Left to right: Thomas Paine, Thomas Hardy, Theroigne de Mericourt, Mary Wollstonecraft
France 1792 was the year of ‘the second revolution’. Em 10 de agosto, o rei foi derrubado, pondo fim a três anos de “monarquia constitucional”. Durante meses, a Assembleia Legislativa estava em conflito com Luís XVI, enquanto, ao mesmo tempo, travava uma guerra contra os austríacos e prussianos invasores., As massas parisienses resolveram esse conflito por ação direta, invadindo o Palácio das Tulherias e prendendo o rei. Em resposta, a Assembleia convocou uma eleição geral – a primeira eleição na Europa realizada sob sufrágio universal masculino adulto. Oitenta anos passariam antes do exercício ser repetido.as eleições, realizadas nas duas primeiras semanas de setembro, foram ocasiões festivas, orgulhosamente democráticas, marcadas por amplos debates, e os resultados foram uma confirmação retumbante da ação das massas de Paris., Os 750 deputados eleitos para a “Convenção” estavam esmagadoramente comprometidos com a formação de uma nova república, embora em breve cairiam violentamente sobre a sua direção.
os eventos de 10 de agosto tinham inaugurado não só uma nova república, mas um novo poder: os parisienses plebeus, que viria a ser conhecido como sans-culottes. Organizados nas secções (comités de Vizinhança) e na comuna de Paris, no próximo ano mobilizar-se-iam repetidamente para forçar o seu “programa popular” numa convenção muitas vezes relutante., Esse programa incluía não só medidas duras contra os “contra-revolucionários”, mas também controlos de preços e acções contra acumuladores e especuladores. Se isto era uma “revolução burguesa”, alguém se esqueceu de dizer aos sans-culottes.o impulso revolucionário transbordou categorias estabelecidas e atravessou barreiras antigas. Nas ilhas britânicas, o best-seller era os direitos do Homem de Thomas Paine, que, graças ao seu estilo simples mas vibrante e preço barato, atingiu centenas de milhares, incluindo artesãos e trabalhadores.,
Na Parte I, publicado no início de 1791, Paine defendeu a Revolução francesa e desmascarado o que passou para a constituição Britânica. “A parte da Liberdade desfrutada na Inglaterra”, observou ele, ” é apenas o suficiente para escravizar um país mais produtivamente do que por despotismo.na Parte II, publicada em fevereiro de 1792, Paine amplificou seus argumentos republicanos. Insistindo que “apenas vantagens parciais podem decorrer de reformas parciais”, advertiu: “a mudança de Ministros não significa nada., Um sai, outro entra, e ainda as mesmas medidas, vícios e extravagâncias são perseguidos. Não significa Quem é o ministro. O defeito está no sistema.mais notavelmente, na Parte II Paine empurrou a revolução democrática para o Reino econômico. Ele identificou a contradição central do progresso Europeu: “grande parte da humanidade, nos chamados países civilizados, está em um estado de pobreza e miséria, muito abaixo da condição de um índio.,”Ele propôs, em alguns detalhes, o que mais tarde seria conhecido como um estado de bem-estar: pagamentos aos idosos, deficientes e pais de crianças pequenas, educação primária universal e Obras Públicas para proporcionar emprego remunerado. Tudo isto “não como uma questão de graça e Favor, mas de direito”. E tudo a ser financiado por um novo sistema de impostos progressivos e cortes nas despesas militares. A busca da democracia levou Paine à social-democracia.,
que havia um público pronto para as ideias de Paine foi mostrado pelo rápido crescimento da London Corresponding Society, juntamente com corpos semelhantes em Sheffield, Manchester e em outros lugares. Dedicadas à reforma parlamentar e ao sufrágio universal masculino, as sociedades correspondentes foram as primeiras associações políticas plebeias da Grã-Bretanha, cobrando taxas de apenas um centavo por semana., O secretário fundador da LCS, o sapateiro Thomas Hardy, explicou que os seus membros representavam “uma classe de homens que merecem um tratamento melhor do que aqueles que geralmente se encontram com aqueles que são alimentados, vestidos e enriquecidos pelo seu trabalho, indústria ou engenhosidade”.Paine e as sociedades correspondentes criaram um novo pólo democrático radical na política britânica, diretamente oposto e pelo governo conservador de Pitt. Apanhados entre os dois, Os Liberais Whigs vacilaram., Fox e uma pequena banda se destacaram contra os ataques às liberdades civis e a deriva para a guerra com a França, mas foram gradualmente isolados. Dentro de um ano, os líderes Whig, impulsionados por seu medo da revolução, haviam se juntado ao Ministério de Pitt – não a última vez que os liberais responderiam a uma crise alinhando-se com a reação Tory.Paris foi o epicentro, mas as repercussões foram globais., O contágio revolucionário espalhou-se para a Irlanda, onde os Irlandeses Unidos tinham sido formados um ano antes, e para a Escócia, onde, em dezembro de 1792, os amigos do Povo de Edimburgo organizaram uma “Convenção Geral” para a reforma parlamentar, com a participação de 160 delegados de 35 cidades e aldeias escocesas.no Caribe, A extremamente lucrativa colônia francesa de Saint-Domingue (atual Haiti) foi convulsionada por uma revolta de escravos de dimensões sem precedentes., Em 19 de agosto, o homem que se tornaria seu maior general lançou um apelo: “irmãos e amigos, Eu sou Toussaint L’ouverture, meu nome talvez seja conhecido por vocês. Eu me vingei. Quero que a liberdade e a igualdade reinem em Saint-Domingue. Trabalho para trazê-los à existência. Unam-se a nós, irmãos, e lutem connosco … ” pela primeira vez, as ideias do Iluminismo Europeu foram viradas contra o poder Europeu.,nas condições extraordinárias de 1792, a questão dos “direitos do homem” tornou-se também, resumidamente, uma questão dos “direitos das mulheres”. Em 6 de Março, Pauline Leon, uma fabricante de chocolate Parisiense de 23 anos, leu uma petição à Assembleia Legislativa exigindo a formação de uma Guarda Nacional Feminina. A petição foi assinada por 319 mulheres parisienses, incluindo cozinheiros, costureiras, vendedores de mercado, e esposas e filhas de sapateiros, carniceiros, advogados e médicos., em 26 de Março, Theroigne de Mericourt, de 30 anos de idade, uma figura romantizada e demonizada por historiadores e romancistas, em um discurso para uma das seções de Paris, tomou o apelo para o direito de uma mulher de carregar armas em um território mais amplo. “Compare o que somos com o que devemos ser na ordem social . . . Quebre nossas correntes. É finalmente tempo de as mulheres saírem da sua vergonhosa nulidade, onde a ignorância, o orgulho e a injustiça dos homens as mantiveram escravizadas durante tanto tempo.do outro lado do canal, Mary Wollstonecraft estava a completar a sua reivindicação dos Direitos da Mulher., Cautelosamente, enquanto Wollstonecraft prosseguia, focando-se principalmente nos direitos das mulheres à educação e quase não insinuando a igualdade política, o seu trabalho foi saudado com horror pelas classes educadas e entregue ao esquecimento durante a melhor parte de um século.ela compartilhou esse destino com muitos dos agentes revolucionários de 1792, que também foi um ano de reação. A proclamação real de Maio, dirigida a Paine e as sociedades correspondentes, marcou o início de uma década de repressão (“Terror de Pitt” na lenda popular) tão severa como qualquer coisa na história britânica., O resultado foi o silenciamento da dissidência radical e o esmagamento das aspirações populares, no decurso do qual foi formado um nacionalismo Britânico orientado pela elite moderna, um desenvolvimento cujas consequências ainda estão muito presentes entre nós.o próprio Paine mal escapou à prisão quando, em setembro, atravessou o canal da mancha para ocupar o seu lugar como deputado eleito na Convenção. O primeiro revolucionário Internacional do mundo dirigiu um desafio aos seus colegas representantes: “ao ver a realeza abolida e a República estabelecida, toda a França ressoou com plaudits unânimes., No entanto, alguns que batem palmas não entendem suficientemente a condição que estão deixando ou o que estão assumindo . . . é pouco deitar abaixo um ídolo; é o pedestal que acima de tudo deve ser derrubado.em pouco mais de um ano, Paine seria preso pela revolução que celebrava. Em sua libertação após 11 meses, retornou à Convenção para reafirmar seu compromisso com essa revolução, e alertar os deputados, sem sucesso, contra a limitação da franquia por uma qualificação de propriedade.,a curto prazo, os radicais democráticos de 1792 sofreram a derrota, o isolamento, a prisão ou a morte. Os clubes políticos femininos foram banidos em novembro de 1793 e quase todas as militantes foram vítimas das purgas de 1793-95. Toussaint morreu numa prisão Francesa. Os líderes do LCS e da Convenção de Edimburgo foram presos e alguns transportados para Botany Bay. Em 1798, os Irlandeses Unidos foram esmagados, a um custo de 30.000 vidas irlandesas.seriam precisos mais 120 anos para a Irlanda conseguir uma liberdade parcial e as mulheres ganharem o voto., A luta anti-colonial, lançada no Haiti, continua incompleta. A social-democracia visada pelo Paine só surgiu depois de 1945, e os seus vestígios estão agora a ser retirados. Então todas essas lutas foram ‘prematuras’, condenadas ao fracasso, um desperdício de paixão e esforço? Os leitores podem decidir sobre isso.
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