i en hälsosam ekonomi tenderar priserna att gå upp – en process som kallas inflation.
även om du kanske inte gillar det som konsument, är måttlig prisökning ett tecken på en hälsosam, växande ekonomi. Och historiskt åtminstone tenderar lönerna att gå upp i ungefär samma takt under inflationsperioder.
den amerikanska Federal Reserve ser 2% inflationen som den söta platsen för ekonomin, vilket handlar om sin nuvarande nivå., Men vissa ekonomer, inklusive de hos Fed, oroar ekonomin försvagas, vilket skulle leda till att inflationen sjunker under sitt mål-något som den vill undvika. De senaste uppgifterna, ut 12 juni, föreslog att detta kan hända.
som ett resultat signalerade Fed den 19 juni att den är redo att sänka räntorna för första gången på mer än ett decennium för att ge ekonomin ett uppsving, vilket indirekt skulle kunna stimulera mer inflation.
problemet är, för mycket inflation kan också vara en dålig sak.
Jag har studerat hur inflationen påverkar marknaderna i många år., Låt mig förklara vad det är – och varför Fed har ett tufft jobb framåt.
vad är inflationen?
inflationen definieras som förändringstakten i priserna på allt från en bar av elfenben tvål till kostnaden för en ögonundersökning.
i USA är det vanligaste måttet på inflationen baserat på något som kallas konsumentprisindexet., Enkelt uttryckt är indexet det genomsnittliga priset på en korg med varor och tjänster som hushållen vanligtvis köper. Det används ofta för att bestämma lönehöjningar eller att justera förmåner för pensionärer. Årsförändringen är vad vi kallar inflationstakten.
den aktuella förändringen i indexet är cirka 2%. Men det här är ett genomsnitt över en rad kategorier. Under det senaste året ökade till exempel priset på tobaksvaror med 4,6%, medan prissättningen på kläder faktiskt minskade med 3%. Det är uppenbart att den faktiska förändringen i levnadskostnaderna varierar från person till person beroende på hur de spenderar sina pengar.,
de senaste uppgifterna från arbetsdepartementet visade ett noggrant bevakat mått på inflationen var lägre än förväntat i maj, ett oroande tecken på att ekonomin kan växa för långsamt.
en måttlig inflation anses generellt vara ett tecken på en hälsosam ekonomi, eftersom efterfrågan på saker ökar när ekonomin växer. Denna ökning av efterfrågan driver priserna lite högre eftersom leverantörer försöker skapa mer av de saker som konsumenter och företag vill köpa., Arbetstagare gynnas eftersom denna ekonomiska tillväxt driver en ökning av efterfrågan på arbetskraft, och som ett resultat ökar lönerna vanligtvis.
slutligen går dessa arbetare med högre löner ut och köper mer saker, och så fortsätter den här ”dygdiga” cykeln. Inflationen orsakar inte allt detta – det är bara ett symptom på en hälsosam och växande ekonomi.
men när inflationen är för låg – eller för hög – kan en ”ond” cykel ta sin plats.
varför låg inflation är dålig
mycket låg inflation signalerar vanligtvis efterfrågan på varor och tjänster är lägre än det borde vara, och detta tenderar att sakta ner den ekonomiska tillväxten och sänka lönerna. Denna låga efterfrågan kan till och med leda till en lågkonjunktur med ökad arbetslöshet – vilket vi såg för tio år sedan under den stora lågkonjunkturen.
Deflation, eller fallande priser, är särskilt dålig. När priserna minskar kommer konsumenterna att försena inköpen. Till exempel, varför köpa en ny tvättmaskin idag om du kunde vänta några månader för att få det billigare?,
Deflation avskräcker också utlåning eftersom det leder till lägre räntor. Långivare vanligtvis inte vill låna ut pengar till priser som ger dem en mycket liten avkastning.
lyckligtvis är deflation sällsynt i utvecklade ekonomier.
och för mycket kan vara ännu värre
men att få balansen rätt är inte lätt. För mycket inflation kan orsaka samma problem som låg inflation.
om den lämnas okontrollerad kan inflationen öka, vilket sannolikt skulle leda till att ekonomin saktar ner snabbt och arbetslösheten ökar., Kombinationen av stigande inflation och arbetslöshet kallas ”stagflation” och är rädd för ekonomer, centralbanker och ganska mycket alla andra. Det är vad som kan orsaka en ekonomisk boom att plötsligt vända sig till byst, som amerikanerna såg i slutet av 1970-talet.
Fed lyckades minska inflationen till normala nivåer först efter att ha kört upp kortsiktiga räntor till en rekord 20% 1979.
en balansakt
så återvänder till den nuvarande situationen, Fed måste trampa försiktigt.
att sänka räntorna bör nu öka den amerikanska ekonomin, men riskerar att driva upp inflationen utöver ”hälsosamma” nivåer. Om Fed inte gör någonting kan inflationen falla när den ekonomiska tillväxten saktar. Endera vägen kan leda till lågkonjunktur.
det är därför Fed är vanligtvis mycket försiktig.
den här artikeln innehåller delar av en berättelse som ursprungligen publicerades den Feb. 14, 2018.
Lämna ett svar