den andra revolutionen: 1792

vänster till höger: Thomas Paine, Thomas Hardy, Theroigne de Mericourt, Mary Wollstonecraft

Frankrike 1792 var året för ”den andra revolutionen”. Den 10 augusti störtades kungen, vilket ledde till ett slut på tre år av orolig ”konstitutionell monarki”. I flera månader hade den lagstiftande församlingen låsts i konflikt med Louis XVI, samtidigt som man kämpade ett krig mot invaderande österrikare och preussare., De parisiska massorna löste konflikten genom direkta åtgärder, invaderade Tuilerierna och arresterade kungen. Som svar kallade församlingen ett allmänt val – det första valet i Europa som genomfördes under allmän vuxen rösträtt. Åttio år skulle passera innan övningen upprepades.

valet, som hölls under de första två veckorna i September, var festliga, stolt Demokratiska tillfällen som präglades av omfattande debatter, och resultaten var en rungande bekräftelse på Paris massors handling., De 750 suppleanter som valdes till ”konventet” var överväldigande engagerade i bildandet av en ny republik, även om de snart skulle falla ut våldsamt över dess riktning.

Händelserna den 10 augusti hade inlett inte bara en ny republik utan en ny makt: de plebeiska parisierna, som skulle komma att bli kända som sans-culottes. Anordnas i avsnitten (grannskapskommittéer) och kommunen Paris, under det kommande året de skulle mobilisera upprepade gånger för att tvinga sina ”populära program” på en ofta motvillig konvention., Det programmet omfattade inte bara stela åtgärder mot ”kontrarevolutionärer” utan även priskontroller och åtgärder mot hoarders och spekulanter. Om det här var en ”borgerlig revolution”, glömde någon att berätta för sans-culottes.

revolutionerande bästsäljare

den revolutionära impulsen överflödade etablerade kategorier och ökade genom gamla hinder. I de brittiska öarna var bästsäljaren Thomas Paines mänskliga rättigheter, som tack vare sin tydliga men livliga stil och billiga pris nådde hundratusentals, inklusive hantverkare och arbetare.,

i del i, publicerad i början av 1791, försvarade Paine den franska revolutionen och debunked vad som passerade för den brittiska konstitutionen. ”Den del av friheten som åtnjöt i England”, konstaterade han, ” är bara tillräckligt för att förslava ett land mer produktivt än genom despotism.”

i del II, publicerad i februari 1792, förstärkte Paine sina republikanska argument. Han insisterade på att ”endast partiella fördelar kan härröra från partiella reformer”, sade han: ”ministrarnas förändring är ingenting., En går ut, en annan kommer in, och fortfarande samma åtgärder, laster och extravagans eftersträvas. Det betyder inte vem som är minister. Defekten ligger i systemet.”

mest anmärkningsvärt, i del II drev Paine den demokratiska revolutionen in i den ekonomiska sfären. Han identifierade den centrala motsättningen av europeiska framsteg: ”en stor del av mänskligheten, i det som kallas civiliserade länder, befinner sig i ett tillstånd av fattigdom och elände, långt under en Indian.,”Han fortsatte med att i detalj föreslå vad som senare skulle kallas en välfärdsstat: betalningar till äldre, funktionshindrade och föräldrar till små barn, allmän grundutbildning och offentliga arbeten för att ge förvärvsarbete. Allt detta ”inte som en fråga om nåd och tjänst, men rätt”. Och allt som ska finansieras genom ett nytt system med brant progressiv beskattning och nedskärningar i militära utgifter. Sökandet efter demokrati hade lett Paine till social demokrati.,

att det fanns en klar publik för Paines idéer visades av den snabba tillväxten i London motsvarande samhälle, tillsammans med liknande organ i Sheffield, Manchester och på andra håll. Tillägnad parlamentarisk reform och allmän manlig rösträtt, motsvarande samhällen var Storbritanniens första plebeiska politiska föreningar, avgifter på bara ett öre i veckan., LCS grundande Sekreterare, skomakaren Thomas Hardy, förklarade att dess medlemmar representerade ”en klass av män som förtjänar bättre behandling än de i allmänhet möter från dem som matas, och klädd, och berikas av deras arbete, industri eller uppfinningsrikedom”.

Paine och motsvarande samhällen skapade en ny radikal demokratisk pol i brittisk politik, helt och hållet emot och av Pitts Toryregering. Fångad mellan de två, försvann de liberala Whigsna., Fox och ett litet band stod ut mot attackerna mot medborgerliga friheter och drift till krig med Frankrike, men var gradvis isolerade. Inom ett år hade Whig-ledarna, drivna av sin rädsla för revolution, gått med i Pitts ministerium – inte sista gången liberaler skulle reagera på en kris genom att ställa upp med Tory-reaktion.

Global rebellion

Paris var epicentret, men konsekvenserna var globala., Den revolutionära smittan spred sig till Irland, där de Förenade irländarna hade bildats ett år tidigare, och till Skottland, där Edinburgh Friends of the People I December 1792 organiserade ett ”allmänt konvent” för parlamentarisk reform där 160 delegater från 35 skotska städer och byar deltog.

i Karibien var den enormt lönsamma franska kolonin Saint-Domingue (nu Haiti) convulsed av en slavuppror av oöverträffade dimensioner., Den 19 augusti överklagade mannen som skulle bli dess största general: ”bröder och vänner, Jag är Toussaint L’ Ouverture, mitt namn är kanske känt för dig. Jag har hämnats. Jag vill att frihet och jämlikhet ska regera i Saint-Domingue. Jag arbetar för att få dem till existens. Förena er med oss bröder och kämpa med oss … ” för första gången vände sig idéerna om den europeiska upplysningen mot den europeiska makten.,

kvinnors rättigheter

under de extraordinära förhållandena 1792 blev frågan om ”människans rättigheter” också kortfattat en fråga om ”kvinnors rättigheter”. Den 6 mars läste Pauline Leon, en 23-årig parisisk chokladtillverkare, en framställning till lagstiftande församlingen som krävde bildandet av en kvinnors nationalgarde. Framställningen undertecknades av 319 parisiska kvinnor, inklusive kockar, sömmerskor, marknadsförsäljare och fruar och döttrar till skomakare, slaktare, advokater och läkare.,

den 26 mars uppmanade den 30-årige Theroigne de Mericourt, en figur som romantiserades och demoniserades av historiker och författare, i ett tal till en av Paris-sektionerna, en kvinnas rätt att bära vapen till ett bredare territorium. ”Jämför vad vi är med vad vi borde vara i den sociala ordningen . . . Bryt våra kedjor. Det är äntligen dags att kvinnor kommer ur sin skamliga slöhet, där människornas okunnighet, stolthet och orättvisa har hållit dem förslavade under så lång tid.’

över kanalen slutförde Mary Wollstonecraft sin Vindication av kvinnans rättigheter., Försiktigt när Wollstonecraft fortsatte, med fokus främst på kvinnors rättigheter till utbildning och knappt antydde politisk jämlikhet, möttes hennes arbete med skräck av de artiga klasserna och skickades till glömska för den bästa delen av ett sekel.

hon delade det ödet med många av de revolutionära agenterna från 1792, vilket också var ett år av reaktion. Den kungliga proklamationen i Maj, riktad mot Paine och motsvarande samhällen, markerade början på ett decennium av förtryck (”Pitts Terror” i populär legend) lika allvarlig som någonting i brittisk historia., Resultatet var tystnaden av radikal oliktänkande och krossandet av populära ambitioner, under vilka en modern elitdriven Brittisk nationalism utformades, en utveckling vars konsekvenser fortfarande är mycket med oss.

Paine själv flydde knappt gripandet när han i September korsade kanalen för att ta sin plats som vald ställföreträdare i konventet. Världens första internationella revolutionär tog upp en utmaning för sina medrepresentanter :” genom att se Royalty avskaffas och Republiken etablerat, har alla Frankrike omringat med enhälliga plaudits., Men vissa som klappar sina händer förstår inte tillräckligt det tillstånd de lämnar eller det som de antar . . . det är lite att kasta ner en idol; det är piedestalen som framför allt måste brytas ner.”

fängelse och nederlag

inom lite mer än ett år skulle Paine fängslas av den revolution han firade. När han släpptes efter 11 månader återvände han till konventet för att upprepa sitt engagemang för den revolutionen och för att varna suppleanterna, utan framgång, mot att begränsa franchisen genom en egenskapskvalificering.,

på kort sikt led de demokratiska radikalerna från 1792 nederlag, isolering, fängelse eller död. Kvinnors politiska klubbar förbjöds i November 1793 och nästan alla kvinnliga militanta föll offer för utrensningar av 1793-95. Toussaint dog i ett franskt fängelse. Ledare för LCS och Edinburgh-konventionen fängslades och vissa transporteras till Botany Bay. År 1798 krossades de Förenade irländarna, till en kostnad av 30 000 irländska liv.

det skulle ta ytterligare 120 år för Irland att uppnå partiell frihet och kvinnor att vinna omröstningen., Den antikoloniala kampen, som lanserades i Haiti, är fortfarande ofullständig. Den sociala demokrati som Paine förutsåg existerade först efter 1945, och dess spår försvinner nu. Så var alla dessa kampar ”för tidiga”, dömda till misslyckande, ett slöseri med passion och ansträngning? Läsare kan bestämma sig för det.