i en utfrågning den 17 November, Dianne Feinstein, senior Democrat på senatens Domarkårskommitté, som vid åttiosju är den äldsta medlemmen i senaten, grillade ett vittne. Läser från en skråma av förberedda papper, frågade hon Jack Dorsey, VD för Twitter, om hans företag gjorde tillräckligt för att hejda spridningen av desinformation. Utarbeta, läste hon i sin helhet en tweet som president Trump hade spridit den 7 November, felaktigt hävdar att hon har vunnit presidentvalet., Hon frågade sedan Dorsey om Twitters märkning av tweeten som omtvistad hade uppmärksammat läsarna att det var en skallig lögn.
det var en bra fråga. Feinstein verkade skarp och fokuserad. I årtionden har hon varit en symbol för en kvinnlig trailblazer i Washington, alltid hyperberedd. Men den här gången, efter Dorsey svarade, frågade Feinstein honom samma fråga igen och läste det ord för ord, tillsammans med Trump tweet. Hennes böjelse var eerily identisk., Feinstein såg och lät lika auktoritativ, till synes registrera ingen medvetenhet om att hon upprepade sig ordagrant. Dorsey besvarade nådigt frågan igen.
sociala medier var mindre artiga. En konservativ webbplats skrev snart ett klipp av det förödmjukande ögonblicket på YouTube, under rubriken ”Senator Feinstein frågade bara samma fråga två gånger och insåg inte att hon gjorde det”, och lade till en emoji av någon som täckte ansiktet med sin hand i skam, tillsammans med ljusröd typ som proklamerade ” tid att gå i pension!!,”Sex dagar senare, under växande tryck från progressiva grupper som redan var upprörda av hennes vacklande ledning av Amy Coney Barretts högsta Domstolsbekräftelse, släppte Feinstein ett uttalande som meddelade att hon skulle gå ner från demokraternas seniorposition, samtidigt som hon fortsatte som en icke-rankad medlem i utskottet. Feinsteins kontor avböjde att kommentera den här artikeln.
Feinstein blev först nationellt känd för det grit hon visade i 1978, när hennes kolleger San Francisco City tjänstemän Harvey Milk och George Moscone sköts ihjäl., Hon har haft en framstående tjugoåtta års tid i senaten, tar på sig en rad kraftfulla intressen, från vapenrättighetsgrupper till CIA. ögonblicket markerade en sorglig vändpunkt för Feinstein och en räkning för Senaten, som löper på senioritetssystemet. Presumtionen har varit att det är upp till väljarna att skjuta åldrande senatorer som inte längre effektivt kan tjäna. Men väljarna gör sällan det. Som Paul Kane, som täcker kongressen för Washington Post, skrev i 2017, senaten var då den äldsta i historien., Dess åtta octogenarians var nästan dubbelt så många som samtidigt hade tjänat tidigare. Enligt senatens Historiska kontor hade alla positioner av avgörande betydelse för landet. Och medan flera betraktades som kloka och effektiva, hade andra störande hälsoproblem som tydligt undergrävde senatens förmåga att fungera.
Twitter och andra sociala medieplattformar utsätter lagstiftarnas svagheter för ny och hårdare granskning, bryter mot en outtalad kultur av delaktighet och mörkläggning., Före den senaste tidens reëlection av senatens majoritetsledare Mitch McConnell, var Internet i brand med närbilder av hans bandagerade, lila händer, som utlöste vild spekulation om hälsan hos den sjuttioåtta årige republikanen från Kentucky. Trumps fysiska och mentala kondition, som är sjuttiofyra, och Joe Biden, som är sjuttioåtta, har också omfattats i stor utsträckning. ”I den 24/7 nyhetscykeln vi har nu kan du inte riktigt gömma”, berättade en tidigare topphjälpare till Feinstein för mig.,
Redaktörens val
- de viktigaste argumenten inom Demokratiska partiet sker oftast ur allmänhetens synvinkel.
- den dödliga kostnaden för Amerikas pandemiska politik.
- en tycoons deep-state conspiracy dive.
vissa tidigare Feinstein medhjälpare insisterar på att rykten om hennes kognitiva nedgång har överdrivits, och att videoklipp som tagits ur sammanhanget kan göra nästan vem som helst ser dumt ut., De tränade också på att utpeka hennes tillstånd, eftersom sjunkande manliga senatorer, inklusive Strom Thurmond, i South Carolina och Robert Byrd, i West Virginia, var allmänt kända i slutet av sin karriär för att vara icke-compos mentis. ”Under sina senaste tio år visste Strom Thurmond inte om han var till fots eller på häst”, sa en tidigare Senatsassistent till mig. Den tidigare senatens majoritetsledare Harry Reid, i Nevada, sägs ha snappat på en medarbetare som hävdade att han vidarebefordrade vad Byrd trodde. ”Lägg av,” SA Reid förmodligen. ”Alla vet att det är vad du tror.,”Däremot hävdar en tidigare medhjälpare till Feinstein att även om hennes fakulteter minskar” är hon fortfarande smartare och snabbare än minst en tredjedel av de andra medlemmarna.”
men många andra som är bekanta med Feinsteins situation beskriver henne som allvarligt kämpande och säger att det har varit uppenbart i flera år., På tal om bakgrunden, och med respekt för hennes fulländade karriär, säger de att hennes korttidsminne har blivit så dålig att hon ofta glömmer att hon har blivit informerad om ett ämne och anklagar sin personal för att inte göra det strax efter att de har. De beskriver Feinstein som att glömma vad hon har sagt och bli upprörd när hon inte kan hänga med. En medhjälpare till en annan senator beskrev vad han kallade ett ”Kabuki” – möte där Feinsteins personal försökte styra henne genom en föreslagen lagstiftning som hon protesterade var ”bara ord” som ” inte är meningsfullt.,”Feinsteins personal har sagt att hon ibland verkar själv och andra gånger oåtkomlig. ”Personalen är i en så dålig position”, sa en tidigare senatens medhjälpare som fortfarande har affärer i kongressen. ”De måste försvara henne och få henne att verka normal.”
Feinstein har alltid varit känd som en svår taskmaster. Hon sägs ha berättat för någon som söker jobb på sitt kontor ,” jag får inte sår-jag ger dem.”En stickler för detaljer, hon krävde att se varje sida gå ut ur sitt kontor med sitt namn på den. Men med sin minskande kapacitet har detta blivit allt svårare., Den tidigare senatens personal som fortfarande arbetar med kongressen förklarade, ” det har varit en katastrof.”Som rankingdemokrat skulle Feinstein vanligtvis förväntas driva partiets strategi i frågor av stor nationell betydelse, inklusive rättsliga nomineringar. I stället har utskottet blivit stöttat och oorganiserat. ”Andra medlemmar försökte ständigt gå runt henne eftersom hon som ordförande inte ville göra någonting, och hon ville inte att de skulle göra någonting”, sa den tidigare senatens personal., En nuvarande medhjälpare till en annan demokratisk senator observerade tyvärr, ” hon är en otroligt effektiv människa, men det har definitivt försämrats det senaste året. Hon är i ett helt annat läge nu.,”
spänningar började bryta ut sommaren 2018, Under Brett Kavanaughs högsta Domstolsbekräftelse utfrågningar, när de andra demokraterna i utskottet sent lärde sig att Feinsteins kontor hade satt på Christine Blasey Fords anklagelse om att Kavanaugh hade angripit henne sexuellt när de var i gymnasiet, istället för att omedelbart varna dem eller F. B. I. Ford hade krävt att Feinstein skulle hålla sprängladdningen hemlig., Men, oundvikligen, ord av det läckte någon annanstans till media, utlöser en andra omgång cirkusliknande utfrågningar som retade alla sidor.
den interna kritiken blev mer intensiv i höst över Feinsteins hantering av Amy Coney Barrett. Feinstein hade bungled en fråga om abort under Barretts 2017-överklaganden-domstolsbekräftelse, vilket provocerade konservativ ilska genom att kasta den klumpigt som en fråga om Barretts extrema religiösa övertygelse. ”Dogma och lag är två olika saker”, observerade Feinstein. ”Dogmen lever högt i dig—och det är ett bekymmer.,”Bakslaget över frågan erhöll Barrett effektivt från eventuella ytterligare frågor om hur hennes tro påverkade hennes rättsliga avgöranden.
enligt flera källor var Chuck Schumer, den demokratiska Minoritetsledaren, så orolig att Feinstein skulle mismanage Barretts bekräftelseförhör att han installerade en betrodd tidigare medhjälpare, Max Young, för att ”bädda in” i Domstolskommittén för att se till att utfrågningarna inte gick av skenorna. Han hade gjort samma sak under Kavanaugh bekräftelse också., Schumer tog med sig Young från gun-control group Everytown för att hantera strategi och kommunikation och fungera som Schumers ”ögon och öron” på Feinstein, som en Senatskälla uttryckte det. Schumers kontor avböjde att kommentera.
försiktighetsåtgärden misslyckades ändå., Demokraternas strategi var att skildra Barretts bekräftelseprocess som en travesti, fastnade genom senaten under de sista veckorna före presidentvalet av hycklande Republikaner som ville använda brute power för att ersätta den sena rättvisa Ruth Bader Ginsburg med hennes ideologiska polära motsatsen. Demokraterna försökte skjuta upp sina väljare genom att lyfta fram processens olaglighet., Men till demokraternas bestörtning kramade Feinstein istället den republikanska ordföranden för utskottet Lindsey Graham, tacka honom för hans ”rättvisa” och för att köra ”en av de bästa utfrågningarna som jag har deltagit i.”
i slutet av bekräftelseförhandlingarna visade opinionsundersökningar mer stöd för Barrett än innan de började. Progressiva opinionsgrupper krävde att Feinstein steg åt sidan., Ilyse Hogue, ordförande för gruppen reproduktiva rättigheter NARAL Pro-Choice America, utfärdade ett uttalande anklagar henne för att ha misslyckats med att klargöra att Barrett utgjorde ”ett allvarligt hot ”till” varje frihet och rätt vi håller kära.”Istället sa Hogue, Feinstein hade” erbjudit ett utseende av trovärdighet till de förfaranden som är vildt ur steg med det amerikanska folket. Som sådan anser vi att utskottet behöver nytt ledarskap.”Brian Fallon, verkställande direktör för progressive advocacy group kräver rättvisa, som var en tidigare medhjälpare till Schumer, var ännu mer trubbig., ”Det är dags för Senator Feinstein att avgå från sin ledarposition på senatens Domstolskommitté”, sa han. ”Om hon inte gör det måste hennes kollegor ingripa.”
Schumer hade flera allvarliga och smärtsamma samtal med Feinstein, enligt välinformerade källor. Overtures gjordes också för att ta hjälp av Feinsteins man, Richard Blum. Feinstein blev under tiden överraskad och upprörd av Schumers meddelande., Han hade velat att hon skulle gå åt sidan på sina egna villkor, med hennes värdighet intakt, men ”hon var inte riktigt så medveten om i vilken utsträckning hon hade äventyrats”, berättade en välinformerad Senatskälla för mig. ”Det var sårande och oroande att få det påpekat.”Compounding the problem, Feinstein tycktes glömma samtalen strax efter att de pratade, så Schumer var tvungen att konfrontera henne igen. ”Det var som Groundhog Day, men med smärtan fräsch varje gång.,”Den som har försökt ta bilnycklarna bort från en äldre släkting vet hur svårt det kan vara, sade han och tillade att i det här fallet ”handlade det inte bara om en bil. Det handlade om den amerikanska senaten.”
några som har sett situationen utvecklas fel Schumer, och den demokratiska etableringen i Kalifornien, för att inte ha ingripit innan Feinstein sprang för reëlection i 2018. ”Hon borde ha gått ut på toppen i 2018”, sa en tidigare Senathjälpare som fortsätter att beundra henne, men som påpekade att många av Feinsteins kamrater gick i pension osjälviskt. ”Vi har bara hundra senatorer., Jag tror inte att hon borde vara där”, sa den tidigare assistenten. ”Någon borde ha berättat för henne.”Men det är oklart om Feinstein skulle ha lyssnat. Som en av de nuvarande medhjälparna till en annan senator noterar, ”i hennes försvar har Feinstein varit tvungen att kämpa för allt hon har fått. Hon kom inte dit hon är som en kvinna i politiken genom att lyssna på männen.”Om Feinstein kommer att tjäna resten av sin term, som kommer att sluta i 2024, när hon är nittio, är en fråga om spekulation bland några av dem som har arbetat med henne.,
under tiden har Feinstein-situationen utlöst den senaste omgången i en större generationskamp i den demokratiska senatens caucus. Till skillnad från det republikanska ledarskapet i senaten, som roterar utskottsordföranden, har demokraterna fastnat med senioritetssystemet. Några frustrerade yngre medlemmar hävdar att detta har undergrävt demokraternas effektivitet genom att ge för mycket makt till äldre och ibland Out-of-touch stolar, vilket resulterar i okoordinerad strategi och för lite möjlighet för medlemmarna i deras främsta.,
en glimt av missnöjet blev synlig förra månaden, när Sheldon Whitehouse, av Rhode Island, som vid sextiofem anses vara en yngre medlem, utmanade Richard Durbin, den sjuttiosexåriga senatorn från Illinois, en långvarig medlem av partiets ledning, att vara nästa i linje för att fylla Feinsteins plats som Toppdemokrat i rättsväsendet. Whitehouse hävdade att Durbin redan hade tillräckligt med kraftfulla positioner., Han föreslog en regeländring som skulle bar Durbin, som partiets andra rankade ledare, eller” piska”, från att vara berättigad att också ta toppposten i kommittén. En annan senator föreslog en mindre sträng regeländring som skulle hindra piska från att också hålla en topposition på mer än ett utskott eller underutskott. I en hemlig omröstning på onsdag passerade denna andra regel. Det kommer att göra det möjligt för Durbin att vara piska och topp Demokraten på rättsväsendets kommitté, men kräver att han lämnar ett extra säte som han har haft som rankingdemokrat i underutskottet som övervakar försvarsutgifterna.,
detta kan lösa de omedelbara stridigheterna inom Demokratiska Kaukasus. Men kongressens gerontocracy problem visar inga tecken på att minska. Om republikaner håller senatens majoritet nästa år efter Georgiens två avrinningslopp kommer den troliga ordföranden i senatens Domarkårskommitté att vara Chuck Grassley, i Iowa. Nu är 87, han är bara tre månader yngre än Feinstein. Och han har sagt att han överväger att springa för reëlection år 2022.,
Läs mer om Presidentövergången
- Donald Trump har överlevt riksrätt, tjugosex sexuella missförhållanden anklagelser och tusentals stämningar. Hans tur kan väl sluta nu när Joe Biden är nästa President.
- Alexandria Ocasio-Cortez och Barack Obama har kommit för att belysa ett argument mellan Demokratiska partiets mest progressiva valda tjänstemän och dess moderater.
- med rättstvister osannolikt att ändra resultatet av valet, Republikaner är ute efter strategier som kan förbli även efter tillrättavisningar både vid omröstningar och i domstol.,
- med Trump-ordförandeskapet slutar måste vi prata om hur man förhindrar de senaste fyra årens moraliska skador från att hända igen.
- om 2020 har visat något, är det nödvändigt att balansera ekonomin för att gynna arbetarklassen. Det finns många sätt en Biden Administration kan börja.
- Trump tvingas ge upp sitt försök att välta valet. Men hans ansträngningar att bygga en alternativ verklighet runt sig själv kommer att fortsätta.
- registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev för insikt och analys från våra reportrar och kolumnister.,
Lämna ett svar