima que a mais alta cinza da montanha, se fosse – “Deus nos livre” – cortada e seca em um forno, seria de 215 toneladas.estas árvores gigantes eram a melhor recompensa. A forestry report from the 1850 by licensed surveyor G. W. Robinson stated that the tallest trees were always felled first.
tudo o que agora mudou. Em junho de 2013, o Comitê de Patrimônio Mundial estendeu a fronteira do Patrimônio Mundial da natureza da Tasmânia em mais de 170.000 hectares, após negociações bem sucedidas entre madeireiros, ambientalistas e políticos., Muitas cinzas de montanha agora desfrutam do mais alto nível de proteção do mundo, permitindo-lhes viver suas vidas plenamente.
No momento, eu acho que eles estão crescendo em um climáticas sweet spot
O outlook para as árvores é promissor, diz João Hickey, que tem sido um manejador florestal para florestas da Tasmânia mais de 35 anos. “Temos alguns stands muito interessantes criados por fogo selvagem que foram criados por volta de 1800 na área de Patrimônio Mundial”, diz ele., “Penso que no próximo século, ou dois, eles vão produzir algumas árvores excelentes.”
Agora que as árvores estão protegidas, elas devem ser capazes de alcançar as alturas altas dos dias pré-povoados. Então, pode uma cinza de montanha bater na costa redwoods para o título de árvore mais alta do mundo? Está nas cartas, mas agora há uma carta no baralho: mudança climática. Um mundo mais quente poderia ajudá-los, ou impedi-los.independentemente do que a mudança climática faz, Koch diz que é provável que as árvores de cinza das montanhas de hoje não estejam em seu limite superior., “Eu diria que se pudéssemos congelar o clima que temos agora, eles provavelmente poderiam estar crescendo nariz a nariz com sequoias”, diz Koch.
Podemos simplesmente ter que esperar algumas centenas de anos para descobrir.
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