Mercury (Hg) is essentially notoxic in its elemental form. Se Hg (0) é quimicamente modificado para as espécies ionizadas, inorgânicas, Hg(2+), torna-se tóxico. A maior bioconversão para um Alquil Hg, como o metil Hg (), produz uma espécie de mercúrio que é altamente seletivo para tecidos ricos em lípidos, como neurônios e é muito tóxico., A ordem relativa de toxicidade é:
Não Tóxico – Hg(0) < Hg(2+) << ( + ) – Muito Tóxico
o Mercúrio pode ser convertido quimicamente a partir do estado elementar para o estado ionizado. Na indústria, isto é frequentemente feito expondo Hg (0) a agentes oxidantes fortes, como o cloro.
Hg (0) pode ser bioconvertido para Hg(+2) e Alquil Hg por microrganismos que existem tanto no intestino humano normal como no sedimento inferior de lagos, rios e oceanos., Quando Hg(0) entra no sedimento inferior, ele é absorvido por bactérias, fungos e microorganismos pequenos; eles o convertem metabolicamente em Hg (2+), ( + ), e(CH3) (2+)Hg. Se estes microrganismos forem consumidos por animais marinhos e peixes de maiores dimensões, o mercúrio passa para a cadeia alimentar de forma bastante tóxica.
mercúrio expressa sua toxicidade de 3 maneiras:
-Hg(2+) é prontamente absorvido e reage com grupos de proteínas sulfidrilo, causando uma mudança na estrutura terciária da proteína-uma mudança estereoisomérica-com subsequente perda da atividade única associada a essa proteína., Dado que o Hg (2+) se concentra no rim durante os processos de depuração regular, este órgão alvo apresenta a maior toxicidade.
– com a alteração terciária observada anteriormente, algumas proteínas tornam-se imunogénicas, provocando uma proliferação de linfócitos T que geram imunoglobulinas para ligar o novo antigénio; os tecidos de colagénio são particularmente sensíveis a esta situação.
-espécies de alquil Hg, tais como ( + ), são lipofílicas e se ligam avidamente a tecidos ricos em lípidos, tais como neurônios. A mielina é particularmente susceptível a perturbações por este mecanismo.,os membros do público ficarão ocasionalmente preocupados com a exposição ao mercúrio proveniente de amálgamas dentárias. Odontologia restaurativa tem usado uma amálgama mercúrio-prata por aproximadamente 90 anos como material de enchimento. Uma pequena quantidade de mercúrio (2-20 mcg/dia) é libertada de uma amálgama dentária quando foi manipulada mecanicamente, como mastigar. O hábito de mascar pastilha elástica pode causar a libertação de mercúrio de amálgamas dentárias muito acima do normal. A flora bacteriana normal presente na boca converte uma fracção desta em Hg(2+) e (+), que demonstrou ser incorporada nos tecidos corporais., O padrão de segurança da Organização Mundial de saúde para a exposição diária ao mercúrio é de 45 mcg/dia. Assim, se não houvesse outra fonte de exposição, a quantidade de mercúrio libertada das amálgamas dentárias não seria significativa.(1) Muitos alimentos contêm mercúrio. Por exemplo, os peixes comerciais considerados seguros para consumo contêm menos de 0,3 mcg/g de mercúrio, mas alguns peixes de caça contêm mais de 2,0 mcg/g E, se consumidos numa base regular, contribuem para uma carga corporal significativa.
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