Under den period som kallas den Nya Riket (1539-1075 B. C. E.) Egypts södra huvudstaden Thebe utvecklats till en av de stora städerna i den antika världen. De massiva tempelkomplexen Karnak och Luxor byggdes under denna tid, och de två monumenten dominerar fortfarande Nilens östra strand i den moderna staden, nu kallad Luxor. Den närliggande dalen av kungar, på västra stranden av Nilen, innehåller cirka 60 gravar, inklusive farao Tutankhamen., Hundratals privata gravar, några av dem magnifikt målade, prickar också landskapet längs klipporna på Nilens västbank.
även om några av målningarna i de privata monumenten bevarar tantaliserande bilder av adelens lyxiga liv, berättar de återstående templen och gravarna mer om religiös erfarenhet och övertygelser om eftervärlden än om de levande upplevelserna., Det dagliga livet är mindre väl dokumenterat eftersom, till skillnad från de stenmonument vi ser idag, majoriteten av bostäder, som var gjorda av soltorkad tegel, har gett efter för fukten av floodplain, tillsammans med möbler och allt skriftligt material som skulle ha dokumenterat livet för läskunniga få. På den västligaste kanten av den utbredda gamla staden flydde emellertid resterna av ett litet samhälle den allmänna upplösningen. Detta är byn som nu kallas Deir el-Medina, hem för hantverkare som skär och dekorerade de kungliga gravarna i Konungarnas dal.,
i en torr och relativt isolerad region är platsen anmärkningsvärt välbevarad: hus och kapell står fortfarande på en höjd av upp till två meter på vissa ställen. Arkeologer under första hälften av detta århundrade hittade en mängd religiösa monument och hushållens ägodelar bland effekterna, liksom intakta gravar som innehåller kistor, möbler och kläder. Och över hela webbplatsen, men särskilt i städerna soptippar, forskare återhämtade tiotusentals skriftliga dokument, de flesta av dem från perioden mellan 1275 och 1075 B. C. E., Några av texterna är på ark av papyrus, men de flesta är på skärvor av keramik eller släta, vita flingor av kalksten, känd som ostraca, som fungerade som ett slags skrotpapper för samhället.
dessa skrifter ger byborna till liv. I dem finner man statliga register, kärleksdikter och privata brev som beskriver familjestridigheter, hälsofrågor och juridiska tvister. Dokumenten ger också en inblick i det gamla Egyptens utbildningssystem-ett ämne som jag har undersökt ingående., Rikedomen av texter från webbplatsen tyder på att de flesta män i staden under vissa perioder av sin historia kunde läsa och skriva. (Forskare vet inte om många kvinnor i Deir el-Medina var läskunniga. Kvinnor i byn utbytte brev, men de kan ha dikterat sina tankar till män.) Denna höga läskunnighet står i skarp kontrast till situationen i resten av det antika egyptiska samhället, som under den nya rikets period hade en total läskunnighet som svävade runt endast 1 eller 2 procent. Ostraca belyser hur byborna uppnådde en så imponerande Utbildningsnivå.,
”ta med honung för mina ögon”
innan vi tittar närmare på utbildningssystemet i Deir el-Medina, kommer dock en snabb undersökning av några av de återställda ostraca att hjälpa till att rekonstruera livet i byn och det sammanhang där denna extraordinära läskunnighet utvecklades. Som det stora antalet administrativa dokument antyder var egyptierna i denna period obsessiva byråkrater, med noggranna register över de verktyg som utfärdats till männen som arbetade på gravarna, ransonerna levererade till gänget, arbetets övergripande framsteg och nästan alla andra detaljer som kunde kvantifieras.,
de boende privata jottings är ännu mer varierade. Många är rent praktiska: kvitton för inköp eller register över juridiska strider (byborna var ivriga litigatorer). De mest spännande texterna är kanske de personliga bokstäverna, som tar läsaren rakt in i New Kingdom Egypts Värld., I en sådan missiv, en far, betala, skriver till sin son om hans ögonsjukdom-tydligen en av farorna med grav byggnad på grund av damm, dålig belysning och Flying splitter av sten i samband med uppgiften:
kan du ge mig lite honung för mina ögon, och även några ockra som görs i tegel igen, och verklig svart ögonfärg. Titta! Är jag inte din far? Nu är jag eländig; jag söker efter min syn och den är inte där.
Pays klagan är inte förvånande: blindhet skulle ha helt oförmögna en föredragande, som målade siffror och hieroglyfer inuti gravarna., Beskrivningar av blandningen av honung, ockra och svart ögonfärg som betalar begärda visas i specialiserad medicinsk papyri, vilket tyder på att det var ett vanligt botemedel. Faktum är att honung har antiseptiska egenskaper, och ocker, en ingrediens i många andra recept på dagen, känns cool på ögonlocken och troddes minska svullnaden. Eftersom så många arbetare led av denna typ av ögonsjukdom, kan denna behandling ha varit välkänd, och lön beställde den för sig själv. Alternativt kan lön ha bett sin son att fylla en läkare recept.,
ungefär hälften av texterna som finns på Deir el-Medina är religiösa eller litterära verk. Kopior av de flesta ”klassikerna” från forntida Egyptisk litteratur har hittats på platsen; i vissa fall ger ostraca från byn det enda överlevande exemplet på ett arbete. Dessa klassiker var en grundläggande del av en elevs utbildning: tusentals skoltexter bär utdrag ur mästerverk av Middle Kingdom (ungefär 20001640 B. C. E.) litteratur, sammansatt på ett språk som är så långt från vernacular av eleverna som engelska Chaucer är från vår., Dessutom var många av byborna författare i sin egen rätt, komponera instruktionstexter, psalmer och bokstäver. Till exempel skrev skribenten Amennakhte en dikt i beröm av den kosmopolitiska staden Thebes, som ligger tvärs över Nilen:
vad säger de till sig själva i sina hjärtan varje dag, de som är långt ifrån Thebes?
de tillbringar dagen drömmer om sitt namn, ” om bara dess ljus var vår!”…
brödet som finns i det är mer gott än kakor gjorda av gåsfett.
dess är sötare än honung; en dryck av det till berusning.
se, så här bor man i Thebes!,
himlen har fördubblats vind för det.
byborna höll kunskap om och förmåga i den litterära konsten i hög aktning, vilket indikeras på en papyrus som finns i arkiven hos en bosatt skrivare. I detta utdrag presenterar författaren en ovanlig hyllning till lärande: medan andra dokument tenderar att betona främst skrivförmåga och förtrogenhet med klassisk litteratur, betonar denna beskrivning av skribentens yrke författarskap, skapandet av texter och den berömmelse som kan komma efter döden., Kort sagt, författaren vädjar till den stora egyptiska strävan efter odödlighet:
När det gäller de lärda skriftlärda från den tid som kom efter gudarna – de som förutsade de kommande sakerna-deras namn uthärdar för alltid, även om de har gått, har slutfört sina livstider och deras släktingar glöms bort.
de gjorde inte för sig själva pyramider av koppar med gravstenar av järn. De kunde inte lämna en arvinge i form av barn uttala sitt namn, men de gjorde sig själva till en arvtagare till de skrifter och instruktioner de hade gjort.,
utbildningens betydelse
Den exceptionella läskunnigheten bland arbetarna på Deir el-Medina utvecklades utan tvekan eftersom de många skickliga hantverkarna behövde en förståelse för hieroglyfer för sitt jobb i de kungliga gravarna. I början av byns historia innehöll faraonerna endast enkla kopior av guiderna till eftervärlden, skrivna i kursivt manus med medföljande vignetter ritade i streckfigurer. Men i slutet av 1300-talet började B. C. E., omsorgsfullt snidade och målade scener dyka upp i gravar., Samtidigt steg läskunnigheten i staden kraftigt, vilket framgår av ökningen av antalet texter skrivna efter denna period.
kungen Horemheb, som styrde från 1319 till 1292 B. C. E., introducerade dessa målade reliefer till Konungarnas dal. De mer utarbetade projekten av Horemheb och senare kungar krävde ett team av föredragande att göra de första ritningarna och det slutliga färgarbetet; eftersom gravmålningarna inkluderade stora mängder hieroglyfiska texter, måste dessa arbetare vara läskunniga.,
kanske mer överraskande var att åtminstone några av de män som var ansvariga för den hårda uppgiften att skära graven ur bergssidan var också läskunniga, även om deras jobb inte krävde sådana färdigheter. Ambition kan ha motiverat dessa arbetare: utbildning och läskunnighet erbjöd nycklarna till en bra karriär i Egypten, separera hantverksklassen från bönderna, och färdigheterna skulle ha stått arbetarna i gott ställe om det inte fanns något jobb för dem bland gravbyggarna., Dessutom kan kulturen av lärande i byn också ha varit en kraftfull stimulans, uppmuntra ungdomar att studera för att hålla jämna steg med sina kamrater.
egyptologer kan få fram många detaljer från ostraca som finns i Deir el-Medina, men tyvärr vet vi fortfarande lite om hur invånarna faktiskt lärde sig läsa och skriva. Egyptiska texter av det nya riket hänvisar endast till skolor för övrigt, vilket indikerar att de existerade och att relativt små barn deltog i dem., Till exempel beskriver en novell som finns i byn erfarenheterna i skolan av sin unga hjälte, en pojke vars mamma inte är gift:
han skickades till skolan och lärde sig att skriva mycket bra. Han övade alla krigskonster och han överträffade sina äldre följeslagare som var i skolan med honom. Då sa hans följeslagare till honom: ”Vems son är du? Du har ingen far!”Och de rev honom och hånade honom:” Hej, du har inte en far!,”
men forskare har inga bevis för en verklig skola på Deir el-Medina–inga textreferenser till en skolbyggnad, ingen struktur som ser ut som ett Skolrum, och inga koncentrationer av studentövningar som kan innebära ett undervisningsområde. Faktum är att vi inte har några ledtrådar om hur arbetarnas barn lärde sig sina färdigheter att läsa och skriva.
några av ostraca kvar ger en något mer komplett bild av vad som kan kallas gymnasieutbildning-ytterligare utbildning i läsning, skrivning och kultur., Många av de dokument som finns i byn är uppenbarligen övningar för avancerade studenter, ibland undertecknade med namnen på studenten och läraren. Några av skrifterna bär ett datum som markerar slutet på en dags lektion; vissa texter innehåller flera sådana datum, vilket tyder på att en student använde en enda ostracon för flera lektioner.,
från de olika signaturerna på ostraca är det uppenbart att fäder eller farfar ofta övervakade sina söners eller barnbarn utbildning, men vid vissa tillfällen kan fäder-även läskunniga-skicka sina söner till någon av högre rang för avancerad utbildning. (En signatur, tyvärr dåligt bevarad, kan vara en kvinnlig student, så åtminstone en kvinna kan ha fått sin utbildning på detta sätt.) Eleverna skulle ha varit från vilken station som helst i livet, inte bara de framtida ledarna i samhället utan också några pojkar som aldrig skulle stiga över stonecutterns rang., Lärare kom konsekvent från högre klasser, men: de instruktörer som nämns i ostraca var främst skriftlärda, föredragande eller chefsarbetare.
eleverna verkar ha anpassat sina lektioner runt sina jobb vid graven, vilket indikeras av datumen i ostraca-till exempel innehåller texter ofta flera datum åtskilda av flera dagar, vilket indikerar att det vanligtvis fanns tid mellan lektioner när både instruktören och eleven förmodligen var på jobbet. Ändå fanns det gott om tid för lärande., Arbetarna hade många lediga dagar, särskilt när graven närmade sig slutförandet mot slutet av en faraos regeringstid. Under de sista byggnadsstadierna kan de inte spendera mer än en dag av fyra i Konungarnas dal.
utbildningssystemet i Deir el-Medina skilde sig från det i andra städer runt om i Egypten, framför allt i vem som lärde sig läsa och skriva. Dessutom står de skrivmaterial som används och den tid som finns tillgänglig för undervisning också i motsats till praxis på annat håll., Studentövningar som hittades på andra platser bestod av återanvända papyrus-lätt tillgängliga för dem i officiella positioner-och verkar vara handarbete av unga lärlingar som preparerades för statlig tjänst. Dessa studenter fortsatte sina studier dagligen och lyckades slutföra flera sidor papyrus om dagen.
även om vissa aspekter av skolsystemet i Deir el-Medina skilde sig från det typiska tillvägagångssättet för utbildning, kom invånarna i byn tydligen överens med utbredda föreställningar om vad som borde läras och varför., Lärare i denna arbetskamraters by kan träna stenhuggare mellan dagarna på jobbet, skriva på flingor av kalksten (det material som är mest tillgängligt för dem), men de instruerade fortfarande sina elever i de stora klassikerna av egyptisk litteratur, med målen att vidarebefordra visdom och säkerställa en framgångsrik karriär. Som en byskribent skrev till en ung elev: ”Sätt ditt hjärta väldigt fast på att skriva, ett användbart yrke för den som gör det. Din far hade hieroglyfer, och han hedrades på gatorna.”
FÖRFATTAREN
ANDREA G. McDOWELL, som innehar J. D. och D. Ph., har skrivit mycket om lag och andra aspekter av livet i Deir el-Medina. Hon lärde Egyptologi vid Leiden University, University of Oxford (där hon var en junior forskare vid Somerville College) och Johns Hopkins University innan han gick på Yale Law School. Hon är nu docent i juridik vid Seton Hall University School of Law. Hennes nuvarande forskning handlar om lag i California gold rush och, mer allmänt, om ursprung och utveckling av äganderätt.
Lämna ett svar