Att ha en panikattack medan du kör är skrämmande och farligt

Mer från Tonic:

hon visste inte vad som orsakade den plötsliga uppkomsten av panik, men hon visste att hon var tvungen att göra något åt det. Sloan talade med en vän med drivande ångest, som rekommenderade att hitta ett sätt att lugna kroppen under stunder av panik; hon rekommenderade tuggummi eller sprängning av kall luft i bilen. Det är trots allt inte dina tankar utan snarare den fysiologiska reaktionen på de tankar som gör panikattacker så outhärdliga.,

Efter några experiment kom Sloan upp med några av sina egna panikattackförebyggande medel. Hon skar ut kaffe (vilket kan förvärra vissa människors ångest), monterade en lugnande spellista och övade djup andning. Även om Sloan säger att de flesta av hennes enheter nu är panikattackfria, kan hon fortfarande inte hjälpa ”känna sig lite antsy” varje morgon när hon går till sin bil. ”Det är super frustrerande, speciellt när du vill ta med vänner någonstans”, säger hon. ”Du vet inte om du ska varna dem och riskera att de tror att du är galen.”

Jag har haft samma tanke., Hur reagerar en vän du just plockade upp när du säger, ”förresten, jag kan eller kanske inte har en massiv panikattack och potentiellt döda oss alla medan jag kör oss säkert till vår destination idag”?

Ken Goodman, en terapeut i Kalifornien som utvecklat ett program som heter The Anxiety Solution Series, säger oro för att köra med andra kommer vanligtvis från en rädsla för dom., Men undvikande tenderar att förstärka befintliga oro kring körning, och det bästa man kan göra är att börja köra med någon du litar på.

”hitta den mest stödjande personen, förklara situationen och fråga om de ska köra runt med dig”, säger han. ”Innan du ens går ut till bilen, ta några djupa andetag. Acceptera att du har ångest utan att slå dig själv över det. Förväntansfull ångest är mycket vanligt, och ofta tid människor kommer att upptäcka det är inte så illa när de faktiskt gör det.,”

lyckligtvis är den enda passagerare jag brukar ha i bilen min vinthund, som är lyckligt omedvetna om mina svettiga palmer och roiling hjärna. Men för människor som Greg Weber, 52, en webbutvecklare i Montana som var ansvarig för att köra sina två små barn runt på toppen av sin drivande ångest, var en panikattack på vägen en mardröm. ”Det var ett allvarligt hinder för mitt liv. Jag fruktade att köra, och när du har barn har du inget val, säger Weber. ”Jag svettades och hyperventilerade, och jag kunde knappt hålla mina tankar och kropp under kontroll., Obehaget var så intensivt att jag kände att om jag inte kunde sluta köra rätt den andra, var jag inte säker på vad som skulle hända.”

Webers kamp med drivande ångest började på 90-talet, innan han kunde google för hjälp. I åratal led han i tystnad, skäms över att vara en vuxen man som hade panikattacker i bilen. Ironiskt nog tänkte Weber inte ens på sin drivande ångest när han tog sin första meditationsklass. Stress hemma och arbetet blev outhärdligt, och han hade hört meditation kunde hjälpa., ”Jag mediterade i fem eller tio minuter om dagen, och efter några veckor märkte jag när jag körde, min ångestnivå var mindre”, säger han. ”Jag hade stått ut med att köra ångest under en lång tid, och genom oavsiktliga åtgärder det började bli bättre.”

Efter det tog Weber beteendeterapi kurser, som lärde mindfulness och stresshantering. Det tog 15 år, men hans drivande ångest är mestadels under kontroll., Weber samarbetade även med en klinisk terapeut i Storbritannien för att skapa ett program som heter Driving Peace, som utforskar rötterna för att driva ångest och ger strategier för att övervinna det.

Efter min första panikattack körning ville jag hålla mig borta från tunnlar, broar, motorvägar, tung trafik, byggzoner och vänster körfält. David Shanley, en Denver-baserad psykolog som specialiserat sig på ångestsyndrom, rekommenderar att göra exakt motsatsen till detta. ”Jag försöker vända borden på ångest genom att hjälpa människor att vara bekväma med de saker som gör dem obekväma”, säger han., ”I slutändan måste människor vara villiga att möta saken som gör dem oroliga. Ju mer du gör det, desto lättare blir det.”

Shanley använder Acceptance and Commitment Therapy (ACT), som är en kombination av mindfulness och exponeringsterapi (en teknik som kräver att en person exponeras för sin ångestkälla). Att försöka kontrollera varje orolig tanke är som att försöka fånga ett moln; ACT lär patienter att acceptera dessa tankar, och bara låta dem flyta förbi. Om patienterna är mer öppna för sina rädslor, säger han att det är lättare att möta dem., ”Toppintensiteten hos en panikattack varar inte så länge”, säger han. ”Jag hjälper patienter att jorda sig i ögonblicket genom att ge dem andningsstrategier och avslappningstekniker. Om de kan göra det och bara hänga där, kommer de intensiva känslorna att gå bort.”

Goodman behandlar patienter med kognitiv beteendeterapi, en psykoterapi som utmanar dysfunktionellt tänkande och anpassar förvrängda känslor. I enklare termer pratar du ner dig själv., Denna terapi-som också innehåller mindfulness, meditativ andning och avslappningstekniker—är tänkt att praktiseras dagligen.

beteendet blir ingrodd, och när man står inför en stressig situation—som en hotande panikattack på vägen—kan patienterna bättre klara sig under krisen. Till exempel, om jag känner panik på vägen, skulle jag koncentrera mig på alla detaljer i bilen framför mig, med tanke på varje detalj i några sekunder. Detta är tänkt att hålla mig i nuet, och bort från alla mentala kvicksand.,

Goodman använder också exponeringsterapi genom att köra runt med patienter. Det kan låta kontraintuitivt, men han säger att det är mottagligt för obekväma situationer och känslor som faktiskt gör dem mer uthärdliga. ”Det är ungefär som att lära någon att köra igen,” sa han. ”Jag lär dem strategier för att övervinna ångest innan vi kommer in i bilen. Vi börjar med att köra lite utanför sin komfortzon och expandera sedan ut.”

Jag har fortfarande inte kunnat köra i en tunnel sedan den första panikattacken för fem månader sedan., Men jag har uppmuntrats av människor som Sloan och Weber som överträffade sin drivande ångest, och prata med psykiska experter har hjälpt mig att inse att jag inte är intresserad av att göra detta på egen hand. Även om jag bara erkänner för mig själv är detta ett problem i stället för att bemoaning det har hjälpt.

registrera dig för vårt nyhetsbrev för att få det bästa av Tonic levereras till din inkorg.