Fantastiskt fel: vad Darwin verkligen skruvas upp om Evolution

det är svårt att överdriva hur lysande och stor en idé Charles Darwins evolutionsteori genom naturligt urval var och fortsätter att vara. Det rockade absolut viktorianska England, i den utsträckning som täppt gammalt viktorianskt England kunde rockas förbi människor bara knappt höja sina röster i artig protest. Men vissa människor, särskilt mycket religiösa typer, var inte alltför nöjda med tanken att naturen kan köra helt bra på egen hand, utan den ledande handen av en högre makt. Inte glad i det minsta.,

men tvärtemot vad många tror idag, forskare sparkade runt idén om evolution innan Darwin – även Charles ’ morfar, Erasmus, hänvisade till det i vers, som en sann OG. Charles bidrag var specifikt det naturliga urvalet, att organismer varierar, och dessa variationer kan bättre passa individer till sin miljö, vilket ökar deras chanser att överföra dessa egenskaper till framtida generationer. (Konstigt nog hade Darwins vän, den briljanta naturalisten Alfred Russel Wallace, kommit fram till samma idé självständigt vid ungefär samtidigt., De två presenterade sina preliminära resultat för Linnean Society of London, innan Darwin blåste locket av det hela med om artens ursprung.)

Visa mer

det var lite problem med allt detta naturliga urval, men: Darwin visste inte hur det fungerade. Avkomman hade en blandning av föräldrarnas egenskaper, visst. Men hur? Vad hände vid befruktningsögonblicket? Det var ett stort hål i Darwins evolutionsteori., Så 1868, nästan ett decennium efter att han publicerat om artens ursprung, försökte Darwin att plugga det hålet med teorin om ”pangenesis”, en väldigt fel idé som går lite så här:

varje cell i våra kroppar skjuter små partiklar som kallas gemmules, ”som är spridda över hela systemet”, skrev Darwin, och ”dessa, när de levereras med rätt näring, multipliceras med självdelning och utvecklas slutligen till enheter som de från vilka de ursprungligen härleddes.”Gemmules är i huvudsak frön av celler. ”De samlas in från alla delar av systemet för att utgöra de sexuella elementen, och deras utveckling i nästa generation bildar ett nytt väsen.,”

eftersom båda föräldrarna bidrar med dessa cellfrön, slutar avkomman att blanda funktionerna hos mamma och pappa. Men hur är det med ett barn som uppvisar fler funktioner hos en förälder än den andra? Detta kommer om när ”gemmulesna i det befruktade bakteriet är superabundant i antal”, där gemmulesna ” som härrör från en förälder kan ha någon fördel i antal, affinitet eller kraft över de som härrör från den andra föräldern.”Med andra ord, de ganska bara sätta mer ansträngning i det.,

Gemmules måste utvecklas i rätt ordning för att bygga en hälsosam organism. När något glitches längs vägen, får du dock fosterskador. ”Enligt läran om pangenes”, skrev Darwin, ” de transponerade organens gemmules utvecklas på fel ställe, från att förena med felaktiga celler eller aggregat av celler under deras växande tillstånd.”

men viktigast av allt kan Darwins teori om pangenesis äntligen förklara variationer bland organismer—evolutionens råa bränsle. Detta har två orsaker., För det första kommer ”fluktuerande variabilitet” från ” bristen, superabundance och införlivandet av gemmules och ombyggnaden av de som länge varit vilande.”Med andra ord uttrycks de i ett barnbarn efter att ha hoppat över en generation, även om gemmules själva inte har” genomgått någon modifiering.”

den andra berör en nu misskrediterad teori om Lamarckism, som hävdade att egenskaper en organism förvärvar under sin livstid, kanske på grund av miljöfaktorer, sedan kan ärvas av sin unga. Darwin trodde att gemmules kunde ändras under en organisms livstid, och dessa nyligen förändrade gemmules kunde föröka sig och ersätta de gamla. (Lamarckismen är död, men vissa moderna forskare hävdar att eftersom beteenden som ditt språk förvärvas representerar detta nongenetiskt arv som kan förändra en organisms utveckling., Men det är fortfarande en ganska kontroversiell fråga som vi inte behöver komma in här. De som är intresserade bör läsa denna bra primer på ämnet.)

för att sammanfatta: Gemmules är frön av celler som du får när dina föräldrar tänker på dig. De måste bildas i rätt ordning för att bygga en hälsosam organism, och hur de blandar resulterar i variationer., Vissa gemmules kan ligga vilande, vilket resulterar i egenskaper som hoppar över generationer, eller förändras över en organisms livstid, vilket resulterar i avkommor som ärver egenskaper som deras föräldrar hade utvecklat på grund av miljöfaktorer.

varje teori behöver ett solidt experiment, och det föll till Darwins kusin Francis Galton. För att bevisa gemmules inducera variation tog han blodet av en kanin och injicerade den i en annan, med tanken att avkomman av den senare skulle visa egenskaper hos den förra., I sin uppsats ”Darwin och ärftlighet: utvecklingen av hans hypotes om Pangenesis”, skriver Gerald Geison: ”dessa experiment, som allt som följde, misslyckades fullständigt för att bekräfta Darwins syn; och när dessutom blev tanken på arv av förvärvade tecken diskrediterade, pangenesis snabbt sveptes ut ur domstolen genom mer tillfredsställande förklaringar.”

”som ett resultat,” geison tillägger, ”Pangenesis har ofta betraktats som en av de mystiska och oförklarliga misslyckanden genius. Kanske för att de bara vill presentera Darwins geni, misslyckas flera av hans biografer att nämna Pangenesis alls.”

Jag har sagt det tidigare i den här kolumnen och jag säger det igen: att vara väldigt fel är helt frisk inom vetenskapen, för när någon kommer med för att bevisa att du har fel, är det framsteg., Något pinsamt framsteg för den person som korrigeras, säker, men framsteg ändå.

den verkliga logiken bakom genetiken upptäcktes först, märkligt nog, av en munk och hans ärtväxter på 1850-talet, precis som Darwin förberedde sig på artens ursprung. Genom att odla dessa växter och spela in hur egenskaper går vidare från generation till generation, märkte Gregor Mendel att avkomman inte bara var en blandning av sina två föräldrar, som biologer hade räknat på den tiden., Avkomman till en växt med släta ärter och en annan med skrynkliga ärter, till exempel, skulle inte själv ha ganska skrynkliga ärter, men antingen fullblåsta släta eller skrynkliga ärter. Detta är vad vi nu hänvisar till som dominerande och recessiva alleler, eller versioner av en viss gen: om du har blå ögon, till exempel, du uttrycker en recessiv allel, och om du har bruna ögon, det är den dominerande drag. Detta händer eftersom du får två kopior av varje gen, en från din mamma och en annan från din far.,

”Hej dudes, jag hittade den här coola saken här,” Mendel kan ha sagt till det öronbedövande ljudet av syrsor. Ingen brydde sig om sitt arbete. Det var inte förrän 1900 som hans forskning återupptäcktes av botaniker och sparkade bort genetikens ålder., Snart hade forskare räknat ut att det var DNA som höll informationen som ger dig dina många egenskaper, och 1953 gav Watson, Crick och kollegor äntligen en form: den berömda dubbelhelixen.

vi vet nu att ärva drag har ingenting att göra med gemmules blanda ihop. Vi får naturligtvis vårt DNA, som innehåller gener, från både vår mor och far. Men dessa kombineras på unika sätt vid varje uppfattning, vilket leder till variationer även bland syskon., Variation kan också komma från mutationer: när våra celler delar upp gör de ofta kopior av deras DNA som inte alltid kommer ut perfekt (du har förmodligen en hel del mutationer som du inte ens märker). Så dessa mutationer, i kombination med genetisk shuffling vid födseln, Driver variationer och därmed evolution: vissa individer är födda med egenskaper som kan passa dem bättre till sin miljö, vilket ökar deras chanser att överleva och odla och överföra dessa gener till framtida generationer.,

Darwin tog en sväng på problemet med arv och missade, visst, men låt oss komma ihåg att han också var ansvarig för vad som är förmodligen den största teorin någonsin: evolution genom naturligt urval. Han levde inte tillräckligt länge för att se det sista stycket, genetiken, falla på plats (ja, den sista jättebiten, jag borde säga—Vi har fortfarande mycket att lära sig om evolutionen).

och är det inte åtminstone lite tröstande att bli påmind om att även de största hjärnorna i historien kan mucka upp saker?, Det är säkert för mig, med tanke på att fram till nyligen visste jag inte att avokado var frukter. Vem såg det komma?

bläddra i hela fantastiskt fel arkiv här. Har du en galen teori eller myt som du vill att jag ska täcka? E-post [email protected] eller pinga mig på Twitter på @mrMattSimon.