hur Flappers omdefinierade kvinnlighet (Hint: det involverade Jazz, Sprit och Sex)

ingen kulturell symbol på 1920-talet är mer igenkännlig än flappen. En ung kvinna med en kort ” bob ” frisyr, cigarett dinglande från hennes målade läppar, dansar till ett levande jazzband., Flappers flämtade genom de rytande tjugoårsåldern och njöt av de nya friheterna som inleddes i slutet av första världskriget och början på en ny era av välstånd, urbanism och konsumentism.

decenniet startade med passage av det 19: e ändringsförslaget, som äntligen gav kvinnor omröstningen. Kvinnor gick också med i arbetskraften i ökande antal, deltog aktivt i landets nya masskonsumentkultur och åtnjöt mer frihet i sina personliga liv., Trots de höga friheterna som flapper förkroppsligade förblev verklig befrielse och jämlikhet för kvinnor svårfångade på 1920-talet, och det skulle överlåtas till senare generationer av kvinnor att fullt ut dra nytta av de sociala förändringar som decenniet satt i rörelse.

Ordets exakta ursprung är fortfarande okänt.
medan det exakta ursprunget för termen ”flapper” är okänt, antas det ha sitt ursprung i Storbritannien före första världskriget, när det användes för att beskriva gawky unga tonårsflickor., Efter kriget, ordet skulle bli synonymt med den nya rasen av 1920-talet kvinnor som bobbed håret ovanför öronen, Bar kjolar som skummade sina knän, rökt cigaretter och drack alkohol medan dans i jazzklubbar, alltid omgiven av beundrande manliga friare.

Flappers definierades av hur de klädde, dansade och pratade.
Som Joshua M., Zeitz skriver i Flapper: en Madcap-historia om Sex, Stil, kändis och de kvinnor som gjorde Amerika modernt, flapper Mode skulle inte ha varit komplett utan den krypande hemlinjen, som 1925 eller 1936 nådde en chockerande höjd av 14 inches ovanför marken. Rena strumpor, ibland till och med rullade under knäna, avslutade det skandalösa utseendet.

Flappers bar sina kjolar kortare så att de kunde visa upp sina ben och anklar—men också så att de kunde dansa., De älskade särskilt Charleston, en 1920-tals dans vurm involverar viftande armar och snabba fötter som hade banat väg för afroamerikaner, först i söder och senare i Harlem.

dans visade sig vara utmanande i traditionell dammode, inte bara med långa klänningar, men också traditionella korsetter som tätt bundet en kvinnas midsection och accentuerade hennes midja. Runt 1923 introducerade den franska designern Coco Chanel det som blev känt som ”garçonne look”, med inte bara höga hemlines utan tappade eller obefintliga midjelinjer och raka, ärmlösa toppar., Med lättare och mer flexibla underkläder som skapade en rak, smal silhuett, denna nya design gjorde det möjligt för kvinnor att dansa fritt.

det var inte bara deras Mode som gjorde flappers; det var också deras beteende och attityd. Flappers var unga, snabba, snabba, hänsynslösa och oförskämda av tidigare sociala konventioner eller tabuer. De rökte cigaretter, drack alkohol, red in och körde bilar och kysste och ”petted” med olika män.

kvinnor flyttar till städer och till arbetskraften, men stannade kvar i traditionella ” kvinnors roller.,’
klaffen föddes ur ett växande landskap i Amerika. Vid 1920, för första gången i landets historia, bodde fler amerikaner (51 procent) i städer snarare än i landsbygdsområden. Som en del av landets urbanisering och ekonomisk tillväxt kom fler och fler kvinnor in i arbetskraften. År 1929 förvärvsarbetades mer än en fjärdedel av alla kvinnor och mer än hälften av ensamstående kvinnor.

För det mesta utgjorde dock ökningen av arbetande kvinnor inte en utmaning för traditionella könsroller., Nästan en tredjedel av arbetande kvinnor på 1920-talet var hushållsanställda, medan resten var kontorsarbetare, fabriksarbetare, butikskontorister och andra ”feminiserade” yrken. ”Kvinnor arbetar, men de arbetar i vad som kallas ”kvinnors jobb”, säger Lynn Dumenil, professor emerita of history vid Occidental College och författare till andra försvarslinjen: amerikanska kvinnor och första världskriget.,

även kvinnor som blästrade ett spår i politiken stod inför hinder på grund av sitt kön: de flesta kvinnliga tjänstemän arbetade främst på vad som sågs som ”kvinnors frågor”, vilket hindrade dem från att förvärva för mycket makt inom sina politiska partier. Det var dock framsteg, med en handfull kvinnor skulle väljas till det amerikanska representanthuset (ingen till Senaten), och många fler tjänade på statlig och lokal nivå.

inte bara var kvinnor slår ett glastak med arbetsfält, diskriminering på arbetsplatsen och löneskillnader sprang också skenande under hela 20-talet., Som Gail Collins skriver i sin bok America ’ s Kvinnor, den genomsnittliga veckolönen för män i 1927 var $29.35, jämfört med endast $17.34 för kvinnor.

medan deras löner inte var höga gick kvinnor med i den nya masskonsumentkulturen.
deras löner kanske inte har matchat sina manliga motsvarigheter, men arbetande kvinnor använde sin köpkraft för att gå med i landets nya masskonsumentkultur. ”Naturen hos det inhemska livet förändras för urbana kvinnor, säkert på 20-talet”, säger Dumenil., År 1927 skulle nästan två tredjedelar av amerikanska hem ha el, och nya konsumtionsvaror som tvättmaskin, kylskåp och dammsugare revolutionerade hushållsarbete och hemliv. Kvinnor var den största målgruppen för många av de nya produkterna, inklusive hushållsapparater, kläder och kosmetika.

ökningen av bilen bidrog till känslan av frihet och möjlighet som suffused rytande tjugoårsåldern. ”Bilen är central för amerikanernas liv på 1920-talet, över hela linjen”, förklarar Dumenil., ”Inte alla har råd med en, men konsumentkrediter expanderar också på 20-talet”, vilket leder till en ny generation av amerikanska gäldenärer. Under tiden möjliggjorde informationsrevolutionen genom uppkomsten av radion en ny livlig, ungdomscentrerad urban kultur att sprida sig över USA.
flapper-livsstilen påverkade också äktenskap och sexualitet.
hushållsarbete var inte den enda faktorn förändras för kvinnor på framsidan. ”Äktenskapets natur börjar förändras”, förklarar Dumenil., ”Det finns mer av en känsla, inte av jämlikhet, men mer av kamratskap mellan män och kvinnor i äktenskap. Antagandet om kvinnors sexualitet förändras.”Födelsekontroll blev allt mer tillgänglig, åtminstone för mer privilegierade kvinnor, vilket bidrog till att begränsa familjestorleken och gjorde det möjligt för kvinnor att utforska sin sexualitet utan att möta konsekvenserna av oönskade graviditeter.

”åtminstone för vissa kvinnor finns det mer frihet i deras personliga liv”, säger Dumenil. ”Lite mindre begränsning., Och det handlar inte bara om sex, även om det är en del av det, men kläder, dans, den sociala världen och liknande.”

denna frihet hade gränser, men äktenskapet var alltid det ultimata målet. Som Collins skriver, behöll bara cirka 10 procent av kvinnorna på 1920-talet sina jobb efter äktenskapet, de flesta av dem arbetarklasskvinnor vars familj behövde sin lönecheck.

Dumenil pekar också på att rädslan för ens rykte fortfarande oroade flappers. ”Det finns en känsla av att du måste vara väldigt försiktig med din sexuella aktivitet, av rädsla för att du kommer att förlora ditt rykte och inte gifta dig…,.- Så flapparens vildhet är alltid, skulle jag säga, innesluten av det.”

Zelda Fitzgerald och slutet av brusande tjugoårsåldern.
förmodligen den mest kända flapper av alla var Zelda Sayre Fitzgerald, som, innan mötet och gifta sig med författaren F. Scott Fitzgerald, tillbringade sina nätter virvlande runt country club danser (och smyga ut för att dricka och ”hals”) med valfritt antal unga Alabama herrar., Efter deras äktenskap 1920 levde det hårda partying paret den ultimata rytande Tjugoårslivet i både New York City och Frankrike. Även om Zelda var en konstnär, en dansare och en författare själv, skulle hon vara mest känd som musa inspirerande hennes mans levande berättelser om livet i Jazzåldern, som ofta krediteras med att skapa den bestående bilden av flapper. Vid slutet av 20-talet drev dock Scotts drickande och Zeldas psykiska sjukdom dem ifrån varandra. År 1930 hade Zelda ett nervöst sammanbrott, och hon skulle tillbringa resten av sitt liv i sanatorier.,

På vissa sätt parallellerade Zeldas nedgång med den flapperbild hon förkroppsligade. Börskraschen i oktober 1929 markerade effektivt slutet på de rytande tjugoårsåldern, en era F. Scott Fitzgerald skulle senare kalla ”den dyraste orgie i historien.”Vid början av den stora depressionen hade Hollywood och massmedia gått vidare från flappersna, och på 1930-talet skulle kvinnors mode återgå till mer traditionella stilar, med accentuerade midjor och längre hemlines.

flappers ande lever vidare.
vissa förändringar som inträffade på 1920-talet uthärdade., Även om depressionen utplånade mycket av USA: s välstånd och konsumenternas förtroende, skulle landets masskonsumentkultur så småningom återuppstå, starkare än någonsin.

under de kommande årtiondena skulle fler och fler kvinnor bedriva högre utbildning och gå in i det politiska livet som aktivister, lobbyister eller lagstiftare. Omvandlingen av sexuella sedvänjor och familjeliv som inträffade på 1920-talet fortsatte också. ”Förändringar i familjen, rörelsen mot mindre familjer, födelsekontroll, mindre begränsningar i privatlivet”, säger Dumenil-dessa förändringar var ” permanenta.”