George Meade (Svenska)

Var är General George Meade

George Meade med personal i juni 1865. Kongressbiblioteket.

Var är Meade?
Hur Union General George G. Meade blev Rodney Dangerfield av inbördeskriget

den nära molnfri juli skies lovar en varm, solig dag för folket samlades i ett stort fält nära Gettysburg. Den höga Krumpen av en murbruk låter från den närliggande betesmarken., Män—och några kvinnor-i Union blue och Confederate gray gör sin väg genom folkmassorna som rör sig bland tälten.

jag hittar några Yankees under ett tält som kommer från Federal General Officer Corps. Det finns en udda mix present idag, inklusive Clara Barton och fotografen Mathew Brady. General William Tecumseh Sherman är här också, trots att han faktiskt var i långt borta Vicksburg, Miss. i juli 1863., General John Buford, den tuffa kavallerichefen som höll av Confederates på Gettysburg på morgonen den första dagen, är i bevis, tillsammans med General John Reynolds, som anlände med sin I Corps precis i tid för att stödja Buford-och få en dödlig kula i huvudet.

Jag märker en stor frånvaro bland unionens generaler. Var är Generalmajor George Gordon Meade, befälhavare för unionens armé i Gettysburg? Borde han vara här också?

på ett sätt är hans frånvaro meningsfull, eftersom det verkar som om Meade i stor utsträckning har försvunnit från historieböckerna., Visst, inbördeskrig buffs vet om honom. Ännu Meade har på något sätt missat att vara inskriven i pantheon av storheter som bebos av Lee, Stonewall Jackson, J. E. B. Stuart, Grant och Sherman. Kanske Phil Sheridan har en plats i hallen också, även om det skulle säkert göra Meade slipa tänderna. Men generalen som vann vad som kanske är inbördeskrigets viktigaste strid har skingrats åt sidan.

Meade är Rodney Dangerfield av inbördeskrig generaler. Han får ingen respekt. Grant blev president och upptar $50 räkningen. Rutherford B., Hayes, Benjamin Harrison, James Garfield och William McKinley också nått Vita Huset. När det gäller Meade, efter Gettysburg, skrev president Abraham Lincoln ett brev som chiding honom för att inte omedelbart motattacka Lees armé. Meade var senare tvungen att vittna om Gettysburg inför en kongressutskott, främst för att mannen som nästan hade kostat honom slaget-generalmajor Daniel Sickles-spred rykten om att Meade hade tänkt dra sig tillbaka från slagfältet. Redan innan kriget slutade Meade kände hans rykte var i förmörkelse., ”Jag antar att efter ett tag kommer det att upptäckas att jag inte var på Gettysburg alls,” han gnällde i ett brev till sin fru.

även under det senaste året eller så av kriget hade Meade Grant, då general-in-chief of Union forces, reser med sin armé och tittar över axeln. Grant fick äran för alla segrar. Den situationen förvärrades av en konspiration bland tidningsreportrar, arg att den hetlevrade Meaden hade sparkat en reporter ut ur sitt läger. Som ett resultat gick de med på att utelämna Meade från sina sändningar.

Meade verkade vara en osannolik general., Balding och beaky, med stora påsar under ögonen som gav honom en melankolisk luft, beskrevs han famously av en soldat som ” en fördömd gammal goggle-eyed snapping turtle.”Som Frank Haskell, som kämpade med Meades armé i Gettysburg och dog med den i Cold Harbor, skrev:” Meade är en lång reservman, med fullt skägg, som med sitt hår, ursprungligen brunt, är ganska tjockt beströdd med grått—har ett Romaniskt ansikte, mycket stor näsa och en vit, stor panna, framträdande och bred över ögonen, som är fulla och stora, och snabba i sina rörelser, och han bär glasögon….,Hans vanliga personliga utseende är ganska slarvigt, och det skulle vara ganska svårt att få honom att se väl klädd ut.”

hans slarviga utseende betonade det faktum att Meade inte var någon prima donna. Han hade inte sökt befallning av Potomacs armé, och han engagerade sig inte heller i den typ av bakslag som ofta ses bland generaler. Han var också en kämpe, dåligt sårad i en strid och med massor av skotthästar och hattar för att vittna om hans mod. Han tog glädje i ett samtal hörde av en medhjälpare under en resa till Washington. ”Vad generalmajor är det?”en man hade frågat sin kamrat., ”Meade”, sa den andra. ”Jag har aldrig sett honom förut.”Svaret var,” Nej, det är mycket troligt, för han är en av våra stridande generaler, är alltid på fältet, och inte spendera sin tid i Washington Hotell.”

Gen.George Meade vid sitt huvudkontor, juni 1865. Kongressbiblioteket.

med undantag för First Bull Run deltog Meade i alla de stora striderna i östra teatern. Han skadades under de sju dagarna, när generalmajor., George McClellan förlorade sin nerv och drog sig tillbaka från Richmonds portar. Något återhämtat sig, kämpade Meade på andra Bull Run, där Lee piskade Union General John Pope. Han utförde beundransvärt på Antietam när McClellan, återigen ansvarig, lyckades driva Lee ut ur Maryland. På Fredericksburg-med armén nu under befäl av Ambrose Burnside-hade Meade ’ s division faktiskt en chans att vända Konfederationen till höger, men hans män fick aldrig det stöd de behövde. Det var en annan katastrof för Potomacens armé, en som stavade slutet för Burnside som arméns befälhavare., Nu var det Joseph Hookers tur.

Hooker hade stora planer på att slutligen besegra Lee, men när han satte dem att arbeta på Chancellorsville det förvandlas till ännu en Union nederlag. Meade bråkade med Hooker om att gå på offensiven, men Hooker valde att dra sig tillbaka. Desperat efter förnödenheter och ivrig efter en seger på nordlig mark, ledde Lee sedan norrut till Pennsylvania. Hooker började skugga honom, men den 28 juni kom en budbärare från Washington för att befria honom från kommando och ge armén till Meade.,

det står något om läget som Meades första tanke när budbäraren kom in i sitt tält var att han skulle bli arresterad. Potomacs armé hade alltid buffrats av politiska strömmar. Efter hans nederlag i slaget vid Ball ’ s Bluff tillbaka i oktober 1861 tillbringade brigadgeneral Charles Stone sex månader i fängelse utan att lära sig vad anklagelserna var mot honom. Men Meade befann sig plötsligt och beordrade armén som Lee hade hanterat ganska effektivt tidigare., Som han sa med lite fördärvlig humor till den officer som förde honom sina order, ” Tja, jag har blivit åtalad och dömd utan en utfrågning och jag antar att jag måste gå till avrättning.”

Även om han var i kommando för bara tre dagar innan arméerna i Potomac och norra Virginia kolliderade i Pennsylvania, kom Meade fram från Gettysburg med en tydlig seger. Det räckte inte för att vinna President Lincolns beundran. Meades utmattade armé förföljde de besegrade konfederationerna till Williamsport, Md., där den stigande Potomacfloden tvingade Lee att stanna., När Meade var redo att attackera hade Lee halkat över floden. Vissa människor—Meade egna generaler ingår-trodde att hans armé skulle ha slaktats om det försökte ta på Lees starka försvar, mycket som Lee hade besegrats när han gjorde sin frontattack på Gettysburg. Lincoln trodde något annat. ”Din gyllene möjlighet är borta, och jag är oerhört bekymrad på grund av det”, skrev presidenten i ett brev till generalen som han skulle lämna in i stället för att skicka., Meade hade redan ilsket erbjudit sin avskedsansökan när General-in-Chief Henry Halleck skickade honom ett liknande meddelande; Lincoln hade inte råd att ersätta mannen som hade slagit Lee på Gettysburg. Lincoln ersatte aldrig Meade, som förblev i befäl över Potomacens armé tills den upplöstes efter kriget.

hans hälsa bruten av krigssår, Meade gav sig till lunginflammation 1872 vid 61 års ålder. Vid den tiden hade hans rykte ytterligare eroderat. Han fick inte en staty i Washington, D. C., förrän 1927., Det var en av de sista inbördeskrig minnesmärken uppfördes i landets huvudstad, anländer efter år av byråkratiska gräl.

en annan orsak till Meade brist på resning låg i hans personlighet. Han var inte flamboyant. Nöjet att göra sin plikt trodde han att hans dygd en dag skulle erkännas—och han hade fel om det. Mot slutet av kriget såg Meade ilsket som en gång underordnad Philip H. Sheridan grep för ära och fann det, ofta till nackdel för Potomacens armé., Även om Grant och Meade kom överens tillräckligt bra under kriget, passerade Grant Meade över för framsteg, och föredrog Sherman och Sheridan.

Meade hade också ett grymt humör, ”som under irriterande omständigheter blev nästan ostyrbara”, som en officer noterade. ”Han är en slasher, är generalen och skär upp människor utan mycket barmhärtighet”, skrev generalens medhjälpare-de-camp Theodore Lyman., ”Hans familj firas för hårdhet av humör och ett sardoniskt sätt som gör dem obekväma människor; men generalen är bäst av dem och uttömmer sitt humör när han säger skarpa saker.”Humöret skapade ibland problem och fiender, som det gjorde med tidningsmännen.

Jag undrar om det också finns en annan anledning till Meade relativa förmörkelse, en som ligger i hur vi kommer ihåg kriget. Ett besök i Gettysburg ger oss en ledtråd till vad som händer här. Det finns en staty till Meade som står på Cemetery Ridge, mitt i Union lines här., Det finns en annan staty tvärs över det breda fältet, över vilken konfedererade styrkor masserade för Picketts laddning. Detta är delstaten Virginia memorial, som torn 41 fot ovanför slagfältet. Crowning det är en ryttarstaty av Lee. Jämför minnesmärket med den mer blygsamma av Meade och du kanske tror att Lee vann slaget.

både under och efter kriget har Lee leoniserats. Han har kommit för att symbolisera en härlig förlorad sak, en värld av ”cavaliers och bomullsfält”, som Borta med vinden uttryckte det., I denna syn på kriget kämpade den ädla södern en tappert men dömd kamp mot de institutionaliserade, byråkratiska krafterna i norr. Södra generaler som Lee och Jackson och Stuart tenderar att komma ihåg som glamorösa krigare. Norra ledare stöter på mer som VD för stora företag, ansiktslösa och färglösa. Vem vill heja på dem? Nej, det verkar mycket coolare att heja på underdog rebellerna.,

När jag vandrar genom sutlers tält på Gettysburg reenactment hittar jag massor av böcker och föremål relaterade till Lee och Stonewall Jackson—böcker, vykort, affischer, målningar—men först ser jag ingenting relaterat till Meade. Slutligen ser jag en Meade vykort, och senare köpa en kaffekopp och bokmärke.

nästa morgon när Union generals samlas för en presentation, Winfield Scott Hancock steg framåt. ”General Meade kunde inte vara här i morse,” tillkännager han. Meade kommer senare den dagen, och jag äntligen upptäcka honom sitter med några andra officerare., Det är förstås inte Meade. Det är en karl vid namn Bob Creed, som verkar trevligare-natur än den riktiga Meade måste ha varit. Han pratar med mig om krigsårens snäva militära broderskap, som så ofta hittade vänner, familj och bekanta som kämpade på motsatta sidor. ”I Mexiko lärde jag känna en artillerist vid namn Thomas Jackson”, säger den här faux-Meade. ”Och även John Pope, som General Buford”—han erkänner kavallerichefen med en nicka – ” brydde sig inte mycket om.”

”inte efter vad han gjorde,” Faux-Buford morrar.,”Påven, naturligtvis, var den allmänna ansvarig för unionen rout vid Slaget vid andra Manassas.

När jag går bort undrar jag fortfarande varför beundrande folkmassor flockas runt Lee men lämnar Meade ensam. En ”förbannad gammal goggle-eyed snapping turtle” kunde vinna slaget vid Gettysburg, men han förlorade kriget av rykte.

Tom Huntington är författare till Pennsylvania inbördeskrig spår: Guide till stridsplatser, monument, museer och städer.