Part oneEdit
Briony Tallis, en 13-årig engelsk Tjej med talang för att skriva, bor på hennes familjs herrgård med sina föräldrar Jack och Emily Tallis. Hennes äldre syster Cecilia har nyligen examen från University of Cambridge med Robbie Turner, Tallis familj hushållerska son och Cecilias barndomsvän (Robbie fick en första på engelska medan Cecilia fick en ”förödmjukande tredje”), med vilken hon så småningom utvecklar ett förhållande.,
sommaren 1935 besöker Brionys mammas kusiner, Lola och hennes tvillingbröder Jackson och Pierrot familjen efter att deras föräldrar gått igenom en bitter skilsmässa. Briony omognad, och hennes oförmåga att förstå vissa situationer som är bortom hennes förståelse, leda henne att misstolka en scen hon vittnen om en kamp mellan Robbie och Cecilia. Vad hon anser vara ett ögonblick av sexuell spänning mellan Cecilia och Robbie är långt ifrån verkligheten i situationen och är gnistan som börjar Brionys fantasier., Briony missförstår denna situation och drar slutsatsen att Robbie agerar aggressivt mot Cecilia, på grund av deras skillnader i kön och Brionys idé om manlig dominans över kvinnor.
Robbie börjar under tiden inse att han har utvecklat en attraktion mot Cecilia, som han inte har sett på en tid och skriver flera utkast till ett kärleksbrev till henne som uttrycker de känslor han har för henne., Han bestämmer sig för att ge brevet till Briony för att leverera till Cecilia för honom; men han ger henne oavsiktligt en version han hade tänkt att kasta bort, som innehåller oanständiga och vulgära referenser (”i mina drömmar kysser jag din fitta”). Det blir för sent för Robbie att rätta till sitt misstag och trots hans instruktioner till Briony att inte öppna brevet hon lyder honom och läser det.
Senare samma kväll, hon går in på Robbie och Cecilia ha sex i biblioteket. Briony misstolkar detta som ett angrepp och tror Robbie är en ”galning” från vilken hon måste skydda sin syster.,
senare, det finns en familj middag parti deltog Briony bror Leon och hans vän Paul Marshall. När det upptäcks tvillingarna har rymt, bryter partiet in i lag för att söka efter dem.
i mörkret, medan alla söker efter tvillingarna, upptäcker Briony att hennes kusin Lola våldtas av en angripare som hon inte tydligt kan se. Lola är oförmögen/ovillig att identifiera angriparen. Briony anklagar Robbie och identifierar honom till polisen som våldtäktsman, hävdar att hon har sett hans ansikte i mörkret., Hennes tidigare feltolkningar av att se Robbie och Cecilias kamp vid fontänen, brevet och scenen hon bevittnar i biblioteket, leder Briony att anklaga Robbie för att våldta Lola, trots att han inte hade något solidt bevis på att han var ansvarig. Robbie tas bort till fängelse, med endast Cecilia och hans mor tro på hans protester mot oskuld. Briony uppfattar hennes handlingar att vara heroiska och uppfyller hennes fantasier om att brottslingen är inlåst. Som ett resultat av detta skär Cecilia av sin familj och vägrar att prata med dem igen.,
del twoEdit
När andra världskriget har börjat, har Robbie tillbringat flera år i fängelse. Han släpps på villkor att han anlitar i armén.
Cecilia har tränat och blivit Sjuksköterska. Hon har avbrutit all kontakt med sin familj på grund av den del de spelade för att skicka Robbie till fängelse.
Robbie och Cecilia har bara varit i kontakt med brev, eftersom hon inte fick besöka honom i fängelse. Innan Robbie måste gå i krig i Frankrike möts de en gång i en halvtimme, under Cecilias lunchrast., Deras återförening börjar tafatt, men de delar en kyss innan de lämnar varandra.
i Frankrike går kriget dåligt, och armén återvänder till Dunkerque. När den skadade Robbie tar sig dit tänker han på Cecilia och tidigare händelser som att lära Briony hur man simmar och reflekterar över Briony möjliga skäl för att anklaga honom.
Hans enda möte med Cecilia är minnet som håller honom gå; Hans enda mål är att se henne igen. Hans tillstånd försämras under sektionens gång: han försvagar och blir delirious., I slutet av del två somnar Robbie i Dunkirk, en dag innan evakueringen börjar.
del threeEdit
ångerfull Briony har vägrat sin plats i Cambridge och är istället en praktikant sjuksköterska i London. Hon har insett den fulla omfattningen av sitt misstag och bestämmer att det var Paul Marshall, Leons vän, som hon såg våldta Lola. Briony skriver fortfarande, även om hon inte förföljer det med samma hänsynslöshet som hon gjorde som barn.
Briony kallas till Lucs säng, en ung, dödligt sårad fransk soldat., Hon tröstar honom i hans sista ögonblick genom att tala med honom i sin skola franska, och han misstag henne för en engelsk flicka som hans mor ville att han skulle gifta sig.
strax före sin död frågar Luc: ”Älskar du mig?”Briony svarar,” Ja, ”inte bara för att” inget annat svar var möjligt ”men också för att” för tillfället gjorde hon det. Han var en underbar pojke långt ifrån sin familj och på väg att dö.”Efteråt dagdrömmer Briony om det liv hon kunde ha haft om hon hade gift sig med Luc och gått för att leva med honom och hans familj.,
Briony deltar i Paul Marshalls bröllop och hennes kusin Lola — som har bestämt sig för att gifta sig med sin våldtäktsman — innan hon äntligen besöker Cecilia. Robbie är på permission från armén, och Briony möter honom oväntat hos sin syster.
Cecilia och Robbie vägrar båda att förlåta Briony, som ändå berättar för dem att hon kommer att försöka ställa saker till rätta. Hon lovar att börja de rättsliga förfaranden som behövs för att befria Robbie, även om Paul Marshall aldrig kommer att hållas ansvarig för sitt brott på grund av hans äktenskap med Lola, offret.,
PostscriptEdit
det sista avsnittet, med titeln ”London 1999”, berättas av Briony själv i form av en dagboksanteckning. Nu 77 är hon en framgångsrik författare som nyligen har diagnostiserats med vaskulär demens, så hon står inför snabb mental nedgång och död.
läsaren lär sig att Briony är författare till de föregående avsnitten i romanen., På den näst sista sidan avslöjar Briony att Robbie Turner dog av septikemi — orsakad av hans skada — på stränderna i Dunkirk, att Cecilia dödades när en bomb förstörde Balham tunnelbanestation under Blitzen, och Briony såg dem aldrig 1940. Briony deltog i Lolas bröllop till Marshall, men bekänner att hon var för ” feg ”för att besöka den” nyligen avlivade ” Cecilia för att gottgöra. Romanen-som hon säger är faktiskt sant förutom att Robbie och Cecilia återförenas – är hennes livslånga försök till ”försoning” för vad hon gjorde mot dem.,
Briony motiverar hennes uppfunna lyckliga slut genom att säga att hon inte ser vilket syfte det skulle tjäna för att ge läsarna en ”pitiless” historia. Hon skriver ,” jag tycker om att tro att det inte är svaghet eller skatteflykt, men en sista handling av vänlighet, en ställning mot glömska och förtvivlan, att låta mina älskare leva och att förena dem i slutet.”
Lämna ett svar