de germanska folken från hela Rhen som svärmade in i det romerska riket under fjärde och femte århundradet inkluderade frankerna, vars namn verkar ha betytt ”grym”. Salian Franks visade sig vara den starkaste av de frankiska stammarna, under deras merovingiska dynasti av kungar, och spårade sin härkomst från en semi-legendarisk figur som heter Merovech. De grundade moderna Frankrike och var kända som ”de långhåriga kungarna” eftersom de av tradition aldrig klippte sitt hår.en historia utvecklades som spårade deras anor tillbaka till trojanerna., Deras viktigaste härskare var Clovis I, som tog kontroll över mycket av romerska Gallien. Hans namn i Frankish var Chlodovec. Det latiniserades som Ludovicus, som utvecklades till Louis; det var att bli det vanligaste namnet för franska monarker.
Clovis föddes omkring 465 och efterträdde sin far Childeric i 481, då han skulle ha varit 16 eller så. Merovingerna vid den tiden kontrollerade området kring moderna Tournai och Cambrai längs dagens fransk-belgiska gräns där Salian Franks hade bosatts sedan omkring 350., Clovis var uppenbarligen en exceptionellt formidabel ledare och krigare, som satte sig för att föra de andra frankiska stammarna under hans gunst. Den sista romerska befälhavarens nederlag i norra Gallien 486 säkrade sin kontroll över området mellan Somme och Loire.
huvudmyndigheten på Clovis liv och prestationer är biskop Gregory of Tours, skriver 50 år och mer efter Clovis död. Enligt Gregory Clovis var en hednisk men 493 tog han en kristen fru från Bourgogne, en hängiven romersk-katolsk kallas Clotilde, som ihärdigt uppmanade sin man att överge sina hedniska gudar., Han vägrade fram till 496 när han, i allvarlig fara för att förlora en strid, uppmanade Jesus Kristus till hjälp och lovade att bli en trogen kristen i gengäld, och fienden började omedelbart springa iväg. Clovis höll sitt ord, var vederbörligen döpt en romersk-katolsk och enligt Gregory tusentals av hans krigare följde efter. Vissa moderna historiker tror att Clovis tidigare kan ha flirtat med den ariska versionen av kristendomen, men han blev verkligen romersk-katolsk och började den långa och komplicerade historien om relationer mellan kungarna i Frankrike och påven i Rom.,
Clovis misslyckades med att dämpa Burgundy, men i början av 500-talet attackerade han visigoterna i södra Gallien, tog Bordeaux och reducerade mycket av modern Aquitaine till lydnad. Han utnyttjade sina katolska biskopars stöd för att befästa sin makt. Hans huvudstad var Paris, där han dog när han var omkring 46 och begravdes i kyrkan St Genevieve han hade grundat där. Clotilde överlevde fram till omkring 544, begravdes bredvid honom och var vördad som ett helgon. Den merovingiska dynastin styrde det mesta av det moderna Frankrike i ytterligare 200 år.
Lämna ett svar