det är inte lätt att skriva ”QWERTY” på ett QWERTY-tangentbord.
mitt vänstra lillfinger håller shift-tangenten, sedan de andra fingrarna på min vänstra hand klumpiga krabba i sidled över den övre raden. Q-W-E-R-T-Y.
det finns en lektion här: det spelar roll var tangenterna sitter på tangentbordet. Det finns bra arrangemang och dåliga.,
många tror att qwerty är en dålig – i själva verket var det medvetet utformat för att vara långsamt och besvärligt.
kan det vara sant? Och varför argumenterar ekonomer, av alla människor, om detta?
det visar sig att insatserna är högre än de kanske först visas.
ta reda på mer:
50 saker som gjorde den moderna ekonomin belyser uppfinningar, idéer och innovationer som bidrog till att skapa den ekonomiska världen.,
det sänds på BBC World Service. Du kan hitta mer information om programmets källor och lyssna på alla episoder online eller prenumerera på programmet podcast.
men låt oss börja med att ta reda på varför någon kan ha varit pervers nog att vilja sakta ner maskinskrivare.
i början av 1980-talet övertalade jag min mamma Deb att låta mig använda sin mekaniska skrivmaskin, en mirakulös contraption som skulle överskrida min hemska handstil.,
När jag trycker på en nyckel, en spak skulle snärta upp från bakom tangentbordet och slå hårt mot en inked band, klämma att bläck mot ett pappersark.
i slutet av spaken – kallas en typ bar – skulle vara ett par omvända bokstäver i relief.
jag upptäckte att om jag träffar flera tangenter på en gång, flög typstavarna alla upp samtidigt till samma plats.
kul för en nio-årig pojke, mindre så för en professionell typist.,
skriva på 60 ord per minut ( wpm) – ingen sträcka för en bra typist-betyder fem eller sex bokstäver som slår samma plats varje sekund. Vid en sådan hastighet kan skrivmaskinen behöva sakta ner för skrivmaskinens skull. Det var vad qwerty påstod.
då igen, om qwerty verkligen var utformad för att vara långsam, hur kommer det mest populära paret på Engelska, t-H, intilliggande och precis under indexfingrarna? Tomten tjocknar.,
far av qwerty-tangentbordet var Christopher Latham Sholes, en skrivare från Wisconsin som sålde sin första skrivmaskin 1868 Porter Telegraph Högskola, Chicago. Den biten är viktig.,
qwerty-layouten var utformad för att underlätta för telegraph operatörer transkribera morsekod – det är därför, till exempel, Z är bredvid S och E, eftersom Z och SE är oskiljbara i Amerikanska morsealfabetet. Telegrafmottagaren skulle sväva över dessa brev och vänta på sammanhang för att göra allt klart.,
så QWERTY-tangentbordet var inte utformat för att vara långsamt. Men den var inte utformad för att underlätta för dig och mig heller.
så varför använder vi det fortfarande?
det enkla svaret är att qwerty vann en kamp om dominans på 1880-talet.
Sholes design togs upp av gunsmiths E Remington and Sons. De slutförde layouten och satte den på marknaden för $125 – kanske $3,000 (£2,271) i dagens pengar, många månaders inkomst för sekreterarna som skulle ha använt den.,
det var inte den enda skrivmaskinen runt – Sholes har beskrivits som ”52nd man att uppfinna skrivmaskinen” – men QWERTY-tangentbordet framkom segrande.
Remington-Företaget gav inte qwerty-skrivkurser, och när det slogs samman med fyra stora rivaler 1893 antog de alla vad som blev känt som ”universal layout”.,
och denna korta kamp för marknadsdominans i 1880s Amerika bestämmer tangentbordslayouten på dagens iPads.
ingen tänkte då på våra intressen – men deras handlingar kontrollerar vårt.
och det är synd, eftersom det finns mer logiska layouter: särskilt Dvorak, designad av August Dvorak och patenterad 1932.,
det gynnar den dominerande handen (vänster och höger layouter finns) och sätter ihop de mest använda tangenterna.
den amerikanska flottan genomförde en studie på 1940-talet som visade att Dvoraken var mycket överlägsen: träningstypister för att använda Dvorak-layouten skulle betala sig många gånger över.
så varför bytte vi inte alla till Dvorak?, Problemet låg i att samordna omkopplaren.
Qwerty hade varit den universella layouten sedan innan Dvorak föddes.
de flesta maskinskrivare utbildade på det., Varje arbetsgivare som investerar i en dyr skrivmaskin skulle naturligtvis välja den layout som de flesta maskinskrivare skulle kunna använda, särskilt när stordriftsfördelar gjorde den till den billigaste modellen på marknaden.
Dvorak tangentbord stod aldrig en chans.
så nu börjar vi se varför det här fallet betyder något. Många ekonomer hävdar att qwerty är det avgörande exemplet på något de kallar ”lås in”.
det handlar egentligen inte om skrivmaskiner.
det handlar om Microsoft Office och Windows, Amazons kontroll av online-detaljhandeln länken mellan online-köpare och säljare och Facebook: s dominans av sociala medier.,
fler saker som gjorde den moderna ekonomin:
hur en rakhyvel revolutionerade sättet vi betalar för saker
vad blyad bensin säger om gränserna för reglering?Facebook Instagram och WhatsApp, inte att låsa in dig så säkert som en qwerty typist?
hur plogen förändrat allt
hur Ikea Billy bokhylla tog över världen
om alla dina vänner är på Facebook-appar som Instagram och WhatsApp, inte att låsa in dig så säkert som en QWERTY typist?
det här är viktigt., Inlåsningen är monopolisternas vän, konkurrensens fiende, och kan kräva ett robust svar från tillsynsmyndigheterna.
men kanske dominerande standarder dominerar inte på grund av inlåsning, men bara för att alternativen helt enkelt inte är lika övertygande som vi föreställer oss.
Tänk på den berömda Navy-studien som visade överlägsenheten hos Dvorak-tangentbordet.
två ekonomer, Stan Liebowitz och Stephen Margolis, avslöjade den studien och drog slutsatsen att den var dåligt bristfällig., De höjde också ett ögonbryn på namnet på mannen som övervakade det – marinens ledande tid-och-rörelseexpert, en löjtnant-befälhavare … August Dvorak.
Liebowitz och Margolis förnekar inte att Dvorak-designen kan vara bättre: världens snabbaste alfanumeriska typister använder Dvoraks layout. År 2008 spelades Barbara Bradford in med en hastighet på 150 ord per minut (wpm) i 50 minuter och nådde en toppfart på 212 wpm med ett sådant tangentbord.,
men de var bara inte övertygade om att detta någonsin var ett exempel där ett helt samhälle var desperat att byta till en enormt överlägsen standard men ändå inte kunde samordna.
och i själva verket dessa dagar, de flesta av oss picka bort på våra egna e-postmeddelanden, på enheter som faktiskt kan låta dig byta tangentbordslayout. Windows, iOS och Android erbjuder alla Dvorak layouter.,
du behöver inte längre övertala dina medarbetare, andra arbetsgivare och sekreterarskolor att byta med dig. Om du vill ha det, kan du bara använda den. Ingen annan kommer ens att märka det.
men de flesta av oss håller fast vid qwerty. Dörren är inte längre låst, men vi kan inte bry oss om att fly.,
Lock-in verkar förankra positionen för några av de mest kraftfulla och värdefulla företagen i världen idag-inklusive Apple, Facebook och Microsoft.
kanske dessa lås är lika okrossbar som QWERTY-standarden EN gång verkade.
eller kanske riskerar de att bli spärrade om rastlösa konsumenter frestas av något bättre.
det var trots allt inte så länge sedan att folk oroade sig för att användarna var låsta i MySpace.
Lämna ett svar