Familj av Walter Wetzel, indianska som skapade Redskins logotyp, blandad på sin pensionering

debatten om Washington fotbollslagets moniker har varit en splittrande fråga inom det indianska samhället i årtionden. Det är standard att hitta familjer med ursprungsbefolkning med medlemmar på båda sidor av kampen.

familjen till mannen som skapade Washington Redskins-logotypen är inte annorlunda.,

1971 träffade Walter ”Blackie” Wetzel, en väl respekterad före detta ordförande för Blackfeet-stammen som ägnade mycket av sitt liv åt att främja indianska medborgerliga rättigheter, träffade chefer från fotbollslaget i Washington och övertalade dem att släppa lagets ”R” – logotyp till förmån för en bild av en indiansk krigare.

under den senaste veckan, som franchisen har meddelat att det gör sig av med logotypen och smeknamnet, har en handfull Blackies barn och barnbarn uttryckt motstridiga känslor över förändringen., För vissa var logotypen en långvarig punkt av kulturell stolthet för sin familj och Blackfeet-stammen. För andra var logotypen en splittrande bild som hotade att dölja Blackies mer betydande prestationer.

mannen bakom Redskins ” – logotypen

– berättelsen om Walter ”Blackie” Wetzel börjar nära Cut Bank Creek på Blackfeet Reservation i Nordvästra Montana. Det var där som Wetzel föddes 1915, där han kom i ålder som ung man, där började han höja en familj strax efter den stora depressionen.,

”han brukade gå upp på morgonen på sin plats ute i landet på bokningen, gå en mil till en brunn för att få vatten och gå tillbaka”, sa sonson Bill Wetzel Yahoo Sports. ”Då skulle han gå till motorvägen och lifta så mycket som 30 miles till jobbet och tillbaka. Han skulle göra detta i vinterns död, som i Montana blir så kallt som minus-40 grader.”

att vara omgiven av fattigdom på reservationen motiverade Wetzel att gå in i politiken., Han arbetade för att hjälpa Blackfeet stammen och ursprungsbefolkningen i hela landet genom att förespråka för bostäder och arbetsutbildning och bekämpa politik som avslutade stamregeringar och reservationer.

som Wetzel tjänstgjorde som ordförande för Blackfeet Nation och president för National Congress of American Indians, blev han vän med President John F. Kennedy, Montana Senator Mike Mansfield och andra inom regeringskretsar. Dessa anslutningar gav Wetzel tyngd att närma NFL-laget i Washington med ett förslag 1971.,

Wetzel uppmanade ägandet att ta bort ”R” från lagets hjälmar och ersätta den med en bild av en indiansk. Vid en tidpunkt då indianska aktivister försökte skydda sina juridiska rättigheter och religiösa friheter, och för att återställa stammarker, såg Wetzel hjälmdesignen som ett sätt att främja sitt folk och skina en strålkastare på dessa orsaker

”Från vad jag förstår ville min farfar ära och representation för det inhemska samhället”, sa sonson Justin Wetzel Yahoo Sports. ”Hans avsikt var att få ett visst erkännande till det inhemska samhället på ett positivt sätt.,”

det finns flera teorier om identiteten hos den indianska avbildad i logotypen som Wetzel hjälpte till att designa. Vissa insisterar logotypen är inspirerad av ett 1912 foto av Blackfeet chief Two Guns White Calf, även modellen för det indiska huvudet nickel. Andra säger att det är en amalgam av vit kalv och bilder av andra indianer.

oavsett var Wetzel glad att hedra en Blackfeet-chef som kämpade för att hålla den federala regeringen ansvarig för oupptäckta fördragsavtal. Under de kommande 30 åren var Wetzel och hans Redskins keps ofta oskiljaktiga.,

i en intervju med Washington Post året innan hans 2003 död, Wetzel sade, ”Det gjorde oss alla så stolta över att ha en Indian på en big-time team.”När man frågade om oppositionen mot Redskins namn och logotyp sa Wetzel,” det är bara en liten grupp radikaler.”

Föreställ dig hur förvånad Wetzel skulle ha varit att lära sig att en dag skulle några av hans barnbarn vara i spetsen för oppositionen.

ifrågasätta Dan Snyders motiv

i 2014 hade den årtionden gamla debatten om namnet på Washingtons NFL-lag nått en ny nivå av intensitet., En New York stam lanserade en nationell annonskampanj riktad mot franchisen. En rättegång hotade lagets varumärkesskydd. Framstående sportjournalister lovade att inte använda Redskins-namnet. Även President Barack Obama uppmanade Snyder att ” tänka på att ändra det.”

det var ungefär den här gången som en av Blackie Wetzels söner erbjöd ett häftigt försvar av Redskins namn och logotyp. I Februari. 19, 2014, story in the Great Falls Tribune, sa Don Wetzel Sr., ” det måste sägas att en Indian från delstaten Montana skapade den logotypen, och han gjorde det på rätt sätt., Det representerar den röda nationen och det är något att vara stolt över.”

till det embattled Washington fotbollslaget var det citatet en gudstjänst. Team ordförande Bruce Allen ovan Inte Wetzel Sr: s uttalande i Maj 2014 brev försvara Redskins namn till Senatens majoritetsledare Harry Reid. Organisationen började också arbeta för att stärka sin förening med Blackie Wetzels efterkommande genom att nå ut till Don Sr.och erbjuda att ordna besök och erkännande för honom och andra familjemedlemmar.,

under de kommande sex åren tog många medlemmar av Wetzel-familjen chansen att hylla Blackie och se förstahands logotypen han hjälpte till att utveckla. De poserade för bilder på FedEx field, ofta draperade i team gear och visar upp autograferade fotbollar.

min pappa, Walter Blackie Wetzel tidigare Ncai President och Blackfeet tribal ordförande uppmanade Redskins 1971 att ändra r-logotypen till den indiska huvud som finns idag. Redskins hedrar honom under Indian Heritage månad. bild.Twitter.,com / 8jxjgxwagv

— Lance Wetzel (@LanceWetzel) November 26, 2019

i minst ett fall bjöd laget även medlemmar av Wetzel-familjen på fältet under ett spel för att hedra dem på videokortet.

Bill och Justin Wetzel såg rakt igenom Snyders förmodade generositet. De misstänkte att lagägarens nyfunna intresse för sin farfar var mer självbetjäning än det först verkade.,

eftersom franchisen stötte på monteringstryck för att ändra sitt namn under det senaste decenniet använde organisationen ofta sin förening med Blackie till sin fördel. Lagtjänstemän trumpetade att en man med ursprungsbefolkning skapade och godkände deras logotyp för att försvara namnet mot kritik.

”jag kände alltid att det var ganska skandalöst att laget gömde sig bakom min farfars förening med logotypen som ett sätt att motivera att behålla lagnamnet”, sa Bill Wetzel.

”namnet är helt klart en ras slur., Om du tittar i historiska konton från tidningar och andra poster kommer du att se det ständigt används som en nedsättande. Någon som fortfarande försöker argumentera för att det inte är som en av dessa andra världskriget soldater på en ö som fortfarande kämpar ett krig som redan var över med årtionden tidigare.”

Bill Wetzel gjorde det till en punkt att aldrig söka eller acceptera inbjudningar att delta i Washington fotbollsmatcher. Hans bror Justin gjorde detsamma.

”Dan Snyder och organisationen använde min farfars historia om att utveckla logotypen som PR-omslag”, sa Justin Wetzel. ”Som aldrig satt bra med mig., Jag kunde se deras avsikt och det var inte att utbilda. Det var helt enkelt affärer för dem.”

Don Wetzel Jr.var skeptisk till Snyders motiv också. Han skämtade, ” du hör inte från folk om de inte är i varmt vatten.”

medan hans kusiner Justin och Bill vägrade att samarbeta med Washington football team, arbetade Don Jr.med organisationen för att utbilda sina anställda och fans om ursprungsbefolkningar. Det var delvis ett resultat av Don Jr.,s ansträngningar att stereotypa huvudbonader och krigsfärg blev mindre vanliga på FedEx Field och medlemmar av Blackfeet Nation fick chansen att utföra traditionell musik under spel.

”nittiofem procent av Amerika vet ingenting om våra inhemska stammar och jag tittade alltid på den NFL-plattformen som en möjlighet att ändra det”, berättade Don Jr.Yahoo Sports. ”Det fanns små steg gjorda. Det var inte så snabbt eller så mycket som jag ville, men jag visste också att de var ett företag. De var inte i arbetet med att utbilda.”

Blandade känslor inom familjen

I sju dagar sedan Washington planer på att döpa om den Wetzel familj har bombarderats med intervjuförfrågningar.

Lance Wetzel, Blackies yngste son, gjorde en tv-intervju där han kallade borttagningen av logotypen ”disheartening” och beklagade en förlorad pedagogisk möjlighet., Bill och Don Jr. båda skrev innerliga första person bitar för en Montana tidning. En av de yngsta av Blackies barnbarn, Kylee Wetzel, gjorde en TikTok-video som belyser hennes farfars koppling till Redskins.

”som indianer är jag stolt över logotypen”, sa hon. ”Det uppmärksammade mitt folk och vår kultur. Och även om namnet kan vara stötande för vissa, är jag ledsen att se logotypen gå.”

Justin Wetzel i åratal avböjde intervjuförfrågningar om Washingtons fotbollslags namn, men han känner nu att han inte längre kan vara tyst., Det retar honom att lagets påstådda stöd för indianer har visat sig vara läppservice.

särskilt galling till Justin var de senaste rapporterna att Snyders ”Original Americans Foundation” hade blivit mörk. Den ideella organisationen fick en splashy start i 2014, men upplevde en brant nedgång i bidrag och donationer till indianska orsaker därefter och bidrog ingenting alls i 2019.

”Jag blir frågad hela tiden nu,” vad skulle din farfar tänka på namnändringen och logotypen?”Justin Wetzel sa. ”Jag kan inte svara på den frågan., Jag tror inte att någon kan. Men jag kan med full säkerhet säga att det skulle störa honom att i 2019 noll dollar delades ut från denna ursprungliga amerikaner Foundation. Det skulle definitivt göra honom upprörd.”

Bill Wetzel var angelägen om att avskaffa familjens band med fotbollslaget i Washington, så det är ingen överraskning att han upplevde en” känsla av lättnad ” när laget meddelade sin önskan att rebranda. Det är Bills hopp att Wetzel-familjen nu kan återta sin farfars arv efter år av laget som använder det för egna ändamål.,

självklart är Bill noga med att påpeka att han bara talar för sig själv. Han vet att några av hans äldre familjemedlemmar känner sig annorlunda med logotypen än han gör.

” Om jag kände någon sorg var det för min pappa, mostrar och farbröder och de i familjen som hade stolthet i det”, sa Bill Wetzel. ”Min farfar var en levande legend. De älskade honom alla, och var extremt stolta över allt han gjorde, så jag förstår hur mycket dessa saker betyder för dem alla.,”

Mer från Yahoo Sports:

• NFL stars pressure league för säkerhetsprotokoll: # WeWantToPlay

• NBA restart preview: hur långt kan värma gå med nya tillägg?

• Cowboys de w/gravid fru får inte rapportera till camp mitt pandemic

• Get av getter: Gretzky vs. Jordan, rösta på vem som är bäst