historien om Heaven ’ s Gate-kulten är bisarr, fascinerande och i slutändan extremt ledsen.
trettionio personer, inklusive kultledare Marshall Herff Applewhite, deltog i en massa självmord 1997, övertygade om att deras själar skulle lämna sina ”mänskliga behållare” och omvandlas till upplysta främmande varelser. Hitching a ride on comet Hale-Bopp, de skulle sväva genom rymden till en bättre plats, känd som ” nästa nivå.,”
för folk tillbaka på jorden, men deras död var förbryllande såväl som tragiskt. Hur kan någon tro på en sådan sak? Hur kunde någon göra det?
nyhetsrapporter om tiden försökte riva upp kultens tänkande och förklara de filosofier som utövas av sin ledare. Applewhite, som dog vid 65 års ålder, var uppenbarligen en karismatisk figur – en apokalyptisk Pied Piper, av olika slag-som kunde övertyga sina anhängare att lämna sina hem, överge sina familjer och anta en tankegång som smälta principerna för kristen religion med ”Star Trek”-stil science fiction.,
nu tar en ny dokumentärserie om HBO Max en annan titt på ursprunget, utvecklingen och chockerande kulminationen av Heaven ’ s Gate. Fyra delar serien, ”Heaven’ s Gate: kulten av kulter”, gjorde sin streaming debut på Dec. 3.
projektet, regisserat av Clay Tweel, bygger på vittnesmål från tidigare kultmedlemmar – varav några fortfarande tror på begreppen Heaven ’ s Gate espoused – samt familjemedlemmar och vänner till dem som dog, sociologer, forskare som specialiserar sig på alternativa religiösa rörelser och mer.,
tittare i Alabama kan ha ett särskilt intresse i serien, med tillstånd av en länk till vår stat. Applewhite, kultens guru, var en före detta musiklärare vid University of Alabama i Tuscaloosa. Hans anställning på skolan var kort – ungefär två år i början av 1960-talet-och ägde rum ungefär 12 år innan Heaven ’ s Gate bildades.
de nya docuseriesna indikerar dock att applewhites musikbakgrund spelade en roll i Heaven ’ s Gate-kulten., De egenskaper han uppvisade på UA – hans talang som artist, hans förmåga att engagera studenter-var också tidiga touchstones på sin väg till kultledare.
det finns mycket mer att packa upp i ”Heaven’ s Gate”, som utforskar och belyser ungefär två decennier i kultens historia, ungefär 1975-1997. Applewhite vävstolar stora, naturligtvis, och även om tittarna inte är benägna att sympatisera med honom, kommer de säkert att veta mer om hans idéer och motivationer när de sista krediterna rullar.,
här är sju saker vi lärt oss om Applewhite genom att titta på serien-alla av dem specifika, alla viktiga för kulten och alla ganska obehagligt i efterhand.
Marshall Applewhite grundade Heaven ’ s Gate cult på 1970-talet med Bonnie Lu Nettles, en sjuksköterska med en förkärlek för mystik, astrologi och New Age filosofier.
1. Applewhite var en anhängare innan han var ledare.
Applewhite var inte den ursprungliga mastermind av Heaven ’ s Gate kult., Enligt docuseriesna rekryterades han av Bonnie Lu Nettles, en sjuksköterska han stötte på på ett Texas sjukhus i början av 1970-talet. nässlor hade en mystisk böjd; hon var intresserad av astrologi, UFO och olika New Age filosofier.
”Jag tror att de flesta inte tänker på (nässlor) som gruppens verkliga ledare, men hon träffade (Applewhite) när han uppenbarligen var på en sårbar punkt”, säger sociologen Janja lalich. ”Hon övertygade honom om att han var hennes själsfrände. (Nässlor) verkligen rekryteras (Applewhite), och (Applewhite) var hennes anhängare. …, Hon var mycket kraften bakom grundandet av gruppen, och hur gruppen fungerade.”
Benjamin Zeller, en religiös forskare och författaren till ”Heaven’ s Gate: America ’s UFO Religion”, håller med.
”hon drar slutsatsen att de är fated för att arbeta tillsammans på ett stort projekt”, säger Zeller i serien. ”De är avsedda att vara andliga partners.”
Nettles och Applewhite växte nära, även om de aldrig var romantiskt involverade, säger docuseries., Efter ett” uppvaknande ”i mitten av 70-talet bestämde de sig för att de var” de två ”främmande varelserna i mänskliga” fordon ” som skulle lära andra om nästa nivå och leda anhängare till yttre rymden.Neely Bruce, en kompositör, artist och tidigare musikprofessor vid Wesleyan University, var en student av Marshall Applewhite ’ s vid University of Alabama. Bruce talar om Applewhites tid på UA i ”Heaven’ s Gate: kulten av kulter.”
2. Applewhites musikbakgrund var en faktor i kulten, där han och nässlor var kända som ”Do” och ”Ti.,”
på olika punkter i kulthistoria var Applewhite och nässlor kända som” de två, ”” Bo ”och” Peep ”och” Do ”och” Ti.”Namnen” Do ”och” Ti ”var kopplade till deras förkärlek för musikteater och i synnerhet Nettles beundran för” ljudet av musik.”Showen innehåller låten” Do-Re-Mi”, framförd som huvudpersonen, den frigjorda guvernanten Maria, lär sina unga avgifter om den musikaliska skalan.
För att behaga Applewhite sjöng Heaven ’ s Gate-medlemmarna sin egen version av ”Do-Re-Mi”, som ändrade texterna för att passa cult lore., En föreställning av låten,” när du känner Ti och Do”, filmades ungefär tre månader innan gruppen begick självmord.
”Do: s första kärlek var musik”, säger författaren Zeller i docuseries. ”Innan han kom in i religion och andlighet var det Musik.”
I första avsnittet av serien, med titeln ”The Awakening,” kompositör Neely Bruce, en tidigare student på Applewhite s erbjuder sina minnesbilder av Applewhite vid University of Alabama.
”det är väldigt förvirrande när du kallar honom Marshall”, säger Bruce. ”Ingen kallade honom Marshall; alla kallade honom Herff., Så när Herff Applewhite kom till University of Alabama såg han inte alls ut som en professor. Han var väldigt avslappnad, väldigt avslappnad. Det fanns ingen aning om att all denna katastrof var hotande i sin framtid. Han hade en fantastisk röst. Han hade mycket karisma. Han var en sådan naturlig Artist. Han skulle ha publiken i handflatan.
”men det var allmänt ryktet att han hade en affär med en av de manliga doktoranderna, och hans far var en mycket, mycket hård nosed Presbyterian minister som inte tyckte om att han hade en homosexuell son. Hans fru skilde sig från honom., Jag minns henne väldigt bra, väldigt trevlig familj, säger Bruce. ”Då verkar det sätta honom i lite av en svansspin, och så vidare. Han lämnade Alabama för Houston. Jag fick ett samtal och berättade att det här ökända paret i nyheterna faktiskt var Herff Applewhite och hans tidigare sjuksköterska.
”det här är historien som jag hörde: han skulle försöka en karriär på operascenen i Houston Grand Opera. Han skulle göra sin största roll där, som var rollen som Olin Blitch. Han är en resande predikant som förför Susannah i Operaens Susannah.,”Han var på repetition, och han har någon form av en psykotisk episod, och var faktiskt på sjukhus”, säger Bruce.
vid denna tidpunkt indikerar docuseriesna, Applewhite hade sitt ödesdigra möte med nässlor. De skapade en stark koppling, och en kult föddes.
en långvarig medlem av Heaven ’ s Gate-kulten, känd som Sawyer, talar om sina erfarenheter i kulten i ”Heaven’ s Gate: kulten av kulter”, en docuseries på HBO Max.
3. Applewhite och nässlor gav kultmedlemmar nya namn, som alla slutade i ” ODY.,”
nya namn var en del av kultens indoktrinering, som syftade till att skilja anhängare från sina tidigare liv.
”vad kulter behöver göra är att göra dig till en konformist, för att få dig att förhoppningsvis bli en sann troende”, säger sociologen Lalich i docuseries. ”De behöver för att bryta ner’ du, ’ och skapa en ny du.”
namn som valts för Heaven ’s Gate-medlemmar hade sex bokstäver: tre bokstäver plus” ODY”, som alla var aktiverade. Exempel ingår MLLODY, SRRODY, TLLODY, RTHODY, CHKODY och ALXODY.,
”Ti och Do sa att nästa nivå adopterade oss till sin familj”, förklarar Sawyer, en långvarig kultmedlem som kallas SWYODY (uttalad ”soy-oh-Dee”). ”Så familjenamnet var O-d-Y.”
Applewhite och Nettles sa att ”ODY” – namnen identifierade sina anhängare som barn på nästa nivå.
”När vi blev vuxna, skulle de släppa Y Så vi skulle vara familjen OD,” Sawyer säger, ” vilket var som en liten nästa nivå humor, eftersom vi var lite udda.”
medlemmar av Heaven ’ s Gate cult Bar patchar som sa ”bortalag.,”Detta var en hänvisning till ”Star Trek”, vilket indikerar att deras riktiga hem var ett rymdskepp, och de skulle så småningom återvända till det.
4. Applewhite, i kris, omformulerade kultens filosofi efter att nässlor dog 1985.
inledningsvis predikade Applewhite och nässlor att anhängare skulle genomgå en biologisk omvandling och bli perfekta främmande varelser. (Docuserierna jämför detta med en larv som blir en fjäril.) När tiden var rätt, sa Applewhite och nässlor, alla i gruppen skulle fysiskt resa på ett UFO till en yttre rymdversion av himlen.,
de två sa att de redan hade nått ett tillstånd av främmande perfektion, och fanns nu i mänskliga ”fordon” för att hjälpa andra att uppnå den mirakulösa förändringen. Verkligheten inkräktade dock när nässlor blev sjuk med cancer. Hennes död 1985-som inte liknade en strålande utomjordisk pånyttfödelse-var i direkt konflikt med himlens Gate-läror.
”Vi var alla förkrossade, mest av allt gör”, påminner Frank Lyford, en tidigare medlem som kallas ANDODY. ”Hur kunde detta hända? Det här skulle inte hända. Vi skulle alla ta examen tillsammans.,”
För att förstå detta ändrade Applewhite kultens filosofi. Han meddelade att döden faktiskt var nödvändig för den främmande omvandlingen. Deras själar, inte deras kroppar, skulle utvecklas till främmande varelser och bli whisked bort till yttre rymden nirvana. Nettles hade lämnat sin kropp bakom sig och väntade på dem.
denna avgörande förändring i tänkande, säger docuseries, ledde till massmordet 1997.
medlemmar av Heaven ’ s Gate cult ansåg sig vara studenter i en klass ledd av Bonnie Nettles och Marshall Applewhite, och senare av Applewhite ensam.
5., Applewhite, som ensam ledare för kulten, friade medlemmar att gifta sig med honom i en gruppceremoni.
Applewhite hade alltid skjutit upp till nässlor och kallade henne ”äldre medlem.”Hon lutade sig till metafysiska filosofier, och Applewhite följde hennes ledning. Men i hennes frånvaro kom Applewhites idéer om religion och andlighet fram, och kulten blev mer biblisk i sin syn.
”det är inte mer än ett decennium efter hennes död som offentligt förklarar sig Jesus återvände till jorden och förklarar att Ti var den som kallas Gud Fadern”, säger författaren Zeller i docuseries.,
Applewhite utformade också ett lojalitetstest och frågade sina anhängare: om var och en av er hade $100 att spendera på sig själv, Vad skulle du köpa? Det rätta svaret visade sig vara en vigselring – ett enkelt guldband som symboliserade engagemang och hängivenhet.
”Do blev ännu mer besatt av kontroll efter (nässlor) vidare,” Lyford, en före detta kultmedlem, säger i docuseries.
”och så hade han en liten ceremoni, där vi gifte oss med honom”, säger Sawyer. ”Han födde studenter till nästa nivå.,”
Marshall Applewhite, ledare för Heaven ’ s Gate cult, var en före detta musikinstruktör vid University of Alabama. Han är nyckelfiguren i en ny docuseries, ”Heaven’ s Gate: kulten av kulter”, streaming på HBO Max.
6. Applewhite och flera andra medlemmar av kulten kastrerades.
Heaven ’ s Gate krävde att dess medlemmar skulle anta en uniform — unisex skjorta-och byxor ensembler — och en trubbig pixie frisyr. Sensualitet och sexuell kontakt förbjöds, eftersom nästa nivå utlänningar sägs vara asexuell.,
”eftersom vi flyttar in i en värld som är könlös gör vi allt vi kan göra för att inte identifiera oss med kön”, sa Applewhite i en träningsvideo.
konceptet höjdes efter att Applewhite tog kontroll över kulten-så mycket att han sa att männen i Heaven ’ s Gate skulle överväga kastrering. Sex var ett kraftfullt läkemedel, Applewhite sa, och kultmedlemmar var tvungna att gå igenom en uttagsprocess för att övervinna den.,
”Marshall Applewhite tyckte inte om hans homosexualitet, så han skapade en myt kring det stycket som han inte tyckte om”, säger en tidigare kultmedlem i docuseries. ”Han kom till en slutsats om sin kropp, att det var avskyvärt.”
” höll ett möte och han sa att han hade en nattlig utsläpp, och han undersökte att han själv kastrerade”, säger Sawyer i docuseries. ”Skulle någon av er ha reservationer för att ha samma förfarande gjort?”
kulten försökte sina egna castrations, men det första försöket resulterade i ett sjukhusbesök för Steven McCarter, känd som SRRODY., (Sawyer säger att han kastade SRRODYS testiklar från en pir, för att bli av med bevisen.) Efter det säger Sawyer, kulten fann läkare att utföra operationen, och Applewhite var bland dem som kastrerades.
”så småningom fanns det, beroende på vilken källa du ser till, mellan sju och nio män inom gruppen som hade kastrerats, säger författaren Zeller i docuseries. ”Men de flesta män var inte intresserade av att ha operationen gjort.,”
detta meddelande på Heaven ’ s Gate webbplats meddelar att medlemmar av kulten snart kommer att lämna för en annan dimension, som utlöses av utseendet på Hale-Bopp kometen.
7. Applewhite begick självmord med sina anhängare, och var inte den sista att dö.
i mitten av 1990-talet hade kultmedlemskapet minskat och ansträngningarna att rekrytera andra-via en webbplats, radiointervjuer och andra metoder-var att hitta lite framgång. Applewhite bestämde att det var dags att lämna planeten., Gruppen behövde dock ett tecken ovanifrån och fann det i comet Hale-Bopp, som uppträdde på himlen 1996 och brann starkt över huvudet i början av 1997.
ryktet hade det att ett jätte rymdskepp gömde sig bakom kometen, men medlemmarna i Heaven ’ s Gate sa att det var irrelevant.,
”glädjen är att vår äldre medlem i den evolutionära nivån ovanför människan (”himmelriket”) har klargjort för oss att Hale-Bopps tillvägagångssätt är ”markören” vi har väntat på-tiden för rymdfarkostens ankomst från nivån ovanför människan för att ta oss hem till ”deras värld” – i de bokstavliga himlen, säger Heaven ’s Gate-webbplatsen. ”Våra 22 år av klassrum här på planeten jorden kommer äntligen till slutsats – ”examen” från den mänskliga evolutionära nivån. Vi är glatt beredda att lämna ”denna värld” och gå med Ti besättning.,”
Vid denna tidpunkt bodde medlemmar av Heaven ’ s Gate i ett stort hus i Rancho Santa Fe, Kalifornien. För att uppmana deras utgång, Applewhite och 38 anhängare intog en dödlig hopkok av fenobarbital och vodka, blandad i äppelmos eller pudding.
deras kroppar hittades av polisen den 26 mars 1997. Alla kultmedlemmar hade svarta uniformer och svarta nike sneakers med en vit swoosh, och de flesta var täckta med lila Höljen. Applewhites kropp var skild från de andra, liggande på en king size-säng i sovrummet.,
enligt docuseriesna lade medlemmarna i gruppen ”sina fordon” i tre skift den 23 mars, med varje skift som städade upp efter föregående. Applewhite gick med i den andra gruppen, istället för att vänta på att alla hans anhängare skulle dö.
”en sista sak vi skulle vilja säga är, ’39 att stråla upp,’ kultmedlem Denise Thurman säger i en avskedsvideo.
Lämna ett svar